Именно сегодня! Сегодня, когда у него закончился наркотик. Гевин нервно теребил в руках билет на поезд. Скоро начнется. Он и так уже чувствовал, как в нем возникла беспричинная агрессия ко всем в вагоне, кто попадался на глаза. И одновременно отвращение к ним, к себе, ко всему миру! Как глухой плитой, его накрывала депрессия. Ему срочно нужна была доза! Гевин знал, что кокаиновые «ломки» тем и характерны, что если вовремя не «нюхнуть», то вначале приходят ощущение подавленности, подозрительность, раздражительность, депрессия. Но это еще полбеды. А что, если он просидит так дня три? Ему начнет казаться, что мир готовит заговор против него. Он перестанет спать, есть. В таком состоянии ему может взбрести в голову все, что угодно. Сможет ли он переждать эти несколько дней, не натворив глупостей? Что-то подсказывало Гевину, что без дозы ему не обойтись.

Мейдстон, что на полпути от Ла-Манша к Лондону, был административным центром графства Кент. Гевин бывал здесь раньше, несколько лет назад, и вполне неплохо проводил время. Оказавшись на платформе вокзала, он огляделся и, приметив табличку «WC» со стрелкой, направился в ту сторону. В туалете он умылся и достал сотовый.

Возможно, мне повезет, и тот паренек не сменил свой номер, подумал Гевин, звоня Брендану Коулхи, у которого когда-то покупал наркотики в этом городе.

Гевин спланировал провести эти несколько дней «под кайфом», и пусть мир подождет.

К черту акции «Шолтона» и полицию, Алишу Беннет с ее нефтью и все остальное тоже.

Брендан Коулхи, как оказалось, номер не сменил и все еще торговал наркотиками. Так что Гевин провел эти дни, как и хотел. Плохо только, что в доме, в котором он находился, было плохо со связью. Гевин пытался дозвониться Алише, чтобы поддержать с ней связь, но не смог. Он боялся, что рыбка уплывет из его сетей…

— Я решил «разболеться» до конца недели, — воодушевленно сообщил Лэндон, возвращаясь из гостиной, где он звонил своему секретарю. — Я лет пять не болел и не брал отпуск, так что это заслуженно. Отдохну, займусь чем-нибудь интересным.

Несмотря на то что они позавтракали всего каких-нибудь десять минут назад, Лэндон открыл холодильник и выудил оттуда кусок сыра. Алиша мыла посуду.

— Смотрю, у тебя появился аппетит. Верный признак того, что ты выздоравливаешь, дорогой, — улыбаясь, заметила она.

— Еще бы, ты такая аппетитная. — Он уже обнимал Алишу сзади и крепко прижимал к себе.

— Я имела в виду не этот аппетит, милый, — промурлыкала она, чуть не выронив тарелку.

— Очень жаль, что ты не берешь его в расчет.

Его руки спустились на бедра Алиши и совершенно бесстыдно задирали ей платье. С трудом соображая, она стянула перчатки для мытья посуды и повернулась лицом к Лэндону.

— Какие у тебя горящие глаза, — прошептал он. — Прекрасные глаза цвета неба.

— Я люблю тебя, — просто сказала она.

— И я люблю тебя, моя Алиша.

Руки Лэндона обвили ее талию. Алиша затрепетала и прижалась к нему всем телом. Вот оно, счастье, которого она ждала всю жизнь. Ее жизнь, ее судьба, ее дом — здесь, рядом с Лэндоном.

— Интересно, сколько мы можем так простоять? Думаю, очень и очень долго, — хрипло сказал Лэндон, затем настойчиво прибавил: — Идем наверх.

Они занимались любовью при свете дня, и это было восхитительно. Они любили каждой клеточкой своего тела и каждой частичкой своей души. Это длилось несколько часов. Их тела уставали, но души хотели упиваться друг другом без передышки. Обессиленные, Лэндон и Алиша уснули, сплетясь в объятиях.

— Любимая, я вот что подумал. — Лэндон провел ладонью по обнаженному плечу Алиши. — А что, если мы на пару-тройку дней съездим погостить к моим друзьям в их охотничий дом? Сможешь утрясти вопрос с работой?

Сейчас, лежа в одной постели с любимым мужчиной, Алиша чувствовала, что она не только может «утрясти вопрос с работой», но и стать новым мэром Лондона.

— Прямо сейчас и позвоню, — расслабленно промурлыкала она и потянулась за платьем, в кармане которого лежал мобильник.

