Фото: Предсерийная модель  пистолета-пулемета МР-38, фото взято из наставления по технической эксплуатации оружияия  изда­ния 1938 г.  Обратите внимание на продольные  ребра на кожyxe  корпуса оружия и форму  пистолетной  рукоятки (рама рукоятки скорее всего стальная, а не алюминиевая), щечки  рукоятки изготовлены из дерева. Подписи  под фото:  Bild.1: М.Р.38 вид справа, приклад сложен; Bild.2:  М.Р.38 вид слева, магазин nримкнут, приклад  откинут.

Наставление, датированное 1938 г. обозвано «Beschreibung der Maschinenpistole 38 (М.Р.38) mit Handhabungs- und Behandlugs-Anleitung». Просто и понятно, как всегда у немцев! Рисунки из данного манускрипта опубликованы в настоящем издании. Наставление описывает МР-38 как предсерийный образец, который отличался от серийного. Так пистолетная рукоятка (скорее всего, стальная, а не алюминиевая) была снабжена деревянными «щеками», формой отличалась от рукоятки серийного пистолета-пулемета и более походила на рукоятку пистолета-пулемета ЕМР-36. Кнопка фиксации приклада также больше походила на аналогичное устройство пистолета-пулемета ЕМР-36. Наконец на картинках наставления представлен магазин очень раннего типа, промаркированный «МР38» с коммерческим клеймом фирмы Хэнель в виде стрелы ниже аббревиатуры «МР38».

29 июня 1938 г., когда армия официально приняла на вооружение МР-38, в войсках имелось всего несколько сотен единиц нового оружия. Темп производства поначалу был очень низким. 1 сентября 1939 г., на момент начала Второй мировой войны, во всей германской армии имелось всего-навсего 8700 пистолетов-пулеметов МР-38. Выпуск пистолетов-пулеметов МР-38 продолжался до лета 1940 г. силами фирм Эрма, Хэнель и Штейр. В общей сложности всего было изготовлено порядка 40 000 МР-38.

Хотя пистолет-пулемет МР-38 не был лишен недостатков, он являлся удачным оружием, имевшим поистине революционные нововведения в конструкции.

Во-первых, у пистолета-пулемета не имелось деревянного приклада.

В-вторых - в оружии вообще отсутствовали деревянные детали: только металл и пластик.

МР-38 стал первым в мире пистолетом-пулеметом со складным прикладом.

Передняя пистолетная рукоятка, характерная для первых пистолетов-пулеметов, из конструкции МР-38 была исключена. Роль передней пистолетной рукоятки выполнял магазин.

В отличие от большинства пистолетов-пулеметов, у МР-38 рукоятка перезарядки располагалась слева, а не справа, что позволяло правой руке постоянно держать пистолетную рукоятку со спусковым крючком.

Пистолет-пулемет МР-38 имел только автоматический режим ведения огня. Скорострельность составляла примерно 400 выстрелов в минуту. Оружие снаряжалось магазином коробчатого типа на 32 патрона. Фиксированный прицел имел две метки - 100 и 200 м. Весило оружие без патронов примерно 4 кг, длина с откинутым прикладом - 83 см, с прикладом в сложенном положении - 60 см. Кожух автомата был снабжен многочисленными продольными ребрами жесткости. Рама пистолетной рукоятки выполнялась из анодированного алюминия. Гнездо магазина выполнялось фрезерованием.

Впервые пистолеты-пулеметы МР-38 в боевой обстановке использовали в сентябре 1939 г. во время кампании в Польше.

Хотя тогда в войсках имелось только 8700 пистолетов-пулеметов МР-38, боевой опыт позволил всесторонне оценить новое оружие и выявить два крупных недостатка. Первый - ненадежный предохранитель, фиксировавший затвор только в открытом положении. В переднем положении затвор не фиксировался, что иногда провоцировало случайные выстрелы.

Еще более крупным недостатком стала высокая чувствительность оружия к загрязнению. Небольшое количество пыли, попавшее в «удачное» место надежно «заглушало» пистолет-пулемет. Эту проблему в полной мере германским оружейникам так и не удалось разрешить. Нередко возникал перекос патронов при их подаче из магазина. С перекосом пытались бороться, но безуспешно, так как требовалось полностью изменить конструкцию магазина, что не представлялось возможным.

