– Можно сказать и так, – кивнула Мариша. – Мы расследовали преступление.

– Вот это тебя занесло! Сбылась мечта идиота.

– Почему идиота? – обиделась она.

– Ну, идиотки, – пожала плечами Настя. – Тебя всегда тянуло к убийствам.

– Не к убийствам, а к сыщикам. Особенно знаменитым.

– Значит, он знаменит? – ехидно поинтересовалась подруга. – И чем же? У него во лбу звезда?

– Ты читала Агату Кристи? – вопросом на вопрос ответила Мариша.

– Да, а при чем тут она?

– Эрик – внук Эркюля Пуаро!

– Чей?

– Эркюля Пуаро!

Настя захлопала глазами.

– Ты шутишь?!

– Вовсе нет. Эрик действительно его внук.

– Теперь все понятно, – развела она руками. – Ты влюбилась в знаменитого сыщика. Кто бы сомневался!

– Кто сказал, что я влюбилась?

– По тебе видно. Ты никогда не умела врать. Ну, и во что все это вылилось?

– Ни во что.

– Он женат?

– Нет, в этом-то и проблема. Он не женат и не собирается жениться.

– А почему?

– Считает, что семейная жизнь для детектива – это конец удачной карьеры.

– Какая глупость!

Мариша вздохнула. Настя внимательно посмотрела на подругу.

– Все так серьезно? – уже другим тоном поинтересовалась она.

– Серьезно.

– И что думаешь делать?

– Понятия не имею. Я ни разу его не видела с тех пор, как мы расстались.

– Так, может, позвонить ему?

– У меня нет номера его телефона, – Мариша судорожно сглотнула. – Ладно. Не будем об этом. Не хочу говорить на эту тему.

– Не будем так не будем, – согласилась Настя, но глаза ее беспокойно блеснули.

Около восьми вечера приехал Антон. Мариша с интересом разглядывала мужчину. До этого она видела его на фотографиях, но снимки, как правило, мало что говорят о человеке. Антон широко улыбнулся, поцеловал Настю и, бросив на ходу:

– Сейчас переоденусь, приму душ и спущусь, – поднялся наверх.

Управился он быстро и уже через двадцать минут присоединился к подругам, как раз в тот момент, когда подоспели гости – двое мужчин и девушка. Мариша сразу же узнала Иру, Настину сестру.

– Привет! Рада тебя видеть, – защебетала та, и Мариша поняла, что Ира тоже ее помнит. – А ты совсем не изменилась!

– Ты тоже!

– Похудела, постройнела!

– А ты стала еще симпатичнее!

– Красавица!

– Взаимно!

Они посмотрели друг на друга и задорно рассмеялись.

– Как прошел обмен комплиментами? – поинтересовался Антон, выныривая из-за Маришиного плеча.

– Прекрасно! Причем мы говорили истинную правду!

– А я и не сомневаюсь. Вы обе красотки. Конечно, не такие красивые, как моя жена, но все же…

– Иди отсюда! – Ира дала Антону подзатыльник. – И не подслушивай, о чем мы говорим.

Антон поднял вверх руки.

– Все, уже ушел, только не бей меня больше!

– Иногда он бывает невыносим! – пожаловалась Ира и огляделась в поисках сестры.

Настя о чем-то разговаривала с молодым человеком весьма приятной наружности и показывала рукой в Маришину сторону. Парень покачивал головой и что-то тихо говорил ей в ответ. Настя нахмурилась и снова принялась что-то объяснять. Второй парень, по всей видимости, Ирин супруг, отошел к окну и с недовольным видом обозревал окрестности.

– Настя! – Ира помахала рукой сестре. – Иди к нам!

– Сейчас! – отмахнулась та.

– Настя!!!

Девушка недовольно посмотрела на сестру и нехотя направилась к ней.

– Что за спешка? – поинтересовалась она. – У нас с Серегой серьезный разговор.

– Что за разговор?

– Сейчас расскажу, только давайте уйдем подальше от наших мужчин. Пусть они располагаются здесь, а мы пройдем на кухню, не хочу, чтобы присутствовали лишние уши.

– Ты меня заинтриговала, – заинтересовалась Ира, – что случилось?

– У меня есть одна идея, и ты, Ирка, будешь нам помогать.

Настя утянула девчонок за собой и плотно закрыла дверь в гостиную.

