Передовые отряды 5-го отдельного стрелкового корпуса и 15-й армии генералов Пашкова и Мамонова из состава 2-го Дальневосточного фронта начали боевые действия после полуночи форсированием Уссури и захватом островов на Амуре. Их успех определялся внезапностью и тесным взаимодействием с моряками Краснознаменной Амурской военной флотилии. Под прикрытием ночной темноты и проливного дождя ударные батальоны действовали смело и напористо, добиваясь быстрейшего выполнения поставленной задачи. Захват «островных плацдармов» определял сроки выступления главных фронтовых сил. 2-я Краснознаменная армия генерал-лейтенанта Терехина, действующая на Сахалянском направлении, временно оставалась в обороне. Войска 16-й армии генерал-лейтенанта Черемисова также вступали в дело позднее.

Спустя десять минут после полуночи по местному времени перешли монголо-маньчжурскую границу одновременно на всех направлениях передовые отряды войск Забайкальского фронта маршала Малиновского. И здесь, по решению Военного совета, артиллерийская и авиационная подготовки не проводились. Они быстро продвигались в глубь маньчжурской территории, уничтожая по пути небольшие заградительные группы противника, не готовые оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления.

В четыре тридцать, едва забрезжил рассвет, перешли в наступление главные фронтовые силы. На линии соприкосновения от верховьев Аргуни до Дзамина-Удэ граница прикрывалась непосредственно всего двумя пехотными дивизиями и двумя пехотными бригадами японских войск, а также пехотой и кавалерией Маньчжоу-Го и князя Дэ Вана, в количестве до десяти дивизий. Основные же силы 4-й отдельной армии и 3-го фронта противник сосредоточил в глубине маньчжурской территории, в Чжалайнор-Маньчжурском, Хайларском и Халун-Аршанском укрепрайонах, на Дабаньшанском. Долоннорском и Калганском направлениях, у Чанчуня и Мукдена.

Действующие на левом фронтовом фланге войска 36-й армии генерал-лейтенанта Лучинского, форсировав Аргунь на участке Богдановка — Староцурунхайтуй, быстро овладели долговременными оборонительными сооружениями Чжалайнор-Маньчжурского укрепрайона, его важнейшими узлами дорог и продолжили наступление на Хайлар. На острие армейской группировки действовал мобильный передовой отряд генерал-майора Бурмасова.

Главный удар на Мукденском направлении наносили войска 39-й, 6-й гвардейской танковой, 53-й и 17-й армий генералов Людникова, Кравченко, Манагарова и Данилова. Соединения 53-й армии, составляя второй эшелон фронта, наступали в полосе между 39-й и 17-й армиями, вслед за гвардейцами-танкистами генерал-полковника Кравченко. Их исходный район — остроносый выступ восточнее Тамцак-Булака.

6-я гвардейская танковая армия перешла в наступление двумя колоннами, удаленными одна от другой на семьдесят-восемьдесят километров, имея в нервом эшелоне 7-й и 9-й гвардейский механизированные корпуса. Во втором эшелоне, вслед за 9-м гвардейским механизированным, наступал на Лубэйском направлении 5-й гвардейский танковый корпус. Внезапность выступления и неподготовленность противника к сопротивлению позволили войскам 6-й гвардейской танковой армии вести наступление в очень высоком темпе. К исходу дня ее ударные соединения продвинулись на глубину до ста пятидесяти километров, а передовые отряды вышли на ближние подступы к горным перевалам Большого Хингана.

С самого начала операции ударные подвижные соединения двигались при преодолении пустынной местности в рассредоточенных походных порядках. Корпуса наступали в полосе пятнадцать — двадцать километров четырьмя-шестью колоннами. Направление движения выдерживалось по колонне основного маршрута. Для этого другие колонны танков и автомашин, идущие параллельно основному маршруту, двигались уступом назад. Общее направление движения поддерживалось с помощью самолетов-корректировщиков.

Передовые отряды 17-й армии генерал-лейтенанта Данилова, ведя скоротечные бои с группами прикрытия на Чифынском направлении, также продвигались вперед в высоком темпе. Оставив позади к исходу дня свыше семидесяти километров, они достигли озера Табун-Нур.

