Лишь в белом, пропахшем лекарствами и болью больничном коридоре, после того как ее заставили выпить какую-то горькую гадость, Ирина стала наконец воспринимать происходящее. И тут же расплакалась.

— Ну что вы, голубушка, — склонился над ней седобородый старик в белом халате. — Радоваться надо. Вы еще легко отделались. Все могло быть гораздо хуже.

— Что с ним? — прошептала Ирина и подняла на доктора полные слез глаза. — Что с ним?!

— Он в операционной. Пока ничего больше сказать не могу. Пройдемте ко мне в кабинет. Там милиция приехала, нужно ответить на несколько вопросов… — Доктор, увидев ее умоляющий взгляд, развел руками: — Нужно, ничего не поделаешь…

— Можно от вас позвонить? — спросила Ирина, послушно шагая за врачом по холодному, серому коридору.

— Да, конечно. Прошу, — доктор распахнул перед ней двери кабинета.

Ирина вошла и, не обращая внимания на присутствующих здесь людей в милицейской форме, набрала номер.

— Игорь, это я. Я задержусь немного. Ничего не случилось. Нет, все в порядке. Не говори глупостей. Пока.

Выдержав изнурительный допрос с пристрастием: кто, когда, зачем, откуда, — Ирина, не читая, поставила свою подпись на каких-то бумажках и вышла в коридор.

— Может быть, вас довезти до дома? — склонился над ней один из милиционеров. — Поздно уже, как вы будете добираться?..

— Спасибо, не нужно, — покачала головой Ирина. — Я подожду.

— Вы бы, правда, ехали, — вмешался врач. — В данный момент вы ему ничем помочь не можете…

— Я подожду, — сказала Ирина.

Она сидела в кресле, и слез уже не было, она смотрела в зеленую больничную стену невидящими глазами. Часы на стене, казалось, издевались над ней: стрелка ползла со скоростью черепахи, циферблат кривлялся, цифры расплывались и менялись местами, словно время бросило ей вызов: кто — кого…

— Девушка… — кто-то тронул ее за плечо, Ирина вздрогнула и вынырнула из оцепенения, — девушка, — все тот же седобородый врач участливо склонился над ней, — с вашим другом все в порядке. Операция прошла успешно, но к нему пока нельзя. Идите домой, уже почти восемь часов утра. Поспите, отдохните…

— Я смогу его сегодня увидеть?

— Подходите часам к пяти, — кивнул доктор. — Я сомневаюсь, что он будет в сознании, но… пять минут, так и быть, разрешу.

Ирина поднялась из кресла и медленно пошла по коридору. Вдруг резко остановилась:

— Доктор!

— Да? — испуганно обернулся тот.

— Как вас зовут?

— Николай Николаевич.

— Спасибо, — сказала Ирина и снова заплакала.

— Это бригаду благодарить нужно, — серьезно произнес доктор. — Вовремя приехали…

Ирина вышла из больницы и медленно пошла по улице. За ночь подморозило, мимо нее скользили люди, иногда случайно задевая плечами, от чего Ирину передергивало и бросало в сторону. Сознание отказывалось верить в реальность происходящего. Еще несколько часов назад все было так прекрасно… Ласковые руки на ее теле, тепло мужских губ, касающихся ее кожи нежно-нежно, сводящей с ума нежностью… Мужское тело, которое она изучала руками, губами, оказывается, она забыла, как это может быть прекрасно… Короткое мгновение — и нет ничего, как будто не было, только черная фигура, вывернувшаяся из подворотни, скрип тормозов и бледное лицо Андрея, запрокинутое, окровавленное, черные с проседью волосы, скользящие по клеенчатой кушетке и бессильно откинутая рука…

Воистину непостижима жизнь… То дарует, то наказывает, не спрашивая у тебя ни совета, ни разрешения, отталкиваясь только от собственных, непонятных людям желаний… Кто определит, на какой чаше весов больше? Кто сумеет понять этот непредсказуемый ход событий? Кто, кроме Бога?..

Словно услышав ее мысли, прямо перед Ириной выросла старенькая церковь.

Ирина всегда любила церкви. И частенько заходила туда, чтобы поблагодарить Бога за то, что все живы-здоровы, что еще есть силы, за то, что каждое утро восходит солнце… Но никогда до этого она не молилась так горячо и неистово.

Ирина очнулась только тогда, когда почти догорела поставленная ею свеча…

Оставалось сделать еще одно.

Офис Андрея Ирина нашла довольно быстро, поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и нос к носу столкнулась с юным созданием, одетым в костюм невероятного цвета.

— Девушка, вам кого? — строго спросило создание, рассматривая Ирину огромными голубыми глазами, выражение чистоты в которых граничило с идиотизмом.

— Софью Ивановну, — сказала Ирина.

— Четвертая дверь налево. Там табличка висит: «Бухгалтерия».

— Спасибо.

Ирина толкнула дверь.

В большой комнате с двумя огромными окнами, закрытыми жалюзи, стояли четыре стола, за тремя из которых сидели женщины. Четвертый стол, по всей видимости, предназначался для Ирины. Три пары глаз уставились на Ирину с одинаковым вопросом во взглядах.

— Здравствуйте, мне нужна Софья Ивановна.

— Это туда, — указала на дверь с надписью «Главный бухгалтер» пышнотелая блондинка, сидящая у окна.

— Спасибо. — Ирина постучала в указанную дверь, получила разрешение и вошла.

Она увидела женщину с гладко зачесанными седыми волосами, в роговых очках и строгом темно-синем костюме.

— Вы ко мне?

— Меня зовут Ирина, — сказала она, и по щекам ее снова потекли слезы. — Андрей в больнице.

— Андрей Леонидович? — Софья Ивановна приподнялась над столом. — Что случилось? Когда? В какой больнице?!

— Мы попали в аварию вчера вечером. — Ирина устало опустилась на стул. — Я должна была с сегодняшнего дня выйти на работу…

Софья Ивановна схватила телефонную трубку:

— Леночка, Вячеслав Георгиевич у себя? Попроси его зайти в бухгалтерию. Скажи, очень важно.

Софья Ивановна протянула Ирине стакан воды:

— Успокойтесь. Где это случилось? В какой он больнице?

— В больнице «скорой помощи». — Ирина глотнула воды и вытерла слезы.

— Дыра, — поморщилась Софья Ивановна. — Нужно будет срочно договориться с хорошей частной клиникой. Его можно перевозить?

— Не знаю. Его прооперировали. Врач сказал, что он еще без сознания…

Дверь кабинета широко распахнулась, и в кабинет вошел очень крупный человек, в черной тройке и цветастом галстуке, так плотно затянутом, что покрасневшая над воротничком ослепительно белой рубахи шея вызывала невольные ассоциации с виселицей. В кабинете сразу стало тесно.

— Это наш генеральный директор Вячеслав Георгиевич.

Ирина удивленно раскрыла глаза и выдохнула, словно не веря:

— Славик?..

— Вы знакомы? — Брови Софьи Ивановны поползли вверх вместе с очками.

— Ириша, какими судьбами? — развел руками Вячеслав Георгиевич, для знакомых — просто Славик, старый школьный друг Игоря. — Вот уж не ожидал… Ты по делу или как?

— Андрей Леонидович в больнице. — Софья Ивановна поправила очки и осуждающе посмотрела на Ирину. — Вчера вечером они попали в аварию.

— Подождите, подождите, какая авария? Кто — они? Давайте все по порядку! — распорядился Вячеслав Георгиевич.

— Я думаю, девушка нам сейчас все расскажет, я сама пока знаю не больше вашего. — Очки Софьи Ивановны блестели почти воинственно.

— Он подвозил меня домой, — выдавила Ирина, мучительно соображая, как выпутаться из довольно щекотливой ситуации: ей вовсе не хотелось, чтобы Игорь был посвящен во все детали прошедшего вечера. Она не чувствовала себя виноватой, но давать лишний повод для очередного скандала было абсолютно незачем.

— Ты знакома с Андреем? Давно? — прищурился Славик.

— Какое это имеет значение? — досадливо дернулась Ирина, заметив в глазах Славика немое торжество: когда-то он долго и безуспешно добивался ее взаимности, но был вежливо и непреклонно отшит. Ирина подозревала, что Славик, как человек злопамятный, проглотил пилюлю — куда денешься, — но затаил злобу, периодически это проскальзывало в его якобы шутливых фразочках и колкостях, которыми они пикировались при встречах. Правда, Ирина приложила все силы, чтобы встречаться приходилось как можно реже, но друг мужа — это друг дома, и ничего тут не попишешь.