— А как думаешь, у Черной Молнии девушка есть? — вдруг спросила Настя.
— Да есть, конечно, — не раздумывая, ответил он, глядя в ее глаза.
Дима тут же осекся, но Настя, кажется, ничего не заметила. Или что-то подозревала? Дима не мог поручиться, что она никогда не видела его машину. Могла ведь как-то случайно заметить? Ему очень хотелось, чтобы этот разговор девушка завела не просто так.
— Интересно, а какая она?
— Я думаю, она красивая, — начал как бы размышлять вслух Дима, — думаю, приехала из Нижнего, учится на экономическом, носит белую шапочку…
Настя рассмеялась, приняв все лишь как комплимент.
— Мне кажется, на меня похожа!
— А что, ты бы хотела быть на ее месте?
Дмитрий уже сам не знал, что она имеет в виду, что он хочет сказать ей этими намеками. Вообще, а нужен ли он ей, если она, может быть, уже влюблена в Черную Молнию? Таких девушек уже немало. Как же быть?
«Правду надо говорить, — будто голос отца раздался в его голове. — Честно жить надо, вот и не будет тогда таких вопросов: как быть?»
А Настя помотала отрицательно головой.
— Хотя вообще-то, если честно… Да.
— А почему? — Дима все заметнее нервничал. — Ты ведь его совсем не знаешь.
— Потому что жалко его. — Настя взглянула в расширившиеся от удивления глаза Димы и улыбнулась. — Ну правда: потому что его надо защищать. Он один, никому не рассказывает своей тайны. Ты знаешь, я думаю, что у него что-то случилось, вот он и решил помогать другим. Зато теперь идешь вечером по улице и можешь ничего не бояться. Знаешь, что он где-то рядом. Вообще… У вас с ним много общего!
Настя закончила фразу так неожиданно, что Дима закашлялся. Тем более что, гуляя по аллее, они подошли к тому месту, где он припарковал Черную Молнию.
— Смотри, сколько подражателей появилось! — Настя кивнула на машину. — Говорят, это теперь в Москве самая дорогая марка. Покупают любого цвета и перекрашивают.
«Ретро в моде, — вспомнил Дмитрий. И снова отец каким-то образом оказался прав! — Нужно ей признаться, нужно… Во всем сразу признаться. Но как-то не вовремя… И Настя замерзла, и мне еще цветы развозить… А вот как сделаем!»
— Настя, а ты с кем Новый год встречаешь?
— Пока не знаю.
— А давай вместе?
Он буквально гипнотизировал ее взглядом: согласись, согласись! Не пожалеешь!
— Договорились, — очень просто согласилась Настя. — Ну, ладно… Спасибо за прогулку. Пойду? Мне еще в магазин надо.
— Пока!
Он, чуть выждав, пока Настя отойдет, пошел к машине, стараясь спрятать от прохожих глупую улыбку. Так счастлив он не был еще никогда. Это будет самый лучший Новый год! Настя обязательно понравится маме, а уж Танька просто влюбит в себя Настю, иначе не бывает!
Сев в машину, Дима увидел Настю, остановившуюся перед витриной. Хотелось сделать для нее еще хоть что-то.
«Цветы! — сообразил он. — Да у меня полная машина цветов! Я потом клиенту за свои куплю такой же букет!»
Заднее сиденье полно цветов, но что же взять? Слишком большие букеты Насте не понравятся, она не любит дорогих подарков. Это как тот ресторан. Ее вполне устроит кафе-мороженое, ведь дорог не подарок, а внимание. Вот, может быть, этот, небольшой, на пять роз?
Он обернулся, чтобы посмотреть, не ушла ли Настя, и на долю секунды остолбенел. Но лишь на долю, потому что медлить было нельзя. Руки сами легли на руль, ноги — на педали. С места!
Высоко над Настей, прямо над ее головой, сползала с крыши огромная ледяная глыба. Солнечно сегодня, крыша нагрелась! Мелкие сосульки уже дождем сыпались вниз, падая вокруг Насти, но она не замечала их, увлеченная витриной. Вот одна упала прямо на плечо, девушка повернула голову… Дима рванул руль на себя. Скорее! Глыба сорвалась.
Настя подняла голову, увидела летящую на нее глыбу льда, но не успела даже испугаться. Мгновенно выскочившая, казалось, ниоткуда Черная Молния врезалась в сосульку, на миг заслонив собой все небо, и разбила, отбросила ее прочь.
