- О! Валит падла! - Проговорил Чика и сплюнул. - На понтах, как на колесах!

- Смолкни! - Цыкнул на него Череп. - Потом все обмозгуем!

А Клещ, теме временем, уже тоже безошибочно узнал в людской толчее Пашку Черепа, и направился к нему, разрезая толпу, словно ледокол арктический лед… Как говорится: «Моряк моряка видит издалека!»…

Он подошел на два метра, сунул руки в карманы шикарного бежевого плаща и произнес небрежно:

- Я - Клещ!

- Я - Череп! - Павел сделал шаг вперед. - Поехали?

- Ждать нечего! - Согласился уральский авторитет. - Раньше сядешь - раньше выйдешь!.. …Они ехали по трассе в шикарном «Шестисотом мерине», впереди и позади, неслись два «Гранд Чероки» с «гвардией» Пашки Черепа, а замыкал эту кавалькаду непритязательный и даже слегка потрепанный микроавтобус «Тойота», в котором пришлось потесниться уральским бандюкам…

Клещ с интересом рассматривал в окно проносившиеся пейзажи и не торопился вступать в разговор, чувствуя себя полноправным хозяином…

Да вот только Павел так не думал…

Он-то и начал разговор, вручив Клещу папку с какими-то бумагами:

- Вот!

- Что это? - Удивился Клещ.

- Это полный список тех, кто «ходит под бригадой»… Теперь уже твоей!

Уральский вор еще более удивленно уставился на Павла:

- Не понял? На хрена мне эти бумаги? Договаривались, что ты лично мне все покажешь!

- Тут все дела, Клещ! Адреса!.. Имена всех барыг, которые рулят этими фирмами, и суммы, которые они должны отстегивать со своего бизнеса!.. - Ответил Череп. - В общем… Ты с собой толпу «быков» привез, так что разберешься сам - не маленький!.. А мне некогда! Я тебя познакомлю с бригадирами, и со своими отваливаю!.. У меня теперь свой «бизнес»!..

Клещ хмыкнул неопределенно, и углубился в прочтение «бухгалтерских документов»…

Прошло не менее получаса, кавалькада уже была на подъезде к гостинице не далеко от центра Москвы, когда Клещ поднял голову, и спросил:

- Слушай, Череп!.. Мы договаривались с Кабаном, что он отдаст мне весь свой бизнес! Весь!

- И что?

- А то, что в Москве уже месяц сидят пару моих людей!.. - Проговорил зло уральский вор. - И я точно знаю, какие фирмы «крышевал» Кабан!..

- И что с того? - Павел совершенно не боялся Клеща, и открыто смотрел ему в глаза. - Тебя что-то не устраивает, Клещ?

- Все цифры и имена правильные - они совпадают с тем, что я уже знаю! Тут ты меня не обманул, Череп… - Клещ прищурился, и тут же превратился в прожженного бандита. - Но я не вижу еще 12 фирм!.. Ты что, покрысятничать решил? А не боишься, что ответить придется?!

В ответ Павел только улыбнулся:

- Это теперь мой бизнес…

- Кто это решил?

- Это решила сходка, Клещ! - Павел был удовлетворен тем эффектом, который произвели на уральского пахана эти слова. - И если тебе что-то не нравится - то можешь собрать на сходку московских «законников», и решить этот вопрос!..

Лицо Клеща от ярости было уже пунцовым, но он молчал…

А Павел поставил последнюю точку:

- Только, знаешь, Клещ… Я бы тебе этого делать не советовал!.. Я авторитетным людям хорошую идею кинул, и они решили эти фирмы отдать мне «под крышу» в виде благодарности… - Череп смерил своего врага презрительным взглядом. - А ты в Москве человек новый… Для общества здесь еще ничего не сделал… Так что… Тебя не поймут, Клещ… Сам же знаешь, что по понятиям - жадность это западло для пахана!.. Да и получил ты такой кусок, что… Тебе бы его удержать!.. Москва - это тебе не Урал… Тут быстро сожрать могут!..

В этот момент «Мерседес» остановился у входа в гостиницу.

Они вышли из шикарного автомобиля, да так и остались стоять, каждый у своей дверцы, злобно поглядывая друг на друга, поверх лакированной крыши…

И Клещ, наконец, заговорил:

- Ладно, Череп!.. Мы еще посмотрим, так ли ты прав!

