Боже, неужели? Неужели конец? Похоже на то. Повезло. Нужно впредь быть поосторожнее и обдумывать каждый свой шаг. А то вот доигрался, в итоге еле выпутался. А спасли меня, никогда бы не поверил, деньги. Такие вот дела…

Дальнейшие обыски комнаты, кухни, ванной и туалетных комнат опять–таки не увенчались успехом. В коридоре также было пусто. Я было решил проверить все еще раз, по новой, но  понял, что рассмотрел каждый квадратный сантиметр в квартире.

Вывод был неутешительным – оружия здесь нет, и никогда не было. Отчим врал мне тогда, двадцать лет назад. Может и не лгал, а просто шутил, решил произвести впечатление на ребенка. В любом случае, в этот момент я ненавидел его больше всего на свете.

Оказалось, что моя вылазка на поверхность была абсолютно ненужной. Я ухватился за лживые слова, когда–то сказанные дядей Мишей, даже ни на секунду не усомнившись в их правдивости, не понимая, что хватаюсь за соломинку. И как обычно, виноват во всем я и только я.

От осознания этого хотелось лечь и забыться. Забыться навсегда. Ведь если, допустим, я смогу вернуться в метро, что мне сказать Антону, дяде Вове, Юре, Лене? Ведь они моими стараниями тоже поверили, что у меня в квартире есть оружие. Что когда я его принесу, мы сможем дать отпор «красным». Но я вернусь ни с чем… если вернусь.

В любом случае, обратно пойду только завтра. За окном уже почти стемнело, а выходить на улицу ночью – чистое самоубийство. А уж если и умирать, то, по крайней мере, пускай лучше умру в метро, у себя дома.

Нужно было переночевать. Кровать и диван для этой цели увы не подходили – в любое время в квартиру могли ворваться мутанты и тогда я буду слишком уязвим. Впрочем, другой альтернативы ванной или туалету я не видел – там, по крайней мере, можно запереться. А поскольку сидя я спать не привык, мой выбор пал на ванную комнату.

Сюда я принес пуховое одеяло из большой комнаты. Положил его для мягкости в ванную и устроился поудобнее. Дверь предварительно закрыл. Будет кто ломиться, так я хоть буду наготове.

Спать в абсолютной темноте мне не доставляло никакого удовольствия, но разве у меня был выбор? Тем не менее, закрыв глаза, я тут же провалился в сон, в момент позабыв про все свои страхи и переживания минувшего дня.

Глава 11. В гостях в "вершков"

В гостях хорошо, а дома лучше.

(Народная пословица)

Я открыл глаза и… ничего не увидел. Сначала подумал – ослеп, и меня охватила паника. Нет, нет, не может быть! Как же так?

Слава Богу, я сумел взять себя в руки и вскоре вспомнил, что видеть–то в любом случае ничего не могу, так как нахожусь в абсолютно темной комнате. Ни единого зазора в дверном проеме. Теперь я мог вздохнуть спокойно, хотя осадок все равно остался – дрожь в теле долго не удавалось унять.

Еще я заметил, что боль в руке заметно усилилась. А самое главное, что ничего с этим поделать было нельзя. Во мне даже не заложены самые простейшие медицинские навыки. Ну вернее как… Разумеется я знаю, что рану надо продезинфицировать и обмотать бинтом и то, не при всяком ранении следует так делать. Знаю, что нужно делать при кровотечении из носа. Любой дурак в курсе самой такой банальщины. А здесь… я ведь даже не знаю, что у меня: перелом, ушиб, вывих, растяжение? Ну а даже если бы и знал, то что смогу поделать? Черт, угораздило же! Надеюсь, сумею дойти до метро, а там уж дядя Вова подлатает, авось не поздно будет.

Интересно, сколько времени я проспал? Небось уже день, хотя может еще и ночь. Сейчас узнаем.

Выкарабкавшись из ванны (пришлось приложить некоторые усилия, чтобы это сделать), я нащупал дверь, щелкнул замком и толкнул ее от себя. Странное дело. Она почему–то не открывалась. Я приналег на нее, все равно ничего. Вернее, почти ничего. Дверь двинулась на несколько сантиметров, но когда я ее отпустил, снова вернулась в прежнее положение. Что за чертовщина? Не хватало мне еще одного приключения, я и так вчера натерпелся вдоволь. На семь жизней хватит с лихвой.