От удара непристегнутого Дмитрия кинуло вперед, на лобовое стекло посыпались несчастные цветы — как тогда, во время первого полета. Машину накренило, и вдруг начала открываться плохо прихлопнутая дверь. Дима поймал ее, прихлопнул, но один букет все же успел выпасть. С трудом восстановив управление, он надавил на педаль и скрылся за углом.
Настя с восторгом смотрела вслед Черной Молнии. Он ее спас! Но как, как он мог узнать, что ей грозит опасность? Может быть, они знакомы, может быть, он где-то рядом… У ее ног упал букет из пяти алых роз. Кто-то зааплодировал. Настя, вся в сиянии сыпящихся сверху невесомых осколков льда и лепестков цветов, оглянулась. Прохожие остановились, все улыбались, кто-то крикнул что-то одобряющее, многие хлопали.
— Это — мне? — растерянно проговорила Настя и нагнулась за букетом.
Пять алых роз и короткая, простая записка: «Насте от Макса».
* * *
Вечером Дима читал Танюшке сказку на ночь. Сестренка совсем поправилась, но была какой-то странно тихой, будто не столько слушала «Конька-горбунка» Ершова, сколько думала о чем-то своем.
— «Сердцу любо! Я там был, мед, вино и пиво пил; По усам хоть и бежало, в рот ни капли не попало», — прочел Дима последние слова и захлопнул книжку.
— Это правильно, — согласилась Танька. — Зачем ему пить вино и пиво? Но меду мог бы немножко, если простудился. Папа любил мед. Дим!
— А? — Дмитрий тоже сегодня часто задумывался, сбиваясь с чтения. — Что?
— А Черная Молния есть, Дим?
— Да. Конечно есть!
— Это хорошо, — важно кивнула Танечка и немного подумала. — Дим!
— Что? — он опять оторвался от мыслей о Насте. — Что, сестренка?
— А я знаю, кто Черная Молния.
Танечка еще раньше, чем начала говорить, умела ошарашивать взрослых неожиданными открытиями. Родные привыкли относиться к ней всерьез. Глядя в удивленные глаза брата, Танька вся просияла, но тянула время.
«Ну неужели именно она первая догадалась? — не знал грустить или смеяться Дима. — Во дает, мелкая! Все замечает!»
— Кто? — не выдержав, спросил он.
— Это наш папа, — негромко ответила Таня. — Я знаю. Больше никто так не может.
Дмитрий не знал, что ответить, заныло сердце. Так и не найдя, что сказать, боясь показать подступившие к глазам слезы, он только ласково щелкнул сестренку по носу и улыбнулся. Она будто все поняла: обняла, прижалась ненадолго и вышла из комнаты.
«Ну вот, теперь у нас есть общий секрет. Потому что ты совершенно права, Танька, тебя не обманешь, — понял Дима. — Так и есть. Я ведь только делаю то, что хотел бы сделать отец. А зачем еще нужны сыновья? Надеюсь, ты простил меня, папа. И… Тебе бы понравилась Настя».
Глава семнадцатая
СОКРОВИЩЕ
Букета Макс так и не дождался. С другой стороны, и денег с него не взяли, которых под Новый год так не хватало даже ему. Поэтому, неплохо выспавшись, Макс пришел к закономерному выводу, что цветы в отношениях с девушками не главное. Утром они, как обычно, сидели на занятиях вместе с Настей.
Девушка поглядывала на него как-то по-особенному. Он сперва даже испугался, тем более что Настя молчала. Но уже после первой пары она не выдержала и сказала ему на самое ухо:
— Спасибо!
— За что? — искренне удивился Макс.
Настя нахмурилась и вернулась к конспектам. Поразмыслив, молодой человек решил пока на нее с расспросами не наседать — девушки болтливы, Настя и сама расскажет, в чем дело. Заскучав от лекций, он достал из рюкзака глянцевый журнал и лениво перелистывал страницы до конца занятий.
В коридор они вышли вместе. Настя, увидев разворот с фотографией Черной Молнии, пристально посмотрела на Макса.
— Вот пишут… — Он помахал журналом. — Пишут, что один популярный певец предлагает владельцу Черной Молнии обменять ее на свой «Бентли». Или готов получить такую же машину, как Черная Молния. А одна… — Он перечитал и хихикнул. — Одна светская львица хочет, чтобы Черная Молния спасла ее от одиночества. Во маразм, а?
