Она обезоруживающе улыбнулась, и ничего не понявший в очередной раз Моранд поднял бокал:

– За зло! За его процветание и ваше этому содействие!

– Вот жук! – Я вовсю переживала, хотя сейчас им ничего не грозило и можно было расслабиться. Оставалось ждать, пока они до конца претворят свои планы в жизнь. Я нисколько не сомневалась в них, но как же это мучительно – сидеть и пассивно смотреть, как они рискуют.

Последнее, что я увидела на экране, было то, как все четверо пригубили вино.

– Кто-то идет, – тихо сказало Эхо, и камень вновь стал обыкновенным.

– Я ничего не слышу, – удивилась я, но все же сделала вид, что сплю, и закрыла глаза. Эхо оказалось право: через несколько секунд дверь открылась и вошедший на цыпочках охранник забрал пустой поднос. На мое счастье, в комнате было достаточно темно и я могла, приоткрыв глаза, видеть все, что происходило вокруг. Надо сказать, его действия меня озадачили: он подошел вплотную ко мне, чтобы убедиться в том, что я действительно сплю. Услышав мое ровное дыхание, он удовлетворенно тряхнул головой и вышел, не забыв закрыть за собой дверь.

– Что там дальше? – спросила я Эхо, тут же забыв о странном визите стражника.

– Хорошего понемножку. Мне нужно идти, дела, понимаешь ли...

– Да ты что? Какие дела? Ты что же, оставишь меня так?

– Я еще вернусь!

Я осталась одна и снова вернулась к своим мыслям. Нужно по возможности помочь друзьям, но как? Кричать из камеры, что я здесь, было бы верхом глупости – у охраны тоже есть уши. И Эхо еще смылось непонятно куда! Оно обещало вернуться; надеюсь, оно сдержит слово. Наверное, я опять заснула, потому что мне привиделся какой-то сумасшедший сон...

– Здорово, друже! – Я чуть ли не подскочила от громкого возгласа, раздавшегося прямо над моей головой. Эхо!

– Об-обалдело, что ли?

– Чего заикаешься? – загоготала моя старая знакомая (или знакомый?).

– Будешь тут заикой с тобой! – Я села на кровать. Моментально вспомнив все последние события, я поинтересовалась:

– Ты видела моих?

– Угу, – буркнуло Эхо. Меня это насторожило:

– Покажи мне их.

– Может, в другой раз?

– Нет, сейчас же! С ними что-то случилось? Они живы?

– Ты уверена, что хочешь это видеть?

– Разумеется, хочу! – взвыла я. Оно еще спрашивало! Правильно говорят: не бывает глупых вопросов – бывают неумные существа, которые их задают. – Покажи мне их, покажи сейчас же!

Я уже не просила, я настойчиво требовала.

– Ну, если ты настаиваешь...

Камень опять превратился в экран. Господи, что это?! За столом орали песни трое моих друзей едва ли не в обнимку с нашим общим врагом. Хотя нет, пожалуй, Моранд был не настолько пьян. Впрочем, как и Ирина. Но кто меня больше всего поразил, так это Андрей с Лехой. Вообще-то они практически не пьют в обычной жизни, но сейчас!.. Это были вдрабадан пьяные похрюкивающие создания.

– Невероятно... – пролепетала я.

– Да куда уж невероятнее, – съязвило Эхо. – Вот до чего доводят массовые попойки!

– Да они не пьют! – начала я оправдывать друзей.

– Оно и видно! Гляди, щас Андрюха упадет мордой в салат.

Я чуть ли не зарычала от обиды. Я, значит, тут сижу, а они там пьянствуют! А может, это часть плана? Что же я пропустила? А все из-за того урода, заглянувшего ко мне в камеру. Что ему только нужно было?

Если бы я тогда задумалась над этим вопросом посерьезнее... Но нет, в голове вертелась единственная мысль: как троих непьющих людей угораздило так нахлебаться этого чертового вина?! Тут я заметила почти полный бокал Моранда и опустошенные кубки моих юных алкоголиков. Опять же у Ирины бокал был пуст только наполовину. Ага! Это вино, оно чересчур быстро опьяняет. Хитро задумано! Они были правы: Моранд вряд ли поставит к ним охрану, учитывая тот факт, что самостоятельно они вряд ли смогут передвигаться в ближайшие несколько часов. Ирина, похоже, только делала вид, что так же сильно опьянела, как Андрей с Лехой. Но эти двое! Порадовали, нечего сказать...

– Что делать-то будем? – заметно приуныла я.

– Тебе выбирать не приходится: можешь полежать, можешь посидеть...

