— Ты заставляешь меня краснеть. Это у меня с музыкальной школой были проблемы. И если играть на гитаре с грехом пополам я и выучилась — выручало чувство ритма и память, то с пением дела обстояли совсем скверно. Но моя тетя и слышать об этом не хотела и настояла, что бы я занималась с репетитором. Им оказалась милая старушка-пенсионерка из соседнего дома. В первый же день она заявила мне, что петь я научусь только ко дню страшного суда, и то в роли бэк-вокала при иерихонских трубах. Но объяснять это тете, а тем более маме, которые считали, что я должна получить классическое образование, было бесполезно. В этом вопросе у них слух был еще хуже, чем у меня. Поэтому я исправно посещала Лилию Альбертовну. Но отведенное для музыки время мы проводили за покером. К которому, в отличие от пения, у меня неожиданно открылся талант.

— Так уж и неожиданно? Насколько я успел заметить, ты прирожденный спец по внезапным талантам.

И пока я размышляла, не отнести ли этот двусмысленный комплимент в разряд хамства и соответственно прореагировать, Женя добавил

— Черт, только что вспомнил — Макс возвращается утром в среду. Значит, нам предстоит срочная смена явочной квартиры — не хотелось бы еще и его с Кариной во все это впутывать.

— И куда теперь?

— В родные пенаты — шум с телом под балконами давно затих. Но перед этим надо все-таки покормить бедных рыбок и замести следы пребывания.

Реализуя эту программу-минимум, Женя носился с пылесосом, мыл посуду, и собирал разбросанные пожитки одновременно.

— Ненавижу две вещи — беспорядок на кухне и мытье посуды! — причитал Женька, наряженный в хромированный фартук, больше похожий на пуленепробиваемый жилет.

— И как ты это совмещаешь?

— Элементарно — пользуюсь одноразовой. А тут — просто кошмар какой-то! — он испустил горестный вздох, ожесточенно оттирая сковородку неправдоподобного размера, и добавил, бросив на меня укоризненный взгляд, способный усовестить даже закоренелого людоеда — А некоторые, тем временем, бессовестно развлекаются.

— Все равно ничего, кроме моральной поддержки, не могу тебе предложить. — ответила я, не отрываясь от увлекательного занятия — изменения цвета и длины ногтей.

— Жаль, нет гитары, а то, как недавно выяснилось, могла бы сыграть для поднятия боевого духа.

— Жаждешь приобщиться к искусству? Не переживай, если так хочешь, я тебе спою! — к тому времени я закончила эксперименты над маникюром, и с готовностью приняла позу оперной примадонны.

— Может не надо? Я, почему-то доверяю твоей Лилии Альбертовне. Или ты, верная своим обещаниям, решила все-таки вогнать меня в депрессию? — и, глядя на коварно щурившего глаза Женьку, ни за что нельзя было поверить, что он вчера сидел на мосту с видом надгробного памятника.

Не думаю, конечно, что он забыл обо всем, ведь такие моменты все равно оставляют осадок, но, может быть потому, что из всего случившегося он не стал делать скелета и запирать его в шкафу, эта история на глазах становилась историей. А тут еще внезапный переезд. В суматохе я и не заметила, как неестественность и напряженность плавно сошли на нет. И вот уже Женька, с нарочито серьезным лицом, рассказывает очередную журналистскую байку, а я хохочу как ненормальная. Он укоризненно шикает и продолжает в той же преувеличено степенной манере. Его выдает только неправдоподобно честное выражение лица и улыбка, скрывающаяся в уголках красивых губ.

Ох, если уж говорить об этом, то красивы были не только губы, но и узкое, в меру скуластое, лицо, и глаза, искрящиеся насмешкой, которую он сейчас безуспешно пытается спрятать за пушистыми ресницами. И вообще, он был ужасно похож на эльфа. Не на тех златовласых упитанных клонов с фарфоровыми блюдцами вместо глаз, которых любят изображать в фильмах, а на эльфов британских легенд — быстрых, гибких и довольно ехидных существ из многочисленной родни неуловимого Пака. Сходство довершали маленькие, прижатые к голове и немного заостренные к верху уши под копной вечно растрепанных волос.

— Даша, на что это ты взираешь с таким умилением?

