Патрик, быстро проснувшийся, с интересом наблюдал за поведением спутницы.

Наконец Мэри встала на ноги и со свистом засунула нож за пояс. Следующим ее движением была протянутая лежавшему мужчине рука. Он взялся за нее и со вздохом встал. Стряхнув с себя пыль, он открыто улыбнулся и радостно проговорил:

– Рад, что с тобой все в порядке, Мэри.

– Зачем ты меня напугал, Роджер? – сухо осведомилась девушка.

– Мэри, разве тебя возможно напугать? – искренне рассмеялся тот.

– Вчера меня чуть не убил Ян.

– Я знаю, – безмятежно заметил Роджер. – О вашем бегстве и внезапном исчезновении говорит вся Тартуга. Люди Яна весь порт прочесали в вашем поиске. Да, и вот еще что: ты можешь идти домой, его уже не стерегут. Ян сразу понял, что ты туда не сунешься, и снял оттуда людей еще в полночь.

– Это хорошие вести. Как ты меня нашел?

– Случайно, – протянул гость, но тут взгляд его упал на Патрика: – Кто это с тобой? Я его знаю?

– Нет. Это… – Сесилия замялась, обдумывая, что стоит рассказать не очень близкому другу. – Его два месяца назад взял в команду Черный Волк. Мы вместе спаслись. Его имя Патрик.

Милорд Вэндэр в изумлении уставился на девушку, но, поймав ее быстрый взгляд, улыбнулся и кивнул Роджеру. Тот хмыкнул.

– Вас хорошенько потрепало. Если потребуется помощь, Мэри, ты знаешь, я всегда ее окажу. Тем более сейчас. Я, как и ты, Яна не жалую. Мне жаль твоего дядю. Он был мне хорошим другом и напарником.

Сесилия кивнула в знак благодарности. Постояв еще несколько секунд, Роджер почесал густую бороду, пробормотал слова прощания и быстро удалился по своим делам. Патрик вопросительно взглянул на разбойницу.

– Если кто-то узнает о твоем происхождении, тебя убьют, – не оборачиваясь, глухо произнесла она. – Сейчас мы пойдем в мой дом, там поедим, переоденемся. После этого сразу же направимся в соседнее поселение, там есть порт, в нем ты сядешь на корабль. После этого мы расстанемся.

Последние слова дались ей с трудом. Несмотря на свою грубость, Сесилия тоже успела привязаться к этому странному вежливому, несколько не понятному ей человеку. Патрик настолько сильно отличался от того окружения, в котором привыкла находиться девушка, что не мог не заинтересовать ее. Она вздохнула и, с усилием прогнав эти мысли, вышла из покосившейся лачуги.

Миновав несколько улиц, спутники очутились на торговой улочке. Пройдя ее, они сделали крюк, обходя пристань, и подошли к короткой улице. Там, как показалось Патрику, стояли миниатюрные копии самых шикарных дворцов мира. Пройдя самый шикарный дом, принадлежащий губернатору Тартуги, который брал деньги со всех капитанов, они миновали еще несколько коттеджей, прежде чем остановились у двухэтажного особняка из белого камня.

Дом принадлежал Рыжей Мэри. Фасад его украшали толстые колонны из светло-серого мрамора. Белые ступени были обрамлены позолоченными витыми перилами. Балкон на втором этаже был отделан красным мрамором, по бокам его стояли две огромные греческие вазы. На вазах красовались причудливые, тончайшей работы барельефы из золота, которые довершали рубины и гранаты. Дикий виноград зелеными разлапистыми листьями обвивал окна на втором этаже. На всех окнах дома стояли искусно и изящно выполненные кованые решетки. Входная дверь дома была толстой и прочной, внизу двери находился причудливый и сложный замок с тремя замочными скважинами.

У Патрика невольно захватило дух от этого великолепия. Несмотря на то, что его замок был огромен и более красив, гармоничность и пышность этого жилища были бесспорны.

– Неужели ты здесь живешь?

– В то время, что не провожу в море, да.

– Я не думал, что твой дом – такой, – тихо признался он.

Сесилия скорчила гримасу и, вытащив из сапога ключ, подошла к двери. Милорд Вэндэр переминался позади с ноги на ногу. Он чувствовал, что обидел девушку. И как только у него могли вырваться эти пустые слова?