– Хватит издеваться, я серьезно.

Тут Моранд трижды хлопнул в ладони, и заботливые слухи взяли под руки моих друзей и попытались увести из зала.

– Нас не догонят! Нас не догонят! – затянул Андрей. Потом засунул два пальца в рот и свистнул. Свиста как такового, конечно, не получилось, зато, размахнувшись рукой, он нечаянно врезал по затылку одному из арабов. Его чалма слетела на пол, и взору сидящих предстала начищенная до блеска лысина.

– По-моему, у вас проблемы с волосами, – перегнувшись через полстола, доверительно дыхнул на него перегаром Леха и, вконец разбушевавшись, плюхнул на лысую голову масляную лепешку. Оскорбленный араб хотел было ответить, но Моранд жестом усадил его на место и, хитро улыбнувшись, приказал:

– Проводите дорогих гостей в их комнаты. Думаю, до завтрашнего дня они нас не побеспокоят.

Их увели. «Экран» выключился. Да-а... Я не могла поверить в происходящее. Провалить все из-за такого пустяка!

– Эхо, а ты можешь хоть что-то сделать?

– Давай попробуем. Жди меня, я скоро вернусь. Только никуда не уходи.

– Ах, как смешно! – Меня окружают сплошные клоуны.

Я больше всего на свете не люблю ждать. Все то гремя, пока не было Эха, я пыталась себя чем-то занять. Попробовала найти потайную дверь – ее, разумеется, не было. Попыталась открыть имеющуюся – тоже безрезультатно. Тяжелый засов с внешней стороны не поддался бы, даже если бы у меня было в десять раз больше сил. Я начала ходить из угла в угол и мысленно поторапливать Эхо. Наконец оно вернулось.

– Кажется, я чуток перестаралось, – услышала я виноватый голос.

– Знаешь, еще одна плохая новость вряд ли испортит мне настроение. Их и так предостаточно, – попробовала пошутить я. – Ладно, выкладывай, что ты там натворило.

– Может, лучше сама посмотришь?

«Скрытая камера» показала мне просторную комнату, в середине которой сидел Андрей. Рядом находились Леша и Ирина с обалдевшими лицами. Мой друг был весь мокрый, с пучками свисающей травы на ушах. Через секунду до меня дошло, что это был укроп, который Леха осторожно снимал с застывшего Андрея и складывал в аккуратную кучку.

– Эхо, морда твоя бесстыжая! Ты зачем на Андрея ведро рассола огуречного вылило?

– А ему надо было.

– Надо?! А кто тебя просил?

– Зато видишь – человек трезвеет на глазах.

– Сколько идиотов еще на мою голову свалится?!

– Ты на что намекаешь?

– Не на что, а на кого, – прозрачно намекнула я. – Ладно, забыли. А Леха-то, как я погляжу, не такой уж и пьяный.

– Думаю, на него так ошеломляюще подействовал эффект выливающейся непонятно откуда жидкости, что он сразу протрезвел, – со знанием дела авторитетно заявило Эхо.

– Ну хоть какая-то польза от твоих неразумных действий.

– Вот спасибо, – обиделось Эхо.

– Брось, не дуйся, ты же знаешь: я любя.

– Знаю, само такое. А теперь извини, меня снова ждет служебная волокита.

– Эхо, – остановила я, – а можешь мне еще одну маленькую услугу оказать?

– Так и быть.

– А давай на Моранда тоже ведро с какой-нибудь гадостью выльем!

– Очень хочется?

– Ага. Даже зубы сводит.

– Понимаю. Только один нюанс: ты не боишься себя этим выдать?

– Да, все правильно. Просто, как всегда, мои эмоции пересиливают здравый смысл.

Эхо еще раз бессовестным образом смоталось в неизвестном направлении, а я сидела и думала, что теперь-то друзья наверняка попытаются освободить меня. Вот черт! Я забыла спросить Эхо, в какой точке замка они находятся, далеко ли от меня? Придется ждать. Я легла на кровать и снова незаметно для себя задремала. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно послышался скрип отодвигаемого засова. Быстро вскочив с кровати, я метнулась за дверной косяк. Кто-то вошел. Я не могла разглядеть его – факел почти догорел, но на душе сразу возникло нехорошее чувство. Незнакомец явно что-то искал. Радовало то, что он тоже, скорее всего, ничего не видит. Рассмотрев пустую кровать, он стал шарить по углам. Я потихоньку отошла к другой стене. И вовремя. Существо вскоре оказалось на моем прежнем месте. В мгновение ока схватив факел, я выставила его навстречу нежданному гостю.