Первый «ингредиент» нашелся сразу. Это была старая рубашка, которая использовалась соседкой как половая тряпка при генеральной уборке лестничной площадки и коридора. Ткань, несмотря на прошедшие два десятилетия, была довольно прочной, так что для моего дела прекрасно подходила.
Чтобы добыть жидкость, мне пришлось снять с плеч рюкзак и достать из него бутылку с водой. Уж благо это не забыли положить. Кстати только сейчас осознал, как хочу пить. С каким бы наслаждением я бы сделал хоть один глоточек, но не могу. Во избежание несчастных случаев шлем лучше не снимать. Так что мне ничего не оставалось, как просто вылить немного воды на тряпку и убрать бутылку обратно в рюкзак.
Намокшая ткань стала намного прочней. Наука, однако.
Ну а в качестве палки я не нашел ничего более подходящего чем мой автомат. В принципе, он тоже был неплох для исполнения требуемого.
Итак, опыт состоял в том, чтобы в перекрученную и сложенную кольцом рубашку–тряпку вставить автомат–палку и путем кручения последней по или же против часовой стрелки, ткань эту сжимать. В силу этого воздействия прутья по идее должны были разжаться, и тогда я окажусь по ту сторону решетки.
Вроде ничего сложного. Но, и этого я боялся больше всего, снова могло не получиться. Тогда в пору было бы застрелиться, потому что других идей у меня не было и, наверное, уже не будет.
Стараясь не думать о плохом, я принялся за дело. И, хвала небесам, план работал. Но без трудностей все же не обошлось. Левая рука до сих пор болела, и я не мог прикладывать ею максимум усилий, из–за чего работа шла значительно медленнее. Но, невзирая на это, у меня все же с горем пополам получалось, что не могло не радовать.
Мне пришлось сделать четыре захода, чтобы образовавшаяся щель была достаточной ширины. Все–таки я не был дистрофиком, да и химза, как было отмечено мной ранее, не прилегала плотно к телу.
Утомившийся, но очень довольный, я протиснулся через проделанный мной проем. Впрочем, улыбка быстро сползла с моего лица, потому что впереди меня ждали новые трудности. И по сравнению с ними решетка казалась сущим пустяком.
Металлическая дверь, закрывающаяся на два замка – одна из двух, которая преграждает путь в мою квартиру. Вот ее открыть без ключа было невозможно. Что называется, миссия невыполнима. Конечно если ты не медвежатник, каковым я не являлся. Хоть и неблагородное это занятие, в данный момент я бы многое отдал для того, чтобы овладеть всеми премудростями взлома замков. Но, опять же таки, без соответствующего инструмента, даже медвежатник не сможет открыть эту дверь.
Ну почему же мне так не везет?!
От досады я даже что было сил ударил кулаком по стене. И тут же пожалел об этом, потому как боль была нестерпимая. Ругаясь всеми нехорошими словами, которые только знал и браня себя за то, что сначала сделал, а потом только уже подумал, я не сразу заметил, что дверь немного приоткрылась.
Боль мгновенно притупилась смешанным чувством удивления и страха. Ведь если подумать, двери, тем более запертые, сами по себе не открываются, ведь так? А значит, ее кто–то открыл. Но кто, черт возьми? Неужели кто–то или что–то было в квартире?
Я тут же постарался взять себя в руки и успокоиться.
– Олег, давай рассуждать логически, – заговорил я сам с собой вслух, беспокойно теребя автомат – нападения следовало ждать в любую секунду. – Если дверь кто–то открыл изнутри, значит, должен был быть слышен скрип открывающихся замков. Так? Вроде так! Хорошо, поехали дальше. Если я этого звука не слышал, значит, замки не открывались. Так? Вроде так! Тогда встает вопрос: каким образом открылась дверь?
Я задумался, но вскоре продолжил размышлять:
– Давай вспомним, что было до того, как дверь открылась. Правильно, я ударил по стене. И сразу же после этого… Ах вот оно что!
Догадка снова пришла неожиданно. Как же все–таки просто! Впервые в жизни я обрадовался тому, что мой отчим был очень рассеянным человеком.
В день, когда случилась Катастрофа, мы с мамой отправились в магазин, оставив дядю Мишу дома одного. Он в то время лежал в спальне на диване и смотрел телевизор. Услышав, что мы уходим, дядя Миша крикнул: «Я за вами закрою». И, как это часто случалось, забыл про это.
