— А хозяева тебя не прилавливали? — поинтересовался Влас.

— Один возник невзначай. Я уже в «гольфе» устроился, собрался заводить. Он подвалил и спрашивает: «Что ты тут делаешь?» Ну, я ему, мол, с твоей Валькой решили за городом отдохнуть. Он как взвился и домой на рысях побежал. К бабе с разборкой. По пути матом ее крыл. О машине мозги посеял, мне другое и не нужно. Завел «гольфа» и по газам. Кому что! Но ту машину я удачно загнал!

Власа лишь поначалу удивляла веселая беспечность Сашки. Того ничто не терзало и не мучило. Он жил играючи: легко уводил машины, быстро получал свой навар, еще легче и беспечнее тратил деньги.

Влас, получая от него свою долю, отдавал часть денег матери. Говорил, что работает на частника в дальнобойщиках. Мать попыталась расспросить о хозяине и грузах, но сын не стал рассказывать, ответил, что работа не из легких, но лучшего не нашел.

Сашка постепенно научил его всему: не только как угнать машину, но и подготовить ее, выгодно продать. Теперь Влас умел открыть и завести любую машину. Никакая сигнализация не могла помешать, он отключал и вырубал любые; умел быстро и без шума открыть самые навороченные замки.

За время поисков работы натерпелся от горожан столько унижения и насмешек, что люто возненавидел их и мстил всем, забыв всякую жалость.

Получив свою долю, Влас никогда не отдавал матери все деньги. Лишь малую часть, чтоб не заподозрила и не проболталась. Он не верил ей, а в глубине души злился на нес за многое: «Ведь ни одного письма не написала мне в зону. Да и встретила словно чужого. Попреками, жалобами извела, словно не сын я ей. Коль так, лучше не делиться с ней ничем. Слишком много в ней осталось от директора школы, а вот от матери — ничего…»

— Влас! Скажи-ка мне, ты даешь деньги на продукты, а вот за квартиру, свет и газ я плачу из пенсии. Может добавишь, чтоб мне на лекарства осталось?

— Нет у меня больше.

— Неправда! Я чистила твое пальто — там куча денег.

— Это не мои! Я должен отдать их хозяину за товар, — нашелся Влас, не на шутку испугавшийся матери.

Он в тот день спрятал деньги в подвале, сам себя похвалил за сообразительность и постоянно пополнял копилку.

Влас и впрямь числился в дальнобойщиках у фирмача, но лишь по спискам. На всякий случай. Ведь участковый время от времени навещал Власа и, услышав, что тот работает, уходил успокоенный.

Его бесили эти визиты. Он ненавидел милицию. Ее пронырливость, любопытство нередко приводили в ярость. Влас еле сдерживался, чтобы не надерзить, не выкинуть участкового за дверь за его вопросы.

— Сколько получаешь у хозяина в месяц? — И, услышав ответ, интересовался: — Хватает этого? А может, подворовываешь? Не густо платит. С таким заработком семью не прокормить. Тебе уж пора бабой обзавестись. Детей нужно, чтоб в жизни прочно на ногах держаться. А вот у холостого нет стопоров, сам себе предоставлен. Так ты давай не медли с этим. С меня мороку снимешь, мамаше легче будет, а главное — в жизни смысл почувствуешь, дорожить ею начнешь!

Влас терпеть не мог эту пространную болтовню и молча костерил участкового на чем свет стоит. Все жильцы дома знали, что этот мент сменил три жены. Двоим он платил алименты, а третья, наставив рога, смылась с каким-то грузином на Кавказ, оставив своего лягавого без запасного нижнего белья. Участковый не только людям, всякому дворовому псу поклялся разыскать шлюху и наказать ее, но поиски затянулись, и лягавый нашел себе новую бабу, успокоился, забыл о прошлом. А Власа подначивал:

— Слушай, уж не отбили тебе в зоне мужичье достоинство? Чего телку не приводишь?

— Ты всех испортил. Зачем они мне после тебя? — хмуро отшучивался Влас.

— Преувеличиваешь мои возможности! — довольно хохотал участковый и, уходя, советовал: — Ты, Влас, ищи не молодую, а богатую, средь вдовых. Так оно лучше. На всем готовом заживешь, как я. Вдова сама обеспечит всем. Тут только присмотреться нужно, чтоб не промахнуться. Теперь многие так устраиваются.

