И он, ротный «новобранец», за этих десять дней уже успел столько, что…

Капитан Карпин, не далее, как прошлым утром, отправляя Морозову на разведку, обмолвился мимоходом, что Яшка Степняк, уже заработал орден «Отечественной Войны» 2-ой степени, когда сумел без единого звука снять своим ножом двоих часовых, а потом первым влетел в немецкие окопы во время атаки, и он, как комроты разведки, уже написал на ефрейтора «наградной лист»…

А еще у «Яшки-цыгана», теперь его именно так и называла вся разведрота, оказался один, очень полезный для Морозовой талант!

Вот где был настоящий «глаз» цыганского конокрада!..

Он, практически с точностью до метра, мог определить не только дальность до цели, но и на этой дальность, назвать расстояние между двумя разными целями или ориентирами!.. Совершенно уникальный глазомер! Такого не могла даже сама Морозова…

Зоя была уверена, глядя, как этот паренек орудует со своим «Дегтяревым», что если ему дать в руки вместо пулемета винтовку со снайперским прицелом, то Яша имеет шанс стать известным на всю страну снайпером - уж в этом-то деле, как тренер сборной СССР в свое время, она разбиралась получше иных других…

Ну и, понятное дело, что ефрейтор Степняк тут же попал в прямое подчинение старшины, как «второй номер»…

И еще…

Все это, конечно, шло в полный разрез со всеми Уставами и армейскими нормами, но…

Яшка Степняк, которому всего полгода назад, Морозова сумела это выяснить в задушевном разговоре, да и сохранила в тайне от всех, исполнилось шестнадцать лет, этот развитый не по годам паренек, так и оставшийся в душе подростком называл ее, когда они были только вдвоем, просто и без обиняков - «тетя Зоя»…

Эту «великую тайну» знал на всем свете только еще один человек - донской казак, сержант Игнат Онопкин…

…- Думаешь, не напортачит цыганенок-то?

- Он все правильно сделает, Игнат… Надо только подождать… Он смышленый и все сделает правильно…

И, словно в подтверждение ее слов, словно чертик из коробочки выскочил, перед ней появилось лицо ефрейтора:

- Тетя Зоя!.. - Начал он запальчиво, но увидев рядом с Морозовой сержанта, тут же заговорил иначе. - Кх-м… Товарищ старшина!.. Тут такое дело!..

Паренек пытался говорить быстро, понимая, что каждая минута на счету, и «захлебывался» собственными словами:

- Есть целая система сигнализации! Проволоки они здесь напутали столько, что… Самая настоящая паутина!.. Тонкая!!! Ее в траве почти совсем не разглядишь… Стальная, упругая, каленая видать… Ее и перекусить-то, целое дело!.. И в траншеях… Я только на трех метрах четыре «противопехотки» снял!.. Вот!.. - Он сунул под нос своим командирам четыре деревянные коробочки. - Простые, «нажимные», но их, я думаю, много…

Зоя кончиками пальцев погладила деревянные корпуса мин, и проговорила задумчиво:

- Простые… Только сколько они калек оставили, эти «простые»!.. Оторвет ногу до колена вот такая «коробочка», и что потом?.. И не убили, и не жизнь человеку… Сволочи!.. - Она посмотрела прямо в глаза ефрейтору. - Много их там, Яша?

- Я ножом в землю потыкал за окопами… До утра разминировать не успеем… Чуть не в каждом метре мина…

Старшина повернула голову к сержанту Онопкину:

- Вот тебе и ответ, Игнат… Здесь к обороне готовились заранее… Задолго готовились, сволочи!..

- И что теперь, Зоя?

Морозова думала не долго:

- Отправляй двоих бойцов к Карпину и Найденову… Дальше лезть по этому холму опасно не только потому, что мины - именно этих взрывов, наверняка, ждут и гансы… Делать будем так!..

Зоя посмотрела в сторону древнего города и проговорила с отрешенностью:

- По склону не пройти - влезем на минное поле… Значит будем делать так, как они наверняка не ожидают… - Она помедлила, взвешивая свое решение. - Выходим на дорогу…

- Зоя… Пацанов положим!.. - Проговорил Онопкин. - Если эти суки склон заминировали, то уж единственную дорогу они смотрят! Это уж, как к гадалке не ходить!..