Даже нельзя передать словами, как я ему был благодарен.
Со второй дверью проблем не могло возникнуть в принципе – она у нас была вообще без замка, скорее для проформы, нежели для дополнительной защиты квартиры.
И вот я наконец–то оказался в своей квартире. Впервые за столь большой промежуток времени. Здесь все было как будто бы новое, словно я попал совсем в другое место, хотя, по крайней мере, обстановка не поменялась. Да и кому ее было менять–то?
Я на всякий случай закрыл дверь – вдруг соизволит нагрянуть какой–нибудь незваный гость – и прошел в большую комнату, которая находилась по левую руку от меня. Производить поиск следовало по цепочке, поэтапно. То есть, решил я, сначала обыщу сверху до низу большую комнату, затем пойду в спальню, потом кладовку, туалет и, наконец, ванную. Конечно же, нужно не забыть про коридор, где стоял большущий шкаф и комод для обуви. Оружие могут быть в любом месте, нельзя ничего исключать.
Большая комната…
Во что же она превратилась! Толстенный слой пыли покрывал сейчас все, что здесь находилось. Я даже поначалу боялся дышать, опасаясь поднять вверх пыльные облака, но вспомнил, что нахожусь в костюме, и маска плотно закрывает мое лицо.
Начать обыск я решил с балкона. Поскольку туда я заходил крайне редко, вполне возможно, что отчим спрятал оружие именно там. Я пересек ковер, оставляя на нем отпечатки ботинок химкостюма. Пыль под ногами немного похрустывала, как будто я шел по снегу. С неприятным скрипом я открыл дверь на балкон. Там меня встретили шкаф, в котором, как мне говорила мама, хранились банки с соленьями и вареньем, и кресло, где в жаркие летние дни любил сидеть отчим.
Итак, где же могло быть оружие? Конечно же, я сперва подошел к шкафу. Открыл каждую из трех его секций. Но ничего кроме банок, как пустых, так и полных, не обнаружил. Поскольку теперь они были не нужны, да и их содержимое было непригодно в пищу, я все их сложил на пол и проверил шкаф на наличие потайного места. Увы, ничего обнаружено не было. За шкафом также ничего подозрительного не оказалось.
Особенно я не расстроился. Ожидать, что мне крупно подфартит и оружие будет сразу найдено, не приходилось. Все–таки, несмотря на свое везение, в любимчиках у фортуны я не хожу, так что, думаю, мне еще придется попотеть.
Таким образом, шкаф на балконе проверен и отпадает из списка мест, где нужно искать оружие. Я невольно посмотрел в окно. Мне открылся вид на огромное пространство, бывшее когда–то красивым местом. Печальная картина, скорее достойная предстать перед человеком на холсте художника, нежели в реальном мире. Огромный гипермаркет «Карусель» был разрушен, словно над ним поработала машина для сноски зданий. Дом, стоявший почти напротив, находился не в лучшем состоянии. Гаражный комплекс, в котором стояла и наша машина, был теперь скорее похож на свалку. А вон вдалеке виднеется торговый комплекс «Мега». Не очень хорошее зрение, к сожалению, не позволяет мне увидеть, как он выглядит, но думаю не лучше чем «Карусель».
Зачем–то я посмотрел вниз, на крышу второго этажа, которая выступала из дома. Обычно нерадивые люди кидали сюда различный мусор: окурки, использованные презервативы, бумажки и прочие ненужные им вещи. А теперь, помимо всего этого, здесь еще и находилось… гнездо. Интересно, чье оно?
Задав этот вопрос, я тут же хлопнул себя по лбу, поняв, какой я глупый. Разумеется, гнездо принадлежало птеродонту. Кто же еще мог его сделать из земных обитателей? В гнезде я сумел разглядеть четыре немалых по размеру яйца. Это означало, что оно обитаемо и птеродонт лишь на время покинул своих детенышей. Следовало быть поосторожнее и стараться не шуметь. Летающие твари мне здесь не нужны.
Я занялся креслом. Достал из бокового кармана рюкзака складной нож и вспорол им ткань. Вверх взметнулся фонтанчик пыли, и когда он рассеялся, я не увидел ничего кроме взбугрившегося полиэстера. Конечно сама мысль о том, что оружие находится внутри кресла, была безумно бредовой, но проверить все же стоило. Или там мог находиться, например, ключ от тайника. Так тоже могло запросто оказаться.
