Леночка снова расцвела улыбкой и исчезла за дверью.

Главный бухгалтер Софья Ивановна была «старым и проверенным бойцом», она работала у Андрея почти десять лет и ни разу не предоставила ему случая пожалеть об этом. Соседка по лестничной площадке, которая когда-то училась у его матери, она относилась к Андрею как к родному сыну, тем более что своих детей у нее не было. Она много раз помогала Андрею и советом и делом, и когда его фирме понадобился опытный бухгалтер, Андрей, не раздумывая, пригласил на это место Софью Ивановну.

Она вплыла в кабинет, заняла привычное место и выложила на стол принесенные бумаги.

День медленно и плавно перетек в вечер, не принеся никаких особых хлопот. Андрей подъехал к ресторану и вышел из машины, решая про себя, остаться ужинать или взять ужин домой, чтобы съесть его в тишине и спокойствии. Он вошел в ресторан и обвел зал пристальным хозяйским взглядом. Первое, что бросилось ему в глаза и заставило скрипнуть зубами, был столик у окна, за которым сидели Влад и… Ирина.

Андрей двинулся к столику, чувствуя, как в груди его медленно закипает бешенство. Влад заметил его первым.

— Какие люди! — развел он руками. — Какая встреча! Ирина подняла глаза, и лицо ее стало заливаться румянцем.

— Добрый вечер. — Андрей придвинул стул и сел. — Не возражаете?

— Конечно-конечно, — засуетился Влад, наливая Ирине шампанское, всем своим видом стараясь дать понять, что они давно и хорошо сидят.

Ирина была удивительно красива, в полутьме зала ее карие глаза казались еще огромнее, черные волосы, слегка взбитые и уложенные, мягко опускались на плечи, черное облегающее платье подчеркивало стройность фигуры, а белая нитка жемчуга и две сверкающие жемчужинки в ушах придавали ее облику классическую законченность.

— Предлагаю выпить за встречу друзей! — разглагольствовал Влад, но ни Андрей, ни Ирина его уже не слышали.

Ресторан с его посетителями, столиками, музыкантами на эстраде и даже глянцевыми пальмами в кадках исчез куда-то, растворившись во времени и пространстве…

— Я потеряла твою визитку, — сказала Ирина.

— Я так ждал, что ты мне позвонишь… — эхом отозвался Андрей.

— Я все эти дни не отходила от телефона, я думала, вдруг ты поймешь…

— Я несколько раз собирался, но все время боялся получить отказ… Неопределенность была лучше…

— Я сегодня получила расчет и подумала, что могу застать тебя здесь…

— А я колебался — ехать или не ехать…

— Ты поменял зеркало?..

— На следующий же день…

— Друзья мои, в конце концов, это просто невежливо! — влез Влад. — Я стараюсь, говорю тост, а оказывается, меня никто не слышит!

— Досадное упущение. — Андрей поднял бокал и потянулся к бокалу Ирины. — За тебя…

Музыканты заиграли нежную мелодию.

— Моя любимая песня, — улыбнулась Ирина.

— Позвольте вас пригласить? — приподнялся Влад.

— Все танцы сегодняшнего вечера обещаны мне. — Андрей протянул ей руку.

Они медленно закружились в танце, и снова вокруг ничего не было: только сияние нашедших друг друга глаз, легкое дрожание губ в счастливой улыбке, чуть заметный трепет ладоней…

— С завтрашнего дня ты выходишь на работу, — шепнул Андрей, едва касаясь губами ее уха.

По спине Ирины пробежала легкая дрожь.

— Никаких возражений я не принимаю… Никуда тебя больше не отпущу..

Ирина вспомнила их первый вечер и улыбнулась:

— А кто сказал, что они будут?..

— Ира… — Андрей откинул с ее лица выбившуюся прядь волос, — поехали ко мне?..

Ирина молча кивнула.

Они ехали в машине, Ирина откинулась на сиденье, сквозь полуприкрытые ресницы рассматривая Андрея.

