В директиве Военного совета указывалось: «При обучении войск наступательному бою добиться, чтобы войска умели вести наступательные бои с прорывом сильно укрепленных полос противника, вести маневренный бой с обходом его оборонительных полос по бездорожью с выходом на коммуникации с целью окружения и уничтожения».

План учений и сборов рядового и офицерского состава, изложенный в директиве, предусматривал отработку ключевых тем: марш усиленного стрелкового полка по бездорожью в горно-лесистой местности и встречный бой; наступление усиленного стрелкового полка в глубине обороны противника в лесисто — болотистом районе с последующим наступлением на противника, поспешно перешедшего к обороне; форсирование усиленным стрелковым полком водной преграды с последующим наступлением и прорывом обороны противника; действия танковой бригады при прорыве обороны противника в лесисто — болотистой местности, развитие прорыва войсками, которым предстояло форсировать реки Амур, Аргунь, Сунгача, Уссури и участвовать в морских операциях, проводились учения с практической погрузкой на переправочные и десантные средства, выгрузкой с них и последующими действиями по захвату и закреплению плацдарма на берегу противника. В условиях, приближенных к реальным, отрабатывались вопросы взаимодействия десантов с корабельной артиллерией и авиацией.

Личный, состав кораблей, частей и соединений Тихоокеанского флота и Краснознаменной Амурской военной флотилии изучал опыт проведения Керченско-Феодосийской, Новороссийской, Севастопольской и Эзельской операций, а также особенности ведения боевых действий Днепровской и Дунайской военными речными флотилиями, способы высадки морских десантов в экстремальных условиях.

Оперативно-тактическая подготовка генералов, офицеров и армейских штабов осуществлялась испытанным методом проведения командно-штабных учений со средствами связи, на военных играх на картах и на макетах, а также при проведении учений в сложных условиях горно-пустынной и горно-лесистой местности.

С командирами корпусов и офицерами штабов занятия проводили лично командующие армиями. Командиры корпусов и дивизий, в свою очередь, проводили занятия с офицерским составом и подчиненными штабами. Подготовка и сколачивание штабов проводились с учетом опыта войны на советско-германском фронте.

В течение недели, с 15 по 21 июля, в частях 39-й, 59-й и 300-й стрелковых дивизий перед рядовым и сержантским составом выступил командующий 1-й Краснознаменной армии дважды Герой Советского Союза генерал-полковник Белобородов. Он рассказал подчиненным о боевом пути прославленного орденоносного объединения, о героизме советских воинов в боях у озера Хасан и на реке Халхин-Гол, о взаимной выручке в бою и призвал весь личный состав соединений крепить и множить боевые традиции орденоносной армии, своих частей и подразделений.

Учитывая сложные условия наступления, маршал Мерецков предложил, по опыту Берлинской операции 1-го Белорусского фронта, начать атаку главных сил Приморской группы ночью с использованием прожекторных установок. Будущий Главком войск Дальнего Востока маршал Василевский, однако, поручил проверить эту возможность в ходе текущих тактических учений. Они выявили ряд серьезных трудностей ночного наступления в условиях горно-таежной местности, и в конце концов от этого варианта боевых действий пришлось все же отказаться.

Восторжествовал другой практичный вариант. Опираясь на данные разведки, командование Приморской группой войск учло, что между узлами сопротивления, а также между укрепрайонами оставались значительные промежутки, не заполненные фортификационными сооружениями. Так что линия обороны противника оказывалась не совсем сплошной. Эту слабость и было решено использовать в полной мере при атаке передней полосы.

На пятый день Потсдамской конференции, 21 июля, председатель СНК СССР получил очередное послание президента Трумэна, в котором американская сторона вновь поднимала вопрос о размещении своих радио- и метеорологических станций в Хабаровске и Петропавловске-Камчатском.

В присутствии начальника Генштаба Сталин отреагировал на этот ход Трумэна прозаически определенно:

— Американы решили добиться своего во что бы то ни стало, товарищ Антонов. Намерены установить наши дальневосточные параметры. Не погода и не тайфуны их, конечно, интересуют. Им хочется как можно больше знать о наших коммуникациях, портах и аэродромах.

Начальник Генштаба согласился:

— Отказать союзнику на этот раз, в преддверии начала нашего конфликта с Японией, товарищ Сталин, не удастся. Вот делегацию американских специалистов раза в два, примерно до пятидесяти человек, надо сократить.

— Пожалуй, так и поступим, товарищ Антонов. Подготовьте наш ответ в таком духе президенту Трумэну. Сошлитесь на трудности размещения их военного персонала. .

Ответ от американского резидента в Европе Даллеса напряженно ждал японский посланник в Швейцарии Касэ. Но его, не менее напряженно, ждали и в Токио. Ответ на японские «мирные инициативы» не поступил из Вашингтона ни в конце июня, ни в первые дни июля. Министр иностранных дел Того объяснял возникшую паузу в контактах подготовкой американской стороны к встрече «Большой тройки». Радикально настроенный в отношении Советов военный министр генерал Анами считал, что после сражения за Окинаву американцы станут более сговорчивыми на переговорах, поскольку понесли невиданные до того потери[39]. Значительно большие потери Японии их мало интересовали[40].

Мнение военного министра в наибольшей степени отражало реальное положение вещей. 2 июля военный министр США Стимсон представил президенту Трумэну «Памятную записку», подготовленную при участии военно-морского министра Форрестола и исполняющего обязанности госсекретаря Грю. Ответственный документ свидетельствовал: «Имеются основания полагать, что последующие за высадкой десанта операции по овладению Японией могут оказаться длительными и потребуют с нашей стороны больших затрат и упорной борьбы... Если мы осуществим высадку на одном из главных островов и начнем захватывать Японию, японцы, по всей вероятности, станут сопротивляться до последней капли крови. У них весьма развито чувство патриотизма, поэтому они, без сомнения, быстро откликнутся на призыв оказать фанатическое сопротивление и не допустить захват страны.

Начав вторжение, нам придется, по моему мнению, завершить его даже еще более жестокими сражениями чем те, которые имели место в Германии. В результате мы понесем огромные потери и будем вынуждены оставить Японию, причем наши войска окажутся даже в более ослабленном состоянии, чем после войны с Германией. Причиной этого явится, во-первых, различие в национальном характере между японцами и немцами, а во-вторых, то, что территория, на которой развернутся военные действия, здесь гораздо больше и к тому же обладает целым рядом особенностей, затрудняющих ведение наступательных операций».

Разработанный Комитетом начальников штабов США план высадки войск на японские острова включал два этапа. Сначала предусматривалось десантирование трех корпусов 6-й армии в южной части острова Кюсю. Начало этой операции под кодовым названием «Олимпик» намечалось на 1 ноября сорок пятого года. И лишь в случае ее успеха, 1 марта сорок шестого планировалось осуществить операцию под кодовым названием «Коронет», предусматривающую высадку двух армий в составе четырнадцати дивизий на остров Хонсю. Но в плане имелась оговорка, что сроки высадки десантов могут быть перенесены и на более поздние сроки.

Правительства и военные командования Соединенных Штатов и Великобритании признавали, что если СССР не вступит в войну против Японии, то для вторжения на японские острова им потребуется семимиллионная армия, а сама война затянется еще минимум на полтора года. Операции в метрополии будут стоить Америке более одного миллиона жертв. Их союзники также могли понести большие потери.