Зачистка Кодорского ущелья, называемая в официальных выступлениях грузинских высших должностных лиц полицейской операцией, на самом деле таковой не являлась. По созданию военно-политического плацдарма на неподотчетной территории вблизи непризнанной республики Абхазия, по целям (преднамеренное нарушение международных договоров: Московского соглашения 1994 г. о ненахождении войсковых частей грузинской армии в Кодорском ущелье и рекомендаций Совета Безопасности ООН), по существу проведенных действий (марш в высокогорье, преодоление только что открывшегося перевала через Кодорский хребет на высоте 2741 м по бездорожью, при одновременной высадке части сил вертолетным способом, прорыв с боем в ущелье у села Сакени) и по количеству привлекаемых войск (от 1500 до 3000 военнослужащих сухопутных войск, 6 вертолетов ВВС Грузии и внутренних войск), при личном руководстве созданной группировки министром обороны и министром внутренних дел – ее следует называть военно-полицейской операцией по захвату Грузией ранее бывших виртуальных территорий. Проблема непокорных сванов была «высосана из пальца». Руководство Грузии до последнего момента не обращало внимания на 4 тыс. своих «подданных», проживающих за Кодорским хребтом.

В условиях информационной блокады со стороны властей Грузии (при отключенной мобильной связи) грузинские войска произвели зачистку, установили контроль над четырьмя селами Северной Сванетии: Сакени, Омаришара, Марцхена-Генцвиши, Квемо-Чхалта и овладели северной частью Кодорского ущелья глубиной 25–30 км «освобожденной от криминала территории».

Так называемая полицейская операция по наведению конституционного порядка в забытом богом ущелье, о местонахождении которого знает не всякий житель Грузии, не говоря о россиянах, и дала пищу для всякого рода сравнений и аналогий. Выбор времени операции странно совпадает с открытием сезона выдавливания российских миротворцев из Грузии и одновременно с открытием Клухорского перевала, ведущего со стороны Грузии к Кодорскому ущелью, по которому с середины июля до середины октября осуществляется движение большегрузных машин. Грузия и ранее настаивала на контроле над перевалом, поскольку грузы из России проходили под контролем хозяина Кодорского ущелья, который видимо, вышел из подчинения. Кроме того, это был выигрышный момент для начавшейся президентской пропагандистской кампании президента Грузии в преддверии будущих выборов. Лучшего пропагандистского факта, чем победоносная маленькая война против горского бандита, которым, по существу, являлся все время Квициани, могла поднять рейтинг в своей стране и одновременно позволяла заявить на международном уровне о «вмешательстве северного соседа», который якобы вооружает этого горского бандита.

Введение войсковой группировки преследовало несколько политических и военных целей. Во-первых, фактически вернуть в правовое поле хотя бы небольшую часть Абхазии, вернуть туда «Абхазское правительство в изгнании» и создать прецедент двух правительств: одно в Сухуми, непризнанное Грузией и мировым сообществом, и другое, признаваемое Тбилиси. Сфабриковать подтверждения о притязаниях непризнанного государства Абхазия «на исконные грузинские земли» и получить основания для апелляции к мировому сообществу о незаконности действий Сухуми и Кремля. Одновременно помешать проведению возможного референдума, по аналогии с Черногорией, итоги которого, вероятнее всего, будут пророссийскими. Попутно обострить обстановку у собственных границ преднамеренным вводом, в нарушение ранее подписанных договоренностей, войсковых частей Грузии в Кодорское ущелье – для привлечения внимания международного сообщества.