Ей хотелось рассказать ему, что эти две недели она отчаянно боролась с собой, приводя мыслимые и немыслимые аргументы, начиная со слов цыганки, которые запали в ее душу, и заканчивая пропажей визитки, — может быть, это знак к тому, что им больше не нужно встречаться… Но дома было страшно, дома было пусто, Игорь почти не приходил, пропадая со своей новой пассией на студии, изводить себя воспоминаниями и сомнениями не было больше сил; и сегодня, выйдя из своего бывшего кабинета, куда она днем ходила за расчетом, Ирина подумала: черт с ним со всем! У нее есть деньги, и она может себе позволить слегка расслабиться от напряжения прошедших дней и посидеть в ресторане… Она не обманывала себя, выбирая ресторан. Она просто загадала, если вечером Андрей придет сюда, значит, все, что было — не зря… Когда она увидела его в дверях зала, у нее, помимо ее воли, задрожали колени и порозовели щеки… А столкнувшись с его взглядом, Ирина решила: будь что будет! Ей так больно и одиноко и так не хватает любви…

Едва закрыв дверь квартиры, Андрей притянул Ирину к себе. Ее дубленка медленно упала на пол. Его губы очень осторожно, словно изучая, коснулись ее глаз, щеки, шеи, на мгновение застыли на мочке уха… Андрей откинулся назад, увидел ее запрокинутое и счастливое лицо и накрыл поцелуем эти ждущие и зовущие губы…

— Мне пора… — сказала Ирина, ласково разглаживая морщинку у него на переносице.

— Разве ты не останешься? — удивленно приподнялся Андрей.

— Я не хочу давать лишнего повода для скандала. — Ирина поцеловала его в уголок губ и, встав с постели, начала медленно одеваться.

Андрей несколько секунд смотрел на нее, потом резко поднялся, накинул висящий на спинке кресла халат и стремительно вышел из комнаты.

Ирина нашла его в кухне стоящим у окна. На столе стояла открытая бутылка коньяка. Андрей залпом выпил рюмку и, не поворачиваясь, поставил ее на подоконник. Ирина отразилась в стекле ночного окна, осторожно коснулась его напряженного плеча.

— Что-то было не так? — хрипло спросил Андрей, блуждая взглядом в разжиженной фонарями темноте.

Ирина легко повернула его лицо к себе.

— Я замужем, — мягко, словно уговаривая капризного ребенка, сказала она, в ее глазах он увидел ответ на только что заданный вопрос. — И я не хочу скандала…

Андрей опустился на кожаную табуретку и посадил ее себе на колени:

— Где ты была раньше?..

— А ты? — улыбнулась Ирина. — Риторический, банальный вопрос… Странно, у меня такое ощущение, что я знаю тебя уже очень давно… С тех пор как треснуло зеркало…

— Что? — не понял Андрей.

— Это я так, — снова улыбнулась Ирина и обняла его за шею. — Итак, мой начальник, куда мне завтра на работу и во сколько?

— К девяти утра, — сказал Андрей и подробно объяснил, как добраться до его офиса. — Софья Ивановна в курсе, она меня уже вторую неделю спрашивает, где наш новый незаменимый специалист по имени Ирина.

— Софья Ивановна? Кто это?

— Мой главный бухгалтер. Золотая женщина во всех отношениях.

— Молодая? — притворно нахмурилась Ирина, и Андрей рассмеялся:

— Очень. Особенно для своих пятидесяти.

— Ну тогда я не ревную, — тоже рассмеялась Ирина, поднимаясь с его колен.

— Я тебя отвезу, — сказал Андрей и пошел одеваться.

Джип летел по мокрой дороге. Выпавший за день снег начал медленно таять, превращаясь в серое месиво. За окнами машины мелькали фонари и рекламные щиты, мигающие вывески магазинов и ночных ресторанов, сливаясь в почти однотонное световое пятно. Андрей накрыл своей рукой руку Ирины, вбирая в себя тепло ее пальцев, когда из переулка, прямо под колеса джипа, выбежала черная человеческая фигура. Андрей резко крутанул руль, и джип, завертевшись на обледеневшем асфальте, на всей скорости врезался в чугунную ограду. Вывороченная черная пика ограды вдавила внутрь лобовое стекло со стороны водителя.

Все происходящее потом Ирина помнила какими-то кусками. Окровавленное и безжизненное лицо Андрея, неестественно вывернутая в сторону рука с золотым перстнем на пальце, откуда-то появившиеся любопытствующие лица, заглядывающие в покореженный салон, отражение своего бледного лица со стекающей в уголке губ струйкой крови во вновь треснувшем зеркале над лобовым стеклом, машину «скорой помощи» и суетящихся врачей, что-то спрашивающих и кричащих, носилки, на которые укладывали Андрея, и вновь поездка по темным улицам, сопровождавшаяся воем сирены, голова Андрея, которую Ирина изо всех сил удерживала руками, чтобы не дать ей мотаться из стороны в сторону…