- Не сомневайся, Клещ! Тут не я один думал!.. - Усмехнулся Пашка, наглой улыбочкой. - И знаешь что… Послушай бесплатный совет… Ты просто прими под себя все, что тебе отвалилось, и займись делом - налаживай бизнес… А сходку пока лучше не собирай… Как бы она против тебя не обернулась!..

Павел обернулся и пошел к джипам, около которых его, в напряжении и с каменными лицами, ожидали «гвардейцы»…

Но, не пройдя и трех метров, Череп обернулся и усмехнулся волчьим оскалом:

- Кто знает, как авторитеты решат, Клещ! - И «вбил последний гвоздь» в сознание уральского пахана. - А если от Варвары не отвалишь… То как бы тебе не «отправиться в Сочи», вслед за твоим фуцаном Пикой - за свой базар всегда надо отвечать!..

От такой новости Клещ просто остолбенел. Он смотрел, словно в замедленной съемке, как расселись по машинам его враги, и как рванули с места, вливаясь в городской поток, а сам напряженно думал:

«…Значит Пику на «Белом лебеде» замочили?.. И это точно сделал Кабан!.. - Билась в его голове мысль. - За то, что он бросил ему предъяву за те камни!.. С камнями вроде бы ужу все решили, и с бабой этой… А Пику он, все же, мочканул!.. Значит не все так просто! Не все! Значит, знает он, падла, где эти камешки! Знает!..»

Клещ нервно курил, поглядывая на своих «быков», которые раззявив рты, словно дети оглядывались по сторонам:

«…А Череп прав - поднимать волну сейчас нельзя! И бабу эту трогать тоже нельзя - мы здесь еще совсем не обжились!.. - Думал уральский пахан. - А вот узнать, как Пика лапти склеил, надо обязательно! Вот тогда и посмотрим, насколько Кабан хитер!..» …Через два дня «воровской почтой» из Москвы в Соликамск, в спецзону «Белый лебедь» отправилась малява…

Ответ пришел к Клещу только в середине лета… …Середина июля… …Он сидел в своем шикарном офисе, и еще и еще раз перечитывал небольшой потертый, засаленный клочок бумаги:

- Значит ты, Пика, на мыле поскользнулся, когда в бане был… И упал так неудачно, что точно виском о кран ударился? - Клещ выкурил уже полпачки сигарет и выпил уже полбутылки коньяка. - И случилось это на следующий же день после моей свиданки с Кабаном? И, что самое интересное - местные следаки никого ни в чем не заподозрили, и никого не прихватили! Типа обычный «несчастный случай»!..

Клещ встал, и подошел к окну.

Из его офиса, находившегося на 24 этаже одного из новых офисных московских небоскребов, открывался вид на огромный мегаполис, залитый ярким солнечным светом…

Клещ за эти полтора месяца уже окончательно перебрался в столицу, оставив «на хозяйстве» в Екатеринбурге одного из своих приближенных.

И он все же не последовал совету Пашки Черепа, и собрал воровскую сходку, чтобы решить вопрос о тех 12 фирмах… И уже на ней убедился, что Череп был прав - московские «законники» очень жестко указали Клещу его место, да так жестко, что он чуть было не лишился всего… Но, в конце концов сходка решила все же не «давать по ушам» уральскому авторитету, а дать ему «испытательный срок» до осени, чтобы тот доказал, что имеет право на такой большой кусок «сладкого пирога»…

И посоветовали, в конце разговора, последовать идее Пашки Черепа - не бандитствовать открыто, как это продолжалось до сих пор на Урале и в Сибири, а «перекраситься» под бизнесмена, и уж под этим соусом, «оказывая консультационные и другие услуги» фирмам, которые к нему отошли под «крышу», стричь с них шерсть…

И Клещ затих… Затаился…

Создал большой холдинг, и стал зарабатывать приличные деньги…

И вот теперь пришло это известие о Пике… …Клещ отошел от огромного окна, уселся в шикарное кожаное кресло, и проговорил в полголоса:

- Ладно, Кабан!.. Хитрый, говоришь? Всех развел? Ну, ничего!.. Я тебя подожду!.. И бабу твою трогать не стану! Пусть живет твоя шкура!.. - Он налил себе полстакана коньяка, и опрокинул его в рот одним махом. - Я теперь бизнесмен!.. Так что… Ты посиди, падла, а я тебя подожду!.. И за это время бабла нарублю!.. А когда выйдешь - тогда я с тебя за все спрошу!..

Приняв такое решение, Клещ закурил еще одну сигарету, и углубился в изучение каких-то бумаг…