Иудеи, вернувшись домой из вавилонского плена, оставались в продолжение около двухсот лет под властью персидских царей. Греческий царь Александр Македонский, который был повелителем Сирии и Египта, завоевал персидское царство. Так иудеи оказались под властью греческих повелителей-царей. Сам Александр Македонский уважал святыню Иерусалимского храма и, можно сказать, покровительствовал иудеям. Но после его смерти царство разделилось между четырьмя его военачальниками. Один из этих военачальников, Птолемей, ставший царем Египта, не пощадил иудеев. Многие тысячи их он погнал в рабство в Египет.

Сын Птолемея Филадельф благостно относился к иудеям и их вере. Именно по его распоряжению книги Священного писания были переведены с еврейского языка на греческий. В это время греческий язык был самым распространенным, поэтому перевод Ветхого завета на греческий язык способствовал его распространению.

Примерно спустя сто лет иудеи отошли к сирийским царям, которые преследовали их веру и подвергали гонениям истинно верующих.

На смену греческим царям пришли в качестве повелителей иудейского народа римские императоры. Над Палестиною римляне поставили правителем одного из потомков Исава — иудеянина Антинатра! После того как он был отравлен, правителем был назначен его сын Ирод, которого прозвали Великим. Он был объявлен царем Иудейским. Ирод обновил Иерусалимский храм. Так царь иудейский добивался расположения к нему народа еврейского. Иудеей правил не только царь, но и римский правитель — наместник римского императора. Именно ему принадлежала высшая власть в Иудее. Местное самоуправление осуществлял совет из первосвященников и старейшин народа — синедрион, который был подвластен римскому правителю. Синедрион был ограничен в своих решениях. Так, он не имел права предавать смертной казни без разрешения римского наместника.

За свою древнюю историю евреи испытали на себе все: и отступничество от своего Бога с идолопоклонничеством, и владычество над собою сильных соседей с пленом и рабством, и междоусобицы. Постепенно сбывалось то, что Господь Бог обещал евреям в том случае, если они нарушат завет с ним. Сказано было следующее: «А вас рассею между народами и обнажу вслед вам меч и будет земля ваша пуста и города ваши будут разрушены» (Лев. 26.33).

Возможность спасения единства народа иудейские религиозные авторитеты видели в том, чтобы строго регламентировать поведение своих граждан и обеспечить выполнение завета. Они даже старались ужесточить правила поведения, заповеди. Составляли новые и новые списки таких заповедей и предписаний, обязательных для выполнения каждым. В противном случае нарушившему эти правила грозил суд синедрион, который очень жестоко наказывал отступников. Начало составления таких дополнений к Моисееву закону было положено еще во времена вавилонского пленения. Служители Иерусалимского храма увезли с собой тексты Священного писания и тайно хранили их. Не только хранили, но и углубленно изучали, ища в вере спасения. Многие тексты переписывались, дополнялись отсутствующими местами (по памяти). Душой этой работы и главным авторитетом был пророк Ездра, о котором уже говорилось выше. Он является автором книги Библии, которая называется Паралипоменон и служит дополнением к четырем Книгам царств. В эту книгу Ездра собственноручно вписал ту историю еврейского народа, которую он наблюдал лично. Эту работу проводили вместе с Ездрой и другие книжники (по-еврейски «соферим» означает «писец»). Они продолжили эту работу и после возвращения домой из вавилонского плена. Результаты этой работы были потрясающие. Книжники выработали в дополнение к Моисеевым законам 613 заповедей и постановлений. 248 из них являлись повелениями, а остальные 365 запретами. Так религиозные иудейские авторитеты окончательно оторвались от реальной жизни, стараясь загнать жизнь сограждан в немыслимые рамки в ущерб здравому смыслу и духу Моисеева закона, который учил: «Возлюби ближнего своего как самого себя». Там, где имеются запреты, должно быть предусмотрено и наказание. Наказанию должно предшествовать осуждение, а осуждению донесение. Все строилось на донесениях, на доносах. Куда там было до любви к ближнему. Побитию камнями предавались люди, которые по недомыслию нарушали то или иное правило, предписание. За всем следило неусыпное око фарисеев-книжников. Именно эти оковы, опутавшие еврейский народ, старался разбить Иисус Христос. Он выступал не против закона Моисея, а против этих запретов и ограничений книжников, которые убивали живой дух веры. Христос эти запреты презрительно называл «преданиями старцев», которые противоречили гуманным десяти заповедям и другим законам, изложенным в Пятикнижии Моисея. Эта пагубная работа по жесткой регламентации жизни, включая мелочи повседневного быта, проводилась книжниками-фарисеями несколько веков. И только около 550 года после Р.Х. она была окончательно оформлена в виде единого свода законов иудеев, который был назван Талмудом. Талмуд состоит из двух частей. Первая часть — Мишна сложилась к 200 году до Р.Х. Примерно через пятьсот лет к Мишне была прибавлена вторая часть — Гемарра, что означает «завершение». Вместо того чтобы способствовать развитию в своем народе здоровых сил, религиозные вожди старались все больше и больше поработить свой собственный народ, обессилить его, сделать его рабом придуманных ими ограничений и предписаний. Известно, что «формализация веры ведет к отступничеству от нее, закон, доведенный до крайности и абсурда, порождает преступление». Народу оставалось только надеяться на лучшие времена, на то, что появится некто, кто восстановит сильное еврейское государство и подобно Соломону будет править мудро, относиться ко всему терпимо и умно. Это были мечты, которым не суждено было сбыться. Пророки также печалились тем, что происходило, но они видели Спасителя несколько иным: не столько царем иудейским, сколько спасителем еврейского народа от грехов.

Одним из наиболее выдающихся пророков, который предсказывал появление Спасителя еврейского народа, был Исайя. Он был выдающимся во многих отношениях. Прежде всего, своей способностью предвидеть грядущие события за много лет. Так Исайя, живший за много лет до вавилонского пленения, предсказал его очень уверенно:

«И сказал Исайя Езекии; выслушай слово Господа Саваофа: вот придут дни, и все, что есть в доме твоем и что собрали отцы твои до сего дня, будет унесено в Вавилон; ничего не останется, говорит Господь» (Ис. 39.5). Это было сказано за двести лет до вавилонского пленения. Может, это предвидение умного аналитика политических событий? Нет! В то время, когда эти слова были сказаны, никакие события не предвещали вавилонского пленения. Исайя знал об этом из другого источника — от Бога. И он в этом никогда не сомневался. Уверенность его в том, что через него говорит с народом сам Бог, передавалась слушавшей его многотысячной толпе, которая внимала ему в благоговейном трепете и абсолютном молчании. Речь пророка была громовой и категоричной. Он словно гипнотизировал. А, главное, говорил он правду, невзирая на угрозы царей и властителей мира сего. Неудивительно, что они ему отомстили: смерть пророка была мученической. По приказанию царя Манассии его перепилили деревянной пилой. Царь не мог простить пророку то, что он обличал его двор. А обличал он не только царский двор, но и беззакония, творившиеся в Иудее, отступничество еврейского народа от закона Моисея, данного Богом на Синае: