– Слушай, я, наверное, домой поеду… Времени уже много, – сказала Виржи, – и мать орать будет.

– Куда ты поедешь, в таком-то состоянии?! – удивилась Леа и продолжила: – Оставайся у меня, телик посмотрим, – договорила девушка и сделала громче звук. – О, наши местные новости. Виржиния, ты слышишь?

– Кажется, я засыпаю, – еле слышно и в полудреме проговорила та.

«Сегодня ночью, – доносилось из телевизора, – на небольшой ферме… Неизвестное животное снова утащило пару баранов… И быстро скрылось в лесу…»

– У вас что тут, парнокопытных воруют? – спросила Леа, расталкивая спящую подругу.

– Я тебя умоляю, подруга, их всегда крали. Либо дикие звери, либо сами люди воруют друг у друга. А потом панику нагоняют. Просто, сейчас это происходит чаще, осень скоро, – переворачиваясь на другой бок, вялым голосом проговорила Виржиния.

– Я пойду, постелю тебе, – задумавшись, произнесла Леа и, выключив телевизор, встала с дивана.

Маленький, белоснежный кролик быстро пронесся мимо ног Леа. Пробежав несколько метров, он кинулся в кусты. Девушка затаила дыхание при виде тихо ползущего зверя за темной зарослью.

Пронзающий вопль страха и боли заставил проснуться. Сев на кровати, Леа провела ладонью по вспотевшему лицу, затем наклонившись над тумбочкой и, взяв телефон, набрала номер. В трубке послышались гудки. Повторив звонок еще раз, Леа услышала голос парня: «Привет, это Манфлед. Если я не отвечаю, то либо я занят, либо сплю». Затем раздался смех, и в последующие секунды – сброс звонка. Девушка вдохнула:

– Так хотелось услышать твой голос! – прошептала она.

Полежав несколько минут, Леа встала с кровати и подошла к окну. Снаружи дул ветерок, подхватывая только что упавшие листья, то кружил их, то снова ронял на землю, но, в конце концов, задувал пойманное в неподвижно стоящий лес. Девушка стояла и всматривалась в темную глубь могучего леса. Глаза почти закрывались, дрема пыталась полностью захватить сознание, отчего голова становилась все тяжелее и тяжелее. Постояв еще минут пять, она задернула занавеску. И, как только хотела отойти от окна, заметила через тюль два тускло горящих огонька, которые, подпрыгнув вверх, быстро скрылись в лесной темноте. Отбежав от окна, Леа прыгнула в кровать и накрылась одеялом с головой. Через несколько минут она уже крепко спала.

Пятница

С утра начался сильный дождь и слегка похолодало. Капли, в виде тоненьких длинных гусениц, медленно сползали по стеклянному полотну оконной рамы; затем, достигая откоса, капали вниз на только что проснувшейся газон. На часах не пробило еще и шести, а Тодд уже стоял возле электрического чайника и с нетерпением ждал, когда тот закипит. Наконец его терпение было вознаграждено – автоматическая кнопка прибора отключилось, и мужчина принялся молоть себе свой любимый кофе. Обычно он никогда не вставал так рано, но, бывало, утро для него оказывалось крайне тяжелым. Помятое лицо нездорового цвета явно выражало полную усталость и разбитость, взгляд был тусклым и очень грустным, на губах кровоточили небольшие ранки.

Мужчина сидел и думал о чем-то, тяжело вздыхая и нервно помешивая ложкой свой кофе. Затем встал и поплелся в конец кухни; достигнув небольшой тумбочки, он открыл один из ящиков и начал пристально смотреть на его содержимое, все больше и больше погружаясь в себя. В кухню вошла Леа, отчего Тодд вздрогнул и, быстро закрыв ящик, двинулся к столу.

– Я услышала, что ты встал, – сонным голосом проговорила девушка и продолжила: – Тебе не спится?

– Да, я что-то проснулся, а потом долго заснуть не мог, – начал Тодд. – А потом, ты же знаешь нас, стариков – нам свойственны ранние пробуждения, – ответил мужчина и снова глубоко вздохнул.

– Может, ты плохо себя чувствуешь? – не отставала Леа.

– Ну, дочка, сорок пять лет – это еще не возраст. Ну, так, может немного потрясти… но я еще ого-го!!! – проговорил мужчина и, выдавив из себя улыбку, присел на стул напротив девушки.

– Мне кажется, ты плохо выглядишь! – начала затягивать разговор Леа. Девушка подошла к отцу и, подняв ладонь, дотронулась ею до лба отца. – По-моему, у тебя даже жар, – забеспокоилась она. – Тебе надо выпить что-нибудь от температуры. Где у тебя таблетки? – спросила она, пристально посмотрев на отца.

Не выдержав, мужчина нервно вскочил и оттолкнул дочь.

– Со мной все нормально, – ответил он, немного злясь, отчего голос его слегка вздрогнул. – У меня бывает небольшая вялость из-за погоды… что-то в этом роде, – говорил Тодд, поворачивая голову в сторону небольшого кухонного окна. – Но в этом нет ничего такого, ведь многие люди зависят от природы, и это нормально, – начал успокаивать себя мужчина. – Мне просто надо найти свои таблетки, я их куда-то положил и забыл. Со мной это тоже бывает, – уже улыбнувшись, проговорил Тодд.

– Что за таблетки? – явно не желая отставать, спросила девушка.

– Ты же знаешь, твоя тетя – врач. Она-то и выписала мне эти пилюли, чтобы я не хворал. Ты знаешь, я, наверное, пойду их поищу, а потом вздремну немного, – договорил мужчина и в подтверждение своих слов сладко зевнул.

– Хорошо, – успокоившись, проговорила дочь. – Может, тебе сегодня сделать выходной? Я позвоню Мег и все ей объясню.

Леа подошла вплотную к отцу и настойчиво посмотрела на него.

– Да, наверное, ты права. Да и погода ни к черту, – слегка поежившись, согласился Тодд. – Ну, так я, пожалуй, пойду к себе, – проговорил мужчина и, поцеловав девушку в лоб, вышел из кухни.

Она проводила отца взглядом, затем, взяв большую кружку, сделала себе кофе.

Будильник зазвенел на двенадцати часах и тут же замолчал, отключенный рукой Леа. Девушка лежала с поджатыми ногами и полностью укутанная в одеяло. Дом отца, как и большинство домов, летом не отапливался из-за жары, но иногда даже в это время года по комнатам мог гулять сквознячок. Спустя некоторое время из-под одеяла появилась нога девушки. А потом резко спряталась обратно. Вторая попытка стала удачливее из-за внезапно раздавшегося звонка, заставившего ее мигом вскочить и искать телефон, издающий знакомую мелодию. Спрыгнув с теплого места, девушка бросилась к сумке, где и находился мобильник. Освободив его от всякой ерунды, валяющейся на дне сумки, она приняла звонок.

– Алло!! – чуть ли не крича, выпалила Леа.

– Эй, тише, крошка! – приостановил девушку мужской голос. – Я так и оглохнуть могу.

– Манфлед, я так рада тебя слышать! – чуть тише проговорила она задрожавшим от волнения голосом.

– Поэтому ты даже ни разу не позвонила мне? – с укором проговорил парень.

– Ты же знаешь, – начала оправдываться девушка, – звонок очень дорогой, а я не могу просить денег у отца. И вообще, мы договорились общаться смс-сообщениями, – с твердостью в голосе ответила та и продолжала: – Кстати, я как-то звонила тебе, а ты не поднял трубку.

– А-а, ну да, в три-то часа ночи! – еле слышным голосом проговорил Манфлед. – Веселишься там без меня, наверное?

– Что ты такое говоришь? – обижено проговорила девушка. – Ты же знаешь: кроме тебя мне никто не нужен. Мне снился плохой сон, – совсем уныло произнесла Леа.

– Детка, извини, я не хотел тебя обидеть. Я просто скучаю, – начал успокаивать ее парень. – Когда ты приедешь? – спросил он.

– Через неделю, – повеселев, ответила Леа и присела на кресло.

– Девичник планируешь? – ехидно поинтересовался парень и затих в ожидании ответа.

– Я вообще не очень хочу, но тут Виржиния… – начала Леа и продолжила: – Помнишь Виржинию?

– Эта та, которая так чудно одевается? – засмеялся парень.

– Прекрати, Манфлед. Ну, так вот, она хочет устроить для меня девичник. Но, если ты не хочешь, я не пойду, – с уверенностью проговорила Леа. – Ты только скажи, и я все отменю.

– Нет, что ты! Конечно, нужно идти. А то неудобно получится, я-то ведь мальчишник уже запланировал.