Сбивая поспешные заслоны японских и марионеточных войск, с разрывом до двадцати километров наступали главные армейские силы.

Стремительно продвигались вперед войска советско-монгольской конно-механизированной группы генерал-полковника Плиева. В течение первого дня операции они продвинулись в глубь территории Китая на пятьдесят с лишним километров. Их передовые отряды, разгромив японские пограничные группы прикрытия и части князя Дэ Вана, достигли предместий крупного опорного пункта Нарто сумэ.

В успешном начале наступления фронтовых сил большую роль сыграли пограничные соединения Забайкальского. Хабаровского и Приморского пограничных округов генералов Шишкарева, Никифорова и Зырянова. Они находились в оперативном подчинении командующих соответствующими фронтами и действовали вместе с основными войсками. Специально сформированные и натренированные отряды нападения пограничных войск первыми форсировали Аргунь, Амур и Уссури, прорывались к опорным пунктам и гарнизонам противника, ликвидировали их, обеспечивая продвижение вперед основных войск. Таких отрядов численностью от тридцати до семидесяти пяти человек было сформировано в пограничных округах более трехсот двадцати.

С утра 9 августа главные силы фронтовой авиации наносили массированные удары по железнодорожным узлам, узловым станциям, аэродромам, колоннам войск противника на прифронтовых коммуникациях в районах Хайлара, Харбина, Гирина. Чанчуня и Мукдена. В результате действий авиации на многих дорогах движение было парализовано. Это имело важное значение для срыва сообщений между основными группировками в Маньчжурии и Северном Китае.

Строго по директиве Ставки, в своем районе боевых действий, простершемся от восточного побережья Камчатки до Японского моря и Северной Кореи, развернулись соединения Тихоокеанского флота адмирала Юмашева. На рассвете 9 августа его авиация и части торпедных катеров нанесли нацеленные удары по японским кораблям в море, а также по военным объектам в северокорейских портах Юки и Расин. Продолжалась постановка минных заграждений на подступах к Петропавловску и Владивостоку. Двенадцать подводных лодок заняли боевые позиции в Татарском проливе.

Время уже перевалило за полдень, когда в Жариково, в штаб 1-го дальневосточного фронта, позвонил из Читы Главком дальневосточной группировки маршал Василевский. Без долгих вступлений он спросил маршала Мерецкова о развитии обстановки в полосе наступления его фронта.

— Предстоит мой первый оперативный доклад в Ставку, Кирилл Афанасьевич. Как развиваются у вас дела? — вопрос Главкома звучал буднично спокойно, определенно.

Командующий 1-м Дальневосточным фронтом, хотя и был занят до чрезвычайности, так же спокойно доложил:

— Оснований для каких-то тревог нет, Александр Михайлович. Прорыв главных фронтовых сил в приграничной полосе повсеместно прошел успешно. По докладам командармов противник на всех главных направлениях захвачен врасплох. В Хутоуском, Мишаньском и Дуннинском укрепрайонах гарнизоны японцев были атакованы во время сна в казармах. Передовые отряды 35-й, 1-й Краснознаменной и 5-й армий, практически не встречая сопротивления, довольно высокими темпами продвигаются на Мулин и Муданьцзян. Рассеян гарнизон Суйфыньхэского укрепрайона. Некоторые его подразделения успели занять свои места в боевых сооружениях и оказывают неорганизованное очаговое сопротивление. К настоящему времени большинство их блокировано главными силами ударных соединений.

— Погодные условия, Кирилл Афанасьевич, не изменились? Ливень все не стихает?

— Продолжается. Дороги размыты, оказались в непроезжем состоянии. Это затруднит наши действия в глубине. Прокладка колонных дорог займет немалое время и снизит темпы наступления. Возрастет расход горючего.

— Но противник находится в аналогичном положении, Кирилл Афанасьевич. Запасы горючего и боеприпасов на вашем фронте вполне достаточные. Даже при двойном расходе их вполне хватит на всю операцию.