К числу военных целей можно отнести создание важного в стратегическом плане для Грузии военного плацдарма в Северной Сванетии, который формально находится в конфликтной зоне под контролем 2 тыс. российских миротворцев и 100 военных наблюдателей ООН. Географическое положение этого региона таково, что тот, кто контролирует эту территорию, естественно, будет влиять на ситуацию. Следующая цель – задержать в ущелье на неопределенное время группировку войск, необходимую для поимки «преступника Квициани». Еще одна цель – создать постоянно действующую военную базу, позволяющую под видом подвоза гуманитарных грузов для «освобожденных от преступной группировки Квициани сванских сел» поддерживать жизнедеятельность военно-полицейской группы, создать укрепления и запасы для проведения операций и действий. Не исключено, что наличие в ущелье в составе подразделений лиц не грузинской национальности говорит о возможных провокациях, аналогичных тем, которые были организованны грузинскими спецслужбами для отряда Гелаева. Подтверждением тому является явно завышенный состав грузинской военно-полицейской группировки. Количество военнослужащих в группировке, по данным поста миротворцев, расположенного севернее Джвари, на входе в Кодорское ущелье со стороны Грузии, составляет от 1,5 до 2 тыс. человек, что примерно в 4 раза превосходит число взрослого мужского населения, проживающего во всей Сванетии.

Ситуация в Кодорском ущелье вынудила российское руководство усилить охрану государственной границы на Карачаевско-Тебердинском направлении, привести в готовность часть войск, предназначенных для усиления действий миротворческого контингента, высказать обеспокоенность неправомочными действиями грузинского руководства. В частности, министр иностранных дел РФ заявил, что грузинская сторона последовательно саботирует все механизмы, созданные для урегулирования этих конфликтов, в том числе подписание документов о неприменении силы и невозобновлении боевых действий.

К началу войны правительство Абхазии в изгнании в Кодорском ущелье (Верхняя Абхазия) с 10 апреля 2007 г. имеют около 300 полицейских, бывших военнослужащих грузинских внутренних войск.

В 2002–2004 гг. Пентагон выделил Грузии около 64 млн долл. в рамках программы «Обучение и оснащение» – на подготовку личного состава 1-й пехотной бригады численностью около 2,5 тыс. человек и еще 100 млн долл. в 2005–2006 гг. в рамках программы «Операции по сохранению стабильности» (подготовка, дооснащение и довооружение 2-й и 3-й пехотных бригад). В 2006–2008 гг. США выделили Грузии на программу «Предоставление военной помощи на военные нужды иностранным государствам» безвозвратные кредиты на общую сумму 30,6 млн долл. и еще 10 млн на подготовку к вступлению в НАТО[16]. Вышколенные ранее американскими специалистами грузинские инструкторы занимались тем временем с личным составом 4-й и 5-й пехотных бригад, а также с резервистами.

В рамках двух других программ – «Финансирование закупок ВВТ иностранными государствами» (FMA) и «Обучение и подготовка иностранных специалистов» (IMET) – правительство США, начиная с 2005 г., ежегодно выделяло Грузии по 11,9 и 1,4 млн долл. соответственно. Кроме того, в течение 2006–2008 гг. Вашингтон предоставил Тбилиси безвозвратные кредиты на военные нужды на общую сумму 30,6 млн долл., а еще 10 млн долл. – в рамках «подготовки к вступлению в НАТО». На 2009 г. Госдепартамент США запросил для Грузии 11 млн долл безвозвратных кредитов.

Отдельно 2 млн долл. было выделено Пентагоном в рамках американо-грузинского соглашения на подготовку с помощью американских инструкторов (армейский спецназ и морские пехотинцы) 4 батальонов и 1 отдельной разведывательной роты ВС Грузии – как было заявлено, по программе борьбы с терроризмом.

Инструкторы прибыли в Грузию в марте 2002 г. и в течение 2 лет подготовили личный состав 111-го Телавского и 113-го Шавнабадского батальонов легкой пехоты для действий в условиях горно-лесистой местности, на морском побережье и ведения боя в условиях населенных пунктов, 116-го Сачхерского горно-пехотного батальона и батальона «коммандос», дислоцирующегося в Вазиани. Каждый батальон насчитывал по 560 солдат, капралов и офицеров, имел по 1 механизированной роте численностью 160–180 человек и 12–15 танков Т-72 в каждой.