— Ну, козел! Забрался к бабе за пазуху, еще и хвалится! На десяток лет старше взял и мне эдакое советует. Во, падла! — кипел Влас.

Но больше всего его разозлил последний визит милиции, когда поздним вечером к нему ввалились трое с проверкой документов. Подозрительно заглянули во все углы и, лишь уходя, сказали, что из зоны сбежали трое зэков, а у кого еще их искать, как не у тех, кто сам сидел. «Так распорядился начальник горотдела, а он человек опытный».

Последнее парень воспринял как пощечину. Не долго обдумывая план мести, уже через три дня увел от дома начальника сверкающую «ауди». В городе поднялась шумиха. О случившемся заговорили на каждом перекрестке:

— Чего нам, простым людям, ждать, если у самого главного мента машину угнали, увели от дома, из-под носа!

— Небось свои наказали! Проучить вздумали. Чужой разве решится с лягавой сворой связываться?

Менты и гаишники обшарили за три дня все гаражи. Проверили каждый закоулок, обшмонали пустырь и кладбище. Осмотрели все кусты в пригороде, каждую канаву и овраг, даже под мостами оглядели, побывали на свалках, но следов машины нигде не обнаружили. Пятерых известнейших угонщиков сгребли в горотдел, но бесполезно. На четвертый день отпустили. Власа средь них не было. Он исчез бесследно. Тогда за это дело взялся Михаил Смирнов. Каково же было его удивление, когда нашел Власа в больнице с двухсторонним воспалением легких. Судя по записям в журналах и по регистрации, тот попал в больницу за день до похищения машины начальника.

В милиции только руками развели: алиби неопровержимое. В него поверили все, кроме Смирнова.

— Он угнал. Больше некому было, — убеждал начальника следственного отдела.

— Где доказательства? Убеждения к делу не пришьешь! Эмоции в сторону. Мужик болен.

— Но машина не могла исчезнуть сама?

— Значит, завелся в городе кто-то помимо Власа. Да и как его взять без улик?

— Дайте мне месяц сроку, я отыщу машину и угонщика! — попросил Смирнов.

И уже на следующий день передал информацию о пропавшей «ауди» в милицию и ГАИ ближайших городов. Он сообщил о ней все: номер, цвет, отличительные приметы хозяина — все данные. И стал ждать, но не сложа руки, он установил за Власом негласную слежку и подкинул в палату к нему подсадную утку. Но не повезло. Влас не пошел на контакт. Через две недели вышел из больницы, а еще через три курская милиция сообщила, что разыскиваемая «ауди» обнаружена в гараже человека, который уехал отдыхать за рубеж.

Пока разыскивали отдыхающего, новое событие грянуло: угнан «мерседес» начальника ГАИ.

— Ну это уж слишком круто! Нам бросают вызов! — подскочил прокурор города и заметался, забегал по кабинету мелкими и быстрыми шажками. — Этого негодяя к стенке приговорить надо!

— Достать бы! Уж мои ребята с ним разделались бы! — ухмыльнулся начальник милиции и весь вечер совещался со следователями.

Новое дело тоже поручили Смирнову. Он ни на минуту не выпускал из виду Власа, прицепил к нему на хвост двоих оперативников. Постоянно прослушивал все телефонные разговоры, но Влас крайне редко поднимал трубку. Ему лично никто не звонил, лишь матери — старые знакомые, приятели и коллеги.

— Почему ты думаешь, что Влас угоняет машины? — спросил Смирнова начальник следственного отдела.

— Я не предполагаю, а убежден!

— Откуда такая уверенность?

— Понимаешь, все остальные угонщики — народ семейный! Воруют у горожан, но в петлю головой не сунутся, не станут столь дерзко рисковать. К тому ж, если проследить тенденцию, они наловчились в последнее время угонять машины из других городов. На заработки туда мотаются, у себя не засвечиваются, а вот этот ни разу не попался на том, хоть промышляет угоном.

— Откуда знаешь? Есть доказательства?

— Если б они были! Пока только чутье, — вздыхал Михаил. — Тот новый русский, что купил машину нашего шефа, ничего вразумительного не ответил о продавце. На опознании никого из наших не указал, не узнал. Хоть самого бери за задницу, только тоже прокол. У него свой бизнес, и деньги имеет неплохие. Рисковать не будет. Так ответили в милиции и поручились за него. Но… когда он уходил из кабинета, каким-то странным взглядом обменялся с Власом. Но тот целыми днями в городе был, никуда не выезжал и. не звонил.