Рыжая Мэри зашла в дом и, подождав, пока войдет Патрик, закрыла дверь. Пройдя в одну из комнат, она скинула с себя жилет и кожаный пояс с ножом. Радостно вздохнув, хозяйка дома прошла к одному из шкафчиков и вытащила из него запыленную бутылку, откупорила ее и сделала несколько глотков из толстого горлышка. По щекам Мэри разлился румянец, в утомленных глазах появился азарт. Ей стало лучше, она опять чувствовала себя Рыжей Мэри, хозяйкой положения. Переведя дыхание, она вышла из комнаты и, не заботясь о госте, отправилась в спальню на втором этаже. Радость, что она наконец-то дома, согревала ее и успокаивала. Казалось, что никакая опасность не страшна ей в родных стенах.

Поднявшись по лестнице, Сесилия очутилась на втором этаже, где свернула к комнатам. Не успела она сделать и пяти шагов, как тихий шорох насторожил ее чуткое ухо. Сеси замерла, напряженно вслушиваясь в тишину. Шорох повторился. Рыжая Мэри сделала бесшумный шаг по направлению к ближайшей двери. Казалось, шум шел из-за нее. Она напрягла плечи и вся сгруппировалась. Сильным ударом ноги девушка распахнула дверь. В тот же миг на нее уставилось черное дуло пистолета и грубый бас злорадно произнес:

– Вот так Ян обрадуется!

Сесилия отшатнулась назад.

– Стой! – приказал пират и щелкнул предохранителем пистолета. – Руки подними, Рыжая! Ты знаешь, я медлить не стану, выстрелю. Так, теперь медленно поворачивайся. Пошла вниз!

Сесилия начала медленно спускаться вниз по ступеням. Холодное дуло плотно прижималось к ее затылку.

– Ян тебя, наверно, наградит, – достаточно громко сказала Сесилия, надеясь, что эти слова услышит Патрик. – Верно, Ардан?

– Молчать!!! Еще одно слово – и я выстрелю! – прикрикнул с ненавистью тот.

Осторожно они спустились по лестнице. Стараясь идти медленно, насколько это было возможно, Сесилия продвигалась к двери.

– Я должна открыть дверь, – спокойным, ровным тоном произнесла она, беря ключ с ближайшей полки.

Разбойник прижал дуло пистолета еще крепче к ее затылку и стал пристально следить, как Рыжая Мэри поворачивает ключ.

Вдруг раздался глухой удар, Ардан покачнулся. В следующее мгновение пират уже лежал на полу, потеряв сознание. Патрик отбросил медный поднос в сторону. Сесилия быстро обернулась и в порыве эмоций обняла милорда. Один миг они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. В следующую секунду их губы слились в страстном горячем поцелуе. Эмоции и чувства переполняли их. Все вокруг перестало существовать, казалось, мир остановился.

Неожиданно лежавший на полу разбойник что-то прокряхтел. Двое влюбленных резко вернулись с небес на землю. Сесилия вздрогнула и заговорила:

– Надо его связать.

– Да.

– Возьми ремни в той комнате, если очнется, ударь подносом еще раз. Я пойду переоденусь и поищу тебе вещи. Может, что из одежды дяди тебе подойдет.

Патрик кивнул и поплелся искать ремни. Безумные мысли лезли ему в голову. Одна из них была назойливей остальных, та, что пришла ему еще вчера ночью в заброшенном доме: «А что если… Нет, что скажет сестра? Хотя какая разница, что она скажет? Да и скажет ли? Но… Да, это «но» большое. Так стоит ли? Да! Уверен ли он? Да. Не пожалеет ли? Нет. Но будет очень, очень, очень сложно. Он это знает. Сейчас или никогда. Если он не сделает это, то будет всю жизнь жалеть об упущенном шансе».

Патрик связал лежавшего разбойника и присел возле него на корточки.

Вскоре к нему спустилась Сесилия с охапкой одежды в руках. Сама она переоделась и переобулась в чистые вещи, хотя совершенно такие же по покрою. На ней все также были узкие брюки, серая майка без рукавов, кожаные высокие сапоги, ремень и жилет. Отдав Патрику одежду, Сесилия указала ему на соседнюю комнату. Через несколько минут милорд Вэндэр вышел в холл в совершенно новом обличии. Черные широкие штаны, заправленные в поношенные сапоги выше колена и держащиеся только благодаря широкому черному ремню, белая тонкая рубаха, на несколько размеров больше него самого, красовались теперь на Патрике.

Сесилия оглядела его и довольно хмыкнула: