Все присутствующие улыбнулись.

- Чувствуется «школа»… Существуют несколько видов контрактов, но для вас я хочу предложить тот, о котором мы говорили только что, но с некоторыми существенными оговорками… - Проговорил командир полка и посмотрел на улыбавшегося полковника Ла Грасса. - Хотели бы вы, месье капрал, служить по своей Старой, воинской профессии? Я имею в виду боевым пловцом…

- А что это за оговорки? - Спросил Катран.

Все трое многозначительно переглянулись.

- И это тоже был ожидаемый ответ… - Произнес полковник Мюррей. - Хорошо! Перейдем к самой главной части нашего разговора! Ради этого, собственно, все здесь и собрались… Вы, конечно, слышали, о том, что на острове Майотта базируется специальный отряд боевых пловцов, которым командует полковник Ла Грасс?

И тут Владимир улыбнулся:

- Не только слышал, месье полковник!.. - Ответил он. - Я прекрасно знаю, как работают под водой эти профессионалы - как-то мы даже проводили совместные учения!..

На это заявление полковник Ла Грасс только кивнул головой согласно.

- И, если быть искренним до конца… - Продолжил Катран. - Я, отправляясь в Легион, подразумевал службу именно в этом отряде!

- Но он постоянно базируется в очень отдаленном от Франции месте, капрал! - Проговорил полковник Мюррей удивленно. - И вылетать оттуда на «большую землю» вы сможете только один раз в году!

- Если это и есть «особые условия» и «оговорки», месье полковник, то я согласен! - Улыбнулся Владимир. - «Дальние походы» для меня не новость!

- Что скажете, полковник? - Мюррей посмотрел на Ла Грасса.

- Я забираю, капрала! - Прогудел полковник густым баритоном. - Такие бойцы всегда нужны!.. Тем более я помню и знаю, как он умеет работать под водой!..

…Клещ летел в Москву «принимать дела»…

Он, как и обещал Кабану, честно подождал месяц после их разговора, а потом позвонил Паше Черепу:

- Але! Череп?

- Кто говорит? - Раздался в ответ недружелюбный голос.

- Клещ!..

- Ясно… - Череп был немногословен.

- Ты маляву от Кабана получил?

- Неделю назад…

- Как решать будем? Миром, или…

- Можешь прилетать… Хоть завтра!.. Сделаем так, как между вами уговор был - я нашего пахана уважаю!

- Теперь твоим паханом буду я, Череп!

- Нет! Не будешь! - Твердо ответил Пашка. - А обо всем договоре знаю!.. И могу отвалить со своими пацанами, когда захочу!..

Клещ потер пятерней свое лицо, и проговорил нервно:

- Только после того, как мне все передашь!

- Само собой, Клещ! - Ответил Череп. - Проскочим по всем барыгам, что мы доим, по остальным точкам… На это уйдет дня 3-4… Я тебе дам весь расклад, а потом мы отваливаем!

- Сколько народу с собой заберешь?

- Не много… Только тех, с кем в зал к Кабану тренироваться ходил… Вместе со мной - девять пацанов…

- Не многовато ли, Череп?

- Нормально! Тебе вся остальная бригада достанется - около сотни бойцов… Так что…

- Лады! Договорились! - Ответил Клещ.

- Когда ждать?

- А вот завтра и жди! - Ответил уральский пахан. - В нашем деле - время не ждет!

- До завтра! - Ответил Пашка Череп.

И в телефонной трубке раздались гудки отбоя… …Теперь Клещ с «чистой совестью» летел в столицу, чтобы принять под свое крыло московскую бригаду…

Москва встретила уральского пахана мелким как пыль дождем…

Через несколько дней весну уже должно было сменить лето, но погода стояла скорее осенняя - было сыро, пасмурно, холодно и через день шли дожди… Природа, словно горевала над чем-то, проливая на землю слезы дождей… …Пашка Череп стоял у выхода аэропорта Домодедово в окружении своей «гвардии» и нервно курил…

- Слышь, Череп… - Проговорил один из парней. - Никак не могу понять… На кой Кабан решил отказаться от всего? Мы ж все как он сказал, делали!..