- Обязательно смотрят, Игнат!.. Обязательно!.. Только под этой древней мостовой они уж точно ничего заложить не сумели!.. А пройти незаметно для наблюдателей… - Проговорила Морозова и улыбнулась сержанту. - Ты ли мне это говоришь, Игнат?.. Мы же с тобой - полковая разведка!.. …За те полчаса, которые понадобились Карпину и Найденову, чтобы привести свои взвода к кусту, где их встретил один из солдат-чехов, разведчики первого взвода успели добраться до дороги, ведшей к городским воротам… …- И что теперь? Дальше-то как? - Проговорил Онопкин.

Это препятствие, с того места, где они наблюдали за немецкими позициями утром, ни Зоя, ни Яшка-цыган увидеть просто не могли - мешали деревья. И вот теперь… Теперь что-то нужно было решать на месте, и решать быстро…

Прямо перед ними, метрах в тридцати, возле самой дороги разведчики заметили…

Это был блиндаж… И не просто блиндаж!..

Оборудованный по всем правилам ДЗОТ, с бойницами, из которых были видны стволы сразу двух пулеметов… И, судя по тому, что стволы эти периодически поворачивались из стороны в сторону, немцы внутри ДЗОТа очень напряженно наблюдали за местностью… …- Эту нору надо взять, Игнат… По-тихому взять! И быстро!..

Игнат, не говоря больше ни слова, пополз вперед, за ним рванулся Яшка-цыган, а старшина только подумала, глядя ему вслед:

«…Хоть бы ты выжил, цыганенок!.. Хоть бы ты выжил!..» …Ожидание было невыносимым, и, казалось, что минуты растянулись в года…

Разведчики ждали, пока вернутся Игнат и Яшка, или…

Когда тишина взорвется пулеметными очередями…

Да только минуты шли, а из блиндажа немецкого ДЗОТа небыло ни звука… …- Что там, старшина?

Зоя услышала голос капитана Карпина, и обернулась:

- Онопкин и Степняк туда ушли… - Морозова кивнула головой в сторону ДЗОТа.

- Давно?

- Уже минут пятнадцать… И ни слуху, ни духу… Как бы не пришлось нам их выручать…

И в этот момент они увидели, как замигал в блиндаже зеленый лучик света - кто-то из разведчиков подавал сигнал, что путь свободен…

Тридцать метров по-пластунски… Много ли времени нужно, чтобы проползти это расстояние?

У Морозовой и Карпина, которые практически всю войну этим и занимались, на это ушла всего одна минута… …В ДЗОТе был только сержант Онопкин, и пять трупов немецких солдат…

- Где Яшка? - Это было первое, что спросила Зоя.

- Вперед пошел…

- Куда вперед? - Не поняла старшина. - Куда вперед, Игнат? Ты что, с ума сошел? Ты куда его отпустил?

- Его задержишь… - Только и ответил сержант. - Он, пока я с двумя фрицами разбирался, успел троих «приголубить», а потом хапнул в руку кабель и поскакал…

В углу основательно сооруженного блиндажа, на патронных ящиках стоял аппарат полевого телефона…

- Давно ушел? - Спросил капитан.

- Недавно, пяти минут не прошло…

Больше не говоря ни слова, Зоя отложила в сторону автомат, выдернула из-за спины свою проверенную «мосинку», и прильнула к прицелу…

«…Ах, ты ж засранец! - Думала старшина, провожая перекрестием оптического прицела свою «цель». - Что ж ты творишь-то, Яша? Зачем?.. Ну, попадись ты мне, гаденыш!..» …Десять дней назад, когда Зоя приняла под свою команду взвод разведчиков, сменив старшину Якушина, она немного изменила свое личное вооружение… Нет, ее проверенная годами «мосинка», как и прежде была со своей хозяйкой! Но теперь, она все чаще висела за спиной старшины… Потому, что в руках у Зои теперь был ППШ - в атаке с ним надежнее, а командир, это уже не снайпер-«вольный стрелок», командир должен быть вместе со своими бойцами… И в атаку командир должен бежать если и не впереди, то уж наверняка вместе со всеми…

Но, если случалось, то Зоя, как и прежде, прикладывалась к окуляру оптического прицела, доставая свою «подружку» из-за спины…