— Я…? — мой взгляд, судорожно заметавшись, остановился на довольно противном розовом зайце, которого Женька минутой раньше извлек из-за дивана. — Прелесть, а не зайчик! — выпалила я с фальшивым энтузиазмом.

— Это? Прелесть?! — Женя критически оглядел мохнатого уродца — И ты туда же?!

— Куда?

— В общество анонимных зайцепоклонников. Это — он демонстративно встряхнул игрушку — происки Карины. Она так уже третий год к Максу переезжает. Постепенно, что бы не «форсировать события». Причем сам Макс ждет не дождется этого «форсирования». Но пока все ограничивается тоннами косметики в ванной, глянцевыми журналами, в которых видимо и был вычитан этот гениальный совет, и ЗАЙЦАМИ. Она на них просто помешена и по мере сил старается наводнить ими все доступное пространство, несмотря на сопротивление окружающих. Ладно, Максу сам Бог велел терпеть — может же любимая девушка иметь мелкие слабости. Но даже мне, человеку, в общем-то, постороннему, на прошлый Новый год достался брелок в виде сортового экземпляра килограмма на полтора.

Я вспомнила фото Карины — царственный профиль, строгий взгляд; неженская профессия виртуального шерифа и, надо же, коллекция плюшевых зайцев! Вот уж, действительно, чуден Днепр при тихой погоде…

— Успокойся, я-то тебе точно дарить ничего не собираюсь

— Кто бы сомневался! От тебя дождешься… — вопреки всякой логике обиделся Женя.

Часа через два он окинул критическим взглядом результаты своей бурной уборочной деятельности и удовлетворенно заявил:

— Хватит, а то еще решит, что ошибся дверью.

— Ну что, спасибо этому дому…?

— Да, можем отправляться. О, чуть не забыл! Я же хотел оставить подарок, в благодарность за приют.

— Что подкинуть пару трупов в ванную?

— Фу, как избито! Совсем наоборот. Сделай доброе дело, изобрази Мэрилин.

— Зачем?

— Затем. — он продемонстрировал роскошный профессиональный Никон последней модели.

— Откуда? Ты же жаловался, что не захватил с собой фотоаппарат.

— Именно! И тут, как по заказу, мне этот на глаза попался.

— А что-нибудь попроще не попалось?

— Ну не мыльницу же покупать — рука не поднималась. А у него такие возможности! Даже лучше, чем мой старый. — восторженно заметил он

— Теперь понятно, почему ты питаешься одними пельменями! Но зачем Максу Мэрилин?

— Ты что, она его идеал — совершенство мифа и символа в конкретном человеке. А уж фото Мэрилин в его интерьере, он вообще будет счастлив. Хотя и решит, что это монтаж. Пару кадров, договорились?

А дальше Женя, этот непереносимый маньяк — фотолюбитель, устроил фотосессию где-то часа на полтора. За это время я в корне поменяла свое мнение о работе фотомодели.

— Ты уверена, что сама найдешь дорогу?

— А у тебя есть причины сомневаться в этом? — надменно ответила я и с праведным негодованием отвергла Женино предложение достать карту.

— Хорошо, жду дома до завтра, а потом, для надежности, в Кольцовском сквере у фонтана в 11. Его-то найдешь?

— Еще посмотрим, кто кого будет ждать — легкомысленно отмахнулась я. А потом долго плутала в каменных джунглях, проклиная свое, так не вовремя проявившееся, чувство собственного достоинства. Ну, хорошо, сейчас сконцентрируюсь и все вспомню. На глаза попался рекламный щит нового спектакля во Камерном театре. Как же давно это было! У нас на факультете был пунктик — посещать премьеры и поточные спектакли а потом сравнивать их, обсуждать с небрежным видом утомленных жизнью специалистов. Надо будет как-нибудь снова попробовать. Хотя сейчас лучше попробовать найти дом номер 50а или 150а на улице то ли маршала Жукова, то ли Владимира Невского. И все-таки, при всей моей пространственной ориентации, которую вернее было бы называть дезориентацией, я первая очутилась на месте.

Второе новоселье, и это только за 1 неделю! Да, уж моя посмертная жизнь явно не отличалась однообразием. Хотя, строго говоря, это было не совсем новоселье, но меня не покидало ощущение, что была я здесь лет сто назад. В другой жизни. А это уже не считается.