– Итак, – начала она, когда все уселись вокруг стола. – Ты, Иришка, пока не в курсе, но Мариша срочно нуждается в молодом человеке. У нее – несчастная любовь.

– Так, – потерла руки Ира, – мы должны ей кого-нибудь найти? Это я люблю!

– Не кого-то! Я уже нашла. Это Сергей.

– Мальцев? – уточнила Ирина.

– Да, он одинокий, симпатичный, предприимчивый. Чем не пара нашей Маришке? Только его нужно убедить в том, что ему до смерти нужна именно такая девушка.

– Так ты об этом с ним разговаривала? – ехидно поинтересовалась Мариша.

– Да, а что?

– Я вижу, ты в этом преуспела! Он так отчаянно качал головой…

– Так это поначалу, пока он не узнал тебя поближе. В общем, ты постарайся, произведи впечатление.

– Девочки, – подала голос Ира, – не нужно ничего предпринимать.

– Почему? – удивилась Настя.

– Не нужно, и все!

– Ты же сама пять минут назад хотела во всем этом участвовать!

– Я и не отказываюсь, но только не с Серегой.

– А в чем дело?

Ира замялась.

– Давай говори! – приказала сестра. – Или у тебя появились от меня секреты?

– Понимаешь, Настена, – начала та, – у меня действительно есть один секрет. Я хотела тебе об этом рассказать, но потом.

– Что случилось? Что-то серьезное?

– Серьезное. Дело в том, что я хочу развестись с Колей.

– Давно пора, – кивнула Настя. – Я всегда говорила, что он тебе не пара.

– Я знаю, но сейчас особая ситуация… – Ира сделала паузу. – Я беременна.

– Поздравляю, – растерялась сестра. – Но тогда зачем разводиться? Не понимаю.

– Я беременна, но не от Николая, – пояснила та.

– А от кого?

– От Сергея.

– От какого?

– От Мальцева.

Настя уставилась на сестру и тихо застонала.

– Ну что за день у меня сегодня? Сплошные любовные истории. Ты хотя бы понимаешь, что наделала?

– Конечно, – кивнула Ира. – Я беременна от Сереги и хочу развестись с Николаем.

– А он об этом знает?

– Нет пока. И я понятия не имею, как ему об этом сказать.

– Ну, ты и конспиратор! – покачала головой Настя. – Даже я ничего не заметила.

– Будешь тут конспиратором, – вздохнула Ира. – Я боюсь, что не смогу отделаться от Кольки. Он привык лежать на диване и ничего не делать. Разве он откажется просто так от моих денег?

– Не откажется, – задумчиво произнесла Настя. – Будет сопротивляться руками и ногами. Да еще если узнает, что ты беременна…

– Я ему не скажу.

– Все равно узнает рано или поздно. Какой уже срок?

– Два месяца.

– Вот через пару месяцев и узнает. И скажет, что это его ребенок. И пока ты не родишь и не сделаешь экспертизу, младенец будет числиться за ним.

– Ужас какой! – пробормотала Ира. – Что же делать?

– Подумаем! – пообещала Настя. – Только не пори горячку. Я ведь тебя знаю, выкинешь какой-нибудь фортель, потом будем долго разгребать.

– Я буду сидеть тихо, – пообещала Ира. – Только ты думай поскорее. Сереже тоже приходится нелегко. Они с Колей все-таки дружат.

– Дружат! – фыркнула Настя. – Хороша дружба! Ладно, не печалься. Утро вечера мудренее. Пойдемте, а то мужчины нас заждались.

– Девочки! Где ваша совесть! – воскликнул Антон, когда подруги появились в гостиной. – Особенно у тебя, Настя. Как радушная хозяйка ты должна за нами ухаживать, а не секретничать по углам. Расскажите, о чем вы там говорили.

Ира бросила быстрый взгляд сначала на Сергея, затем на Николая и уселась на другой конец дивана.

– Будете много знать, скоро состаритесь! – ответила Настя и расположилась рядом с сестрой.

Мужчины уже изрядно выпили и теперь горели желанием почесать языки. Правда, Николай в отличие от остальных мрачно поглядывал вокруг и бросал на Иру совсем недобрые взгляды. Некоторое время компания весело болтала, как вдруг Николай резко поднялся с дивана и заявил:

– Нам пора.

– Он не в духе, – шепнула Настя на ухо сестре.

– Да, и на него это совсем не похоже, – согласилась та. – Не понимаю, что происходит. Обычно Коля любит подобные посиделки.