Итак, попробуем подвести итог. Предохранитель фиксировал затвор только в отведенном положении, при этом отверстие, через которое выбрасывалась гильза после выстрела, было открытым. Через отверстие в оружие попадала пыль, которая делала пистолет-пулемет не боеспособным. Теперь представьте себе германского воина в преддверии схватки, марширующего по пыльной равнине. Враг у порога, поэтому боец примкнул к пистолету-пулемету снаряженный магазин и теперь мучается: то ли поставить оружие на предохранитель, но тогда противная восточно-европейская пыль почти наверняка временно выведет оружие из строя, то ли не ставить оружие на предохранитель, но тогда возможны случайные выстрелы - магазин-то на месте. Непростая дилемма, с которой германские пехотинцы сталкивались ежедневно и неоднократно.

Дилемму попытались разрешить методическими способами составители специального наставления, в котором тщательно описывались все недостатки и методы их компенсации.

Например:

- Перед снаряжением магазина, разберите его, тщательно очистите от пыли и загрязнений, проверьте пружину, очистите пружину. Вставьте последний патрон, нажмите на него хорошенько раз пять-десять. Носите магазины только в подсумках верхней стороной (открытой) вниз. При стрельбе левой рукой удерживайте оружие за приемник магазина, а не за сам магазин. Удерживание оружие за магазин приводит к задержкам в стрельбе и поломке магазина.

Самый важный и интересный пассаж:

- Для предотвращения попадания пыли и грязи внутрь оружия и примкнутого к нему магазина через отверстие для выброса стреляных гильз, затвор должен находиться в переднем положении. Для предотвращения самопроизвольного отхода затвора в заднее положение следует использовать кожаный ремешок. Непосредственно перед стрельбой затвор освобождается от ремешка и отводится назад.

То есть, проблемы пыли «методически» решили, но проблема самопроизвольного выстрела при этом осталась.

Фото: МР-38(L), экспериментальный вариант, выпускавшийся в ограниченных масштабах.

Не то в конце 1939 г., не то в начале 1940 г. появился интересный экспериментальный образец пистолета-пулемета МР-38 - MP-38(L). Данное экспериментальное оружие сильно отличалось конструктивно от МР-38, кроме того, большое количество деталей было изготовлено из алюминия методом литья. К сожалению, надежной информации по MP-38(L) не обнаружено, зато спекуляций существует множество.

Пожалуй самыми надежными фактами является маркировка немногих сохранив- шихся образцов: «MP-38(L)», «WaA280», «ЕЕ», орел со свастикой. Маркировку «WaA280» ставила военная приемка на фирме Эрма с конца 1935 по начало 1942 г.г. Орел со свастикой обозначал, что оружие прошло испытания на отстрел боеприпасов с увеличенным зарядом пороха. Маркировка «ЕЕ» предположительно обозначает фирму Эрма из Эрфурта, но оружие лишено стандартного для фирмы Эрма кода «27».

Маркировка и ряд конструктивных особенностей говорит за то, что оружие было изготовлено в 1939 г. на фирме Эрма, что вполне логично, ибо стандартный МСР-38 и его предшественники разрабатывались специалиста вышеозначенной фирмы.

А вот с появлением в обозначении экспериментального образца буквы «L» связана какая-то тайна. Путем логических умозаключений и использования дедуктивного метода, автор сделал следующий вывод: буква «L» в названии происходит от германского слова «Leicht», которое переводится как «легкий». В MP-38(L) широко использовался алюминий, благодаря которому пистолет-пулемет облегчился примерно на 1 кг по сравнению с МР-38. Чем не версия? С другой стороны, на букву «L» в немецком языке начинается немало слово, которые можно «прицепить» к названию оружия, как-то - Luft или Luftwaffe (то есть по заказу ВВС), Leichtmetall (легкометаллический). Не исключено, что облегченный пистолет-пулемет MP-38(L) был разработан по заказу воздушно-десантных войск.