Звезда ζ Водолея была расположена на две составляющие еще в 1777 г. С тех пор в этой системе обнаружено орбитальное движение с периодом (по современным данным) в 361 год. Оба компонента — желтоватые звезды 4,4^m и 4,6^m, расстояние между которые ми в настоящее время близко к 2", Для школьных телескопов это объект безусловно трудный.

Зато наблюдатель будет вознагражден другим объектом созвездия Водолея — уникальной планетарной туманностью NGG7293 (рис. 69). Это самая яркая и самая большая на земном небе планетарная туманность. Вот она вполне оправдывает наименование объектов такого типа — в телескоп виден светлый несколько сплюснутый диск. Видимые размеры туманности 15' X 12'. Ее истинный средний поперечник близок к 300000 а.е., что значительно превышает размеры всех остальных известных нам планетарных туманностей.

рис. 69

Эту исполинскую туманность «подсвечивает» совершенно необычная, самая горячая из известных звезд — температура ее поверхности равна 130000 К! Нас отделяет от туманности 180 пк.

В каталоге Мессье под номером 2 числится яркое шаровое скопление, которое, так же как и туманность NGG 7293, является одной из главных достопримечательностей созвездия Водолея (рис. 70). Оно весьма ярко, крупно (видимый поперечник 17') и состоит в основном из сравнительно горячих звезд. По количеству звезд оно несколько даже превосходит знаменитое скопление в Геркулесе (М13), но его удаленность (15,8 кпк) делает его менее эффектным.

рис. 70

 

В этом невыразительном по очертаниям созвездии выделяются две самые яркие его звезды α и β. Наведите бинокль на первую из них, и вы легко убедитесь, что она двойная. Но эта пара — оптическая. Составляющие ее две звезды (α₁, и α₂) вовсе не связаны физически друг с другом, а медленно расходятся в разные стороны. В утешение можно лишь заметить, что каждая из этих звезд—настоящая двойная. Однако обе пары настолько тесны, что школьные телескопы разделить их не в состоянии.

После яркого шарового скопления М2 звездный рой в созвездии Козерога (М30), находящийся вблизи звезды ζ уже не удивит наблюдателя. Он меньше, слабее по блеску, хотя, как и М2, состоит из сравнительно горячих звезд. Расстояние до него, равное 12,6 кпк, ежесекундно сокращается на 100 км — смещение спектральных линий свидетельствует об этом вполне определенно. Заметим, что движение шаровых скоплений изучено еще плохо, и в лучевых скоростях этих объектов отражена не только «собственная» их скорость, но и скорость нашей Земли в ее сложном полете вокруг центра Галактики.

На рис. 71 изображены галактики HCG 87 (компактной группы Хиксона). Галактики находятся на расстоянии 400 миллионов световых лет, на небе они группируются в созвездии Козерога. Несомненными членами группы являются большая спиральная галактика в центральной части фото, видимая с ребра, туманная эллиптическая галактика справа от неё и спиральная галактика в верхней части фото.

рис. 71

 Небольшая спиральная галактика в центре, скорее всего, является более далекой галактикой фона. Во всяком случае, в результате тщательного исследования на фото выявлены другие галактики, лежащие далеко за пределами HCG 87. Галактики в группе HCG 87 взаимодействуют своими гравитационными полями и влияют на структуру и эволюцию друг друга. Новое изображение получено на инструменте, проходящем тестовые испытания перед вводом в действие на Южном телескопе обсерватории Gemini в Cerro Pachon (Чили). По качеству оно не уступает изображениям этой же группы галактик, полученным на космическом телескопе им. Хаббла.

 

Наблюдая галактики, сходные по строению с нашей звездной системой, мы убеждаемся, что в их центральных областях количество звезд в единице объема гораздо больше, чем на периферии. Взгляните, папример, на фотографию туманности Андромеды. В центре этой галактики выделяется плотное шарообразное звездное ядро. Звезд здесь так много и расположены они так плотно, что только в 1944 г. американскому астроному Бааде удалось «разрешить» ядро туманности Андромеды на отдельные звезды.

Нет сомнения, что и в нашей Галактике существует подобное звездообразное ядро. По скоростям звезд (их направлениям и величине) можно подсчитать, в каком именно месте земного неба должно быть видно галактическое ядро. Вот какими получились приближенные экваториальные координаты галактического центра: α = 17^ч38^м, δ = —30° (эпоха 1900 г.).

С помощью звездной карты легко выяснить, что точка с этими координатами лежит в созвездии Стрельца. Да, именно в этом созвездии должно наблюдаться величественное ядро Галактики, то массивное скопище звезд, которое своим суммарным притяжением заставляет обращаться вокруг себя остальные звезды Галактики. При этом, разумеется, и звезды самого ядра также обращаются вокруг той же математической точки — общего центра масс всей нашей звездной системы. Галактическое ядро окутано мощными облаками темной пылевой материи, задерживающей видимый свет. Однако та же космическая пыль свободно пропускает невидимое инфракрасное и радиоизлучение. Поэтому удается хотя бы отчасти сфотографировать в инфракрасной области спектра часть галактического ядра (рис. 72), а также изучать это ядро средствами радиоастрономии.

рис. 72

И все-таки очень интересно отыскать на небе тот участок, где за темной пылевой космической вуалью скрыта самая яркая, самая «звездная» часть нашей Галактики. Если бы межзвездное пространство было совершенно прозрачно, нам не пришлось бы пространными пояснениями указывать местоположение галактического ядра. Это ядро после Солнца и Луны было бы самым ярким «светилом» земного неба. Огромное, очень яркое «звездное пятно» в созвездии Стрельца обращало бы на себя всеобщее внимание. Оно занимало бы на небе площадь, в сотни раз большую, чем видимая площадь полной Луны. Земные предметы, освещенные галактическим ядром, должны были бы отбрасывать четкие тени.

Природа лишила нас этого великолепного зрелища. Тем не менее созвездие Стрельца исключительно богато звездными скоплениями и туманностями, вполне доступными для общего обозрения. Они и должны сейчас привлечь наше внимание.

Из рассеянных скоплений наиболее замечательно М23. Среди шаровых скоплений обращает на себя внимание самое яркое на всем звездном небе скопление М4 (рис. 73). Правда, в умеренных широтах из-за низкого положения над горизонтом его наблюдение затруднено, но на юге нашей страны — это великолепный объект для наблюдений. Кстати сказать, скопление М4 замечательно еще и тем, что из шаровых скоплений оно ближайшее.

рис. 73

Шаровое скопление М22 примечательно тем, что содержит громадное число звезд (около семи миллионов). По населенности оно в 14 раз превосходит шаровое скопление в Геркулесе (М13).

В созвездии Стрельца есть три яркие и крупные диффузные туманности, одна из которых, называемая Тройной, показана на рис. 74. Наименования туманностей обычно даются по их внешнему виду, что, впрочем, носит довольно произвольный характер.