Функциями паращитовидных желез являются регуляция кальциевого и фосфорного обмена и контроль содержания ионов кальция и фосфора в крови, осуществляемый с помощью гормона витамина D и паратгормона. Последний взаимодействует с тиреокальцитонином щитовидной железы: первый повышает уровень кальция в крови, а второй понижает его. В результате этого содержание кальция в крови сохраняется на нужном уровне.

Патология функции паращитовидных желез проявляется ее снижением (гипопаратиреоз) или повышением (гиперпаратиреоз).

Поджелудочная железа – непарное образование, относящееся к пищеварительной системе организма. Свое название она получила по месту расположения – позади задней стенки желудка. Железа имеет форму уплощенного и суживающегося тяжа и состоит из 3 отделов: головы, хвоста и тела. Общая длина – 14–23 см. Ширина головы колеблется от 3 до 7,5 см, хвоста – от 0,5 до 3,5 см, а тела – от 2 до 5 см. Вес железы составляет 60-115 г. Тонкая капсула, покрывающая железу, проникает в орган и делит его на дольки.

Поджелудочная железа, как уже было сказано, выполняет функции внутренней и внешней секреции. В первом случае (эндогенном) она выделяет в кровь полипептидные гормоны, которые вырабатываются панкреатическими островками (островками Лангерганса). В альфа-клетках эндокринной части поджелудочной железы продуцируется глюкагон, в бета-клетках – инсулин, а в дельта-клетках – соматостатин. Инсулин регулирует углеводный, белковый и жировой обмен в организме. Глюкагон обладает свойствами, противоположными инсулину, а также стимулирует его секрецию. Соматостатин влияет на инсулин, гормон роста и глюкагон, подавляя их выработку. Во втором случае (экзогенном) железа выделяет в двенадцатиперстную кишку сок, состоящий из ферментов, расщепляющих белки, жиры и углеводы, поступающие в организм с пищей.

Самыми распространенными нарушениями функции поджелудочной железы являются сахарный диабет (снижение активности), гиперинсулизм (повышение) и панкреатит (недостаточность).

Надпочечниковые железы (надпочечники) – парные образования, расположенные в забрюшинной области над верхними полюсами почек. По форме они напоминают треугольники или цилиндры со сглаженными вершинами и состоят из 2 слоев: наружного, который называют корковым, и внутреннего – мозгового. Формирование сетчатой, клубочковой и пучковой зон коркового слоя надпочечников происходит в течение первых 3 лет жизни. Длина надпочечника взрослого человека составляет 30–70 мм, ширина – до 35 мм, толщина – 3–8 мм. Вес обычно не превышает 14 г, но 80 % его приходится на корковое вещество. Железы имеют переднюю, заднюю и нижнюю поверхности и хорошо снабжаются кровью.

Основная функция надпочечников – регуляция водно-солевого обмена. Они обладают способностью только к внутренней секреции, то есть вырабатывают гормоны в корковом и мозговом слое и выбрасывают их в кровь. Корковое вещество (точнее, его зоны) продуцирует стероидные гормоны, которые называют кортикостероидами. Клетки клубочковой зоны выделяют регулирующие минеральный обмен стероиды – минералокортикоиды. Клетки пучковой зоны продуцируют глюкокортикоиды, контролирующие обмен белков, углеводов и жиров. Клетки сетчатой зоны синтезируют гормоны-предшественники андрогенов.

Мозговое вещество надпочечников синтезирует и выделяет в кровь адреналин и норадреналин, которые обладают свойством сужать кровеносные сосуды и повышать артериальное давление, регулировать углеводный и жировой обмен, повышать уровень холестерина и вызывать быструю адаптацию организма в условиях стресса. Адреналин синтезируется в ответ на различные раздражители и считается эмоциональным гормоном и медиатором стресса. Норадреналин известен как медиатор нервных процессов симпатического отдела нервной системы.

Нарушение функции надпочечников может быть вызвано заболеваниями надпочечниковых желез и нарушением их регуляции, которая осуществляется передней долей гипофиза.

Половые железы (гонады) – парные органы, продуцирующие половые клетки (гаметоциты). У женщин это яичники, в которых созревают яйцеклетки, а у мужчин – яички, где развиваются сперматозоиды.

Длина яичка взрослого мужчины составляет 4,5 см, ширина – 3 см, вес – 20–30 г. Яички сочетают функции внутренней и внешней секреции – вырабатывают сперматозоиды и синтезируют мужские половые гормоны (андрогены). Под действием андрогенов появляются и развиваются первичные и вторичные мужские половые признаки.

Размер яичников зависит от возраста женщины и их активности. В репродуктивном возрасте их длина в среднем составляет 4 см, ширина – 2 см, а вес – 6–8 г. Они, как и яички, выполняют внешнесекреторную и внутрисекреторную функции – обеспечивают образование и созревание яйцеклетки и вырабатывают женские половые гормоны (эстрогены), способствующие формированию первичных и вторичных женских половых признаков. В яичниках продуцируется прогестерон – гормон, обеспечивающий нормальное течение беременности.

Деятельность половых желез регулируют гипоталамус и гипофиз.

Нарушения функции половых желез довольно многообразные и обусловлены не только гормональной функцией, но и состоянием центральной нервной системы.

Предстательная железа (простата) – непарное образование шаровидной формы, расположенное в передней части малого таза под мочевым пузырем, входящее в мужскую половую систему. Длина простаты составляет 4 см, ширина – 3 см, а вес – 16 г.

Эта железа сочетает функции внутренней и внешней секреции, продуцируя андрогены, поддерживая сперматогенез и обеспечивая продвижение сперматозоидов по семявыносящим протокам и эякуляцию. Основная ее функция – выработка секрета спермы, или простатического сока. Секреторная деятельность простаты с возрастом снижается и угасает. Регуляция ее функции осуществляется нервной и эндокринной системами.

Нарушениями функции предстательной железы занимается урология.

К условно эндокринным железам относятся почки, выполняющие выделительную функцию. В них продуцируется гормон эритропоэтин, который стимулирует образование эритроцитов в костном мозге. Юкстагломерулярный аппарат почек выделяет в кровь ренин – гормон, при участии которого образуется ангиотензин, регулирующий тонус стенок кровеносных сосудов.

В последнее время ученые установили, что сердце тоже является эндокринной железой. В предсердии осуществляется синтез натрийуретического гормона, оказывающего влияние на выделение почками натрия.

Детское место, или плацента, относится к временно функционирующим органам эндокринного характера. Здесь синтезируются гормоны, обеспечивающие нормальное протекание беременности.

Центральная нервная система продуцирует особые вещества – эндорфины и энкефалины, которые являются нейроэндокринными пептидами, или нейрогормонами. В связи с тем, что данные гормоны оказывают обезболивающее действие и производят эффект морфина, их часто называют эндогенными опиатами или морфоподобными пептидами.

В эндокринную систему входит самая крупная железа внутренней секреции – щитовидная, но ее анатомия, физиология и механизм действия секретируемых гормонов будут рассмотрены отдельно.

Щитовидная железа является железой внутренней секреции, вырабатывающей ряд специфических гормонов, необходимых для поддержания гомеостаза. Ее название возникло от греческого слова thyroidea, что в переводе означает «щит». Действительно, она как бы защищает своим щитом гортань и верхние дыхательные органы. Международное название щитовидной железы – тиреоидная железа. Она имеет форму бабочки с расправленными крыльями или подковы.