- Значит не все, Чика! - Пробурчал Павел, и поднял воротник своей короткой кожанки, укрываясь от мороси дождя. - Из-за Варьки он… Чтобы уральские от нее отстали… Во всяком случае он мне так написал…

- Не понял?!! Мы же с тобой тогда тех козлов так отоварили, что!..

Парень бы довольно высокий, крепкий, с широкими плечами, мощными бицепсами и запястьями, и едва ли не осиной талией - эдакий классический треугольник… А вот его лицо… Оно небыло угрожающим… Хоть и хмурил он брови, и катал большие желваки на скулах… И хоть и была его голова очень коротко стрижена, по последней рэкетирской моде, но… От этого молодого парня за версту веяло врожденной добротой… Казалось, что он вот прямо сейчас возьмет, наклонится, и погладит дворовую кошку, а потом принесет ей поесть…

- Зря мы тогда ту разборку устроили, Чика… - Проговорил Череп в ответ. - Может с нее все и началось…

- Но по понятиям мы правы были! Это каждый подтвердит!

Череп посмотрел сначала на говорившего, потом на всех остальных, и проговорил негромко:

- По понятиям - да! Эти козлы на нашей территории паслись! Только… - Он посмотрел на двери аэровокзала. - Этот Клещ, бля, на самом деле, как тот клещ!.. Вышел на авторитетов, чтобы те подтвердили, что за чужую бабу мы не должны были вписываться… А раз вписались и его быков поломали, то надо баблом ответить…

- Ну, и ответили бы!

- Не знаю я, Чика! Что-то там, у Кабана с Клещом по поводу этой Вари какой-то свой базар вышел… Короче… Хорошо еще, что московские авторитеты нам этих несколько фирм «крышевать» оставили… Но попариться на терках мне здорово пришлось!..

- Так мы Клещу не все отдаем?

- От всего он подавится! - Ответил Череп неопределенно.

И вспомнил, на что потратил всю последнюю неделю…

Как только он получил от Сергея письмо, Павел тут же связался с основными московскими авторитетами, и договорился о встречах…

А дальше…

Дальше он должен был убедить их в том, что раз уж и пошел такой дележ, а Кабан официально отказался от статуса «положенца», то он Пашка Череп, может и не подчиниться его приказу, или подчиниться, но не полностью…

Смысл заключался в том, что он хотел создать отдельную, новую «бригаду», не зависящую от Клеща, и оставить себе для «крышевания» не так уж и много - всего-то 12 фирм…

Откровенный рэкетирский разгул лихих 90-х годов, к середине 99-го уже семимильными шагами шел на спад, УБОП МВД мощно развернулся в своих карательных мерах, и… Воровские авторитеты, особенно московские и питерские, стали активно сводить со своих тел воровские наколки, и перекрашиваться в «солидных бизнесменов»… В общем… Криминал стал легализовываться…

На этом и сыграл довольно неглупый Павел Черепанов, то бишь Пашка Череп… На воровской сходке он сказал, что организует частное охранное предприятие, которое и будет, совершенно официально «крышевать» эти фирмы… И воры согласились… И не просто согласились, а взяли эту идею на свое «вооружение»!.. А в благодарность за идею отдали Черепу «на проживание» те фирмы, которые он и просил… Фирмы эти были довольно новые, работали около года… И доход приносили совсем небольшой по сравнению с другими… Так что… Никто ничего не терял…

Да только…

Именно это и нужно было Черепу!.. Потому, что эти фирмы, и об этом знало всего два человека, принадлежали Сергею Кабанову… …- Ну, что там? - Спросил Павел у одного из своих «гвардейцев».

- Самолет приземлился десять минут назад, Череп!

- Значит, эта гнида уже скоро появится! - Проговорил Павел.

И, словно в подтверждение его слов, в открытых стеклянных дверях аэровокзала показался Клещ…

Они, конечно же, небыли знакомы раньше, но…

Не узнать его было невозможно!..

Клещ, приехавший принимать «империю», которая сдалась без боя, считал себя, по меньшей мере, Александром Македонским…

Его гордый взгляд свысока на всех окружающих, его снисходительная ухмылка в тонких губах, его вальяжные движения, и… Его «свита» - десяток «быков» с совершенно бандитскими мордами…