— Добрый день, миссис Джонстон, — поприветствовала она директрису.

— Добрый, Алиша, — ответила та. — Как дела в салоне? А, ты ведь сегодня выходная!

— Да, миссис Джонстон, у меня выходной. Дело в том, что я заболела. Звоню предупредить вас, что завтра и послезавтра на работу не выйду.

— А, ну конечно, дорогая! Выздоравливай, — пожелала миссис Джонстон. — Простудилась, наверно? Сейчас погода неустойчивая, то дождь, то солнце…

— Похоже, простудилась. Температура и все такое… Вот врача жду.

— Поправляйся, дорогая! Всего хорошего!

— Спасибо.

Алиша закончила разговор и положила мобильный на прикроватную тумбочку.

— Когда отправляемся в лесничий дом? — полным готовности голосом поинтересовалась она.

— В охотничий, — поправил ее Лэндон и поцеловал в висок. — Ловко ты работодательницу обводишь вокруг пальца.

— Вообще-то это в первый раз. И думаю, в последний… Если только не возникнет другого форс-мажорного случая, — лукаво прищурилась Алиша.

— А этот форс-мажорный?

— Конечно! Он из ряда вон выходящий. Я недавно осознала, что люблю, любима, счастлива и что мой мужчина приглашает поехать к его друзьям в охотничий дом! Ради этого я готова на многое, не только раз-другой соврать директрисе… Кстати, а стоит ли нам ехать? Ты ведь болен.

— Я почти здоров: температура в норме и горло почти прошло.

— Ничего себе! — удивилась Алиша. — Как быстро ты выздоравливаешь! Это здорово.

— Я счастлив. Поэтому мне не до болезни, — улыбнулся Лэндон и поцеловал Алишу.

Дело с акциями «Шолтон интерпрайзис» полностью прогорело. Никаких денег с него получить не удалось. Благо хоть со стороны полиции ничего не угрожало.

Намного хуже было то, что в его, Гевина, отсутствие Алиша успела связаться с Лэндоном Фростом. Его еще не хватало! Того и гляди что-нибудь заподозрит и начнет копать, он это умеет. Еще свежа память о прошлой головомойке перед судом. Его, Гевина, чуть не посадили за то, что он провернул махинацию с ценными бумагами «Беннет билдингз» и сделал банкротом Ральфа Беннета, отца Алиши. Чудом все обошлось. Когда Лэндон понял, кто виновен, он отказался помогать в составлении защиты Лорену Бейкеру адвокату обвиняемого. Какое счастье, что Бейкер сумел справиться сам.

Но Гевин до сих пор чувствовал, что Лэндон относится к нему с подозрением и каждый раз при встрече молчаливо выказывает свое презрение. Что ж, он, в свою очередь, тоже не испытывал к Лэндону добрых чувств. Ему хотелось держаться от Лэндона подальше, что он и старался делать. Но как, черт возьми, вышло, что Алиша стала проводить с Лэндоном время?! Гевин громко выругался и сделал тонкую кокаиновую дорожку на своем стеклянном кофейном столике.

Охотничий дом был совсем не таким, каким Алиша себе его представляла. Ее воображение рисовало небольшой деревянный домик, уютный и простой на вид. В действительности дом представлял собой скорее мини-крепость, чем скромное жилище охотника. Он был построен из мощных неотесанных бревен и с фундаментом из крупных камней.

— Ничего себе, Фред жилище отгрохал! — присвистнул Лэндон, подъезжая к дому. Затем стал объяснять Алише: — Он два месяца назад достроил новый дом, так что я тоже его еще не видел. Раньше на этом месте стоял крохотный домик, где Фред бывал наездами, в периоды охоты. Затем они с Элизабет, его женой, решили насовсем перебраться в лес. Фред построил одноэтажный дом с двумя комнатами, а вот в этот дворец он перестроил его совсем недавно!

— Ты хочешь сказать, он сам, то есть один без посторонней помощи, его построил?! — ахнула Алиша.

— Именно, Фред — удивительный человек!

Они вышли из машины и ступили на мягкий ковер из травы и веток.

— Как здесь красиво! — воскликнула Алиша.

Лес был действительно чудесен. Солнечные лучи робко пробивались сквозь по-весеннему скромную древесную зелень. Ветер мягко приносил из глубины леса тонкий аромат свежей земли, трав и цветов. Алиша сделала несколько шагов, затем остановилась и прислушалась. Лэндон подошел к ней и тоже замер.