Тогда я стал что было силы толкать ее сначала одной, а потом и двумя ногами. В последнем случае мне пришлось опираться на ванну. И вот – о, чудо! – дверь поддалась и с жутким грохотом врезалась в стоящую на ее пути стиральную машину. В глаза мне ударил свет, тусклый, но после ночи, проведенной в кромешной тьме, он показался мне слишком ярким.

Я сделал шаг вперед и едва не вляпался в какую–то грязно–зеленую массу, которая в изобилии была налеплена на косяки да и на сами двери: как ванной, так и туалета. Я присел на корточки и осторожно, кусочком валяющейся на полу проволоки, потыкал эту непонятную субстанцию. Вопреки моим ожиданиям, мерзопакостная липкая масса ничего не сделала с металлом, лишь приклеила его к себе и довольно крепко. Из этого получился бы хороший клей, подумал я.

Значит, какое–то существо расставило тут свою ловушку и, похоже само того не ведая, чуть не замуровало меня в ванной. Я еще легко отделался. Наверное, субстанция еще недостаточно застыла, иначе провел бы я ванной остаток своих дней. Совершенно незавидная участь, да–да.

А если мою квартиру облюбовал какой–то мутант, значит нужно уносить отсюда ноги подобру–поздорову, пока эта сволочь не вернулась сюда. Не хватало мне еще одной стычки, нужно патроны и на обратный путь поберечь. А я почти уверен, без эксцессов не обойдется. Рука еще… еле двигается. Чувствую, нелегко мне придется, ох, нелегко.

Ладно, что будет, то будет. В любом случае, не сидеть же мне здесь? Если уж судьбой уготовано мне умереть от лап или зубов мутантов, так что ж? Судьба – она такая, злодейка! Ничего с этим не поделаешь. Но я дойду, постараюсь, приложу все усилия, чтобы вернуться.

Я спускался на первый этаж, стараясь поменьше думать о том, что отчим меня обманул. Но ярость все равно бурлила во мне, с каждой секундой закипая все сильнее. Как же я был на него зол! Возможно, и правильно сделал, что скинул его из окна. Поделом ему.

Однако прежде чем выйти на улицу, следовало успокоиться. Затуманенный гневом рассудок мог притупить внимание и только навредить мне.

Долгое время усмирить свой пыл не получалось, но я все же смог перебороть себя. Трезвость ума и полное спокойствие. Именно то, что нужно.

Я выглянул в окно. Путь, кажется, свободен. Тараканы уползли к себе и никаких других мутантов тоже вроде бы не наблюдалось. А если вдруг и встретятся, придется показать им, где раки зимуют. Усмехнувшись своей чрезмерной храбрости, я отпер дверь и вышел из дома.

День… Как же здорово! Солнце, хоть и скрытое за темными рваными облаками, все равно светило очень ярко. Я обернулся и посмотрел на свою тень, настоящую тень. Не ту, которая падает от света тусклой лампочки, а от солнца. Забыв обо всем на свете, я стал, как маленький ребенок махать руками, прыгать, пританцовывать на месте, и тень повторяла за мной все движения.

Неожиданно я краем глаза заметил нечто странное. Что–то блеснуло рядом со стеной дома. И эта вещь, чем бы она ни была, манила меня к себе. Захотелось посмотреть, что же это такое. Сейчас я выкинул из головы все представления об осторожности, начисто забыл о безопасности. Для меня сейчас не существовало никого и ничего, кроме меня и этого загадочного блестящего предмета. Медленно, шаг за шагом, приближался к нему.

Когда я подошел на достаточное расстояние, чтобы увидеть, что стало объектом моего внимания, то испытал удивление и… разочарование. Это всего лишь камень. Самый обыкновенный камень, коих на свете миллионы, даже, возможно, миллиарды. Но, стоп, ведь камни не блестят. И уж тем более я никогда не видел и даже никогда не слышал, чтобы они были каштаново–розового цвета с золотистыми вкраплениями.

Весьма странно. Я крепко зажмурил глаза и через несколько секунд открыл их снова. Нет, все–таки не галлюцинация. Неужели и вправду настоящий? Я наклонился и взял камень в руки. Он удобно лег в ладонь, заискрился в лучах солнца, как будто приветствовал меня.