– Смотри, там что-то есть! – указала она Денису рукой.

Он пригляделся и поднял с пола блестящую вещицу.

– Это бабушкина пуговица, от пиджака, – напряженно сказал он.

– Значит, она на самом деле тут была… – потрясенно произнесла девочка и схватила друга за руку. – Денис, она правда не умерла! Она шла через этот коридор и куда-то вышла…

Дети взволнованно пошли дальше, свернув в правый коридор, однако перед ними оказалась тупиковая стена. Денис со злостью пнул ее ногой.

– Хватит беситься, – попросила Лиля и предположила: – Значит, она пошла в другой коридор, левый.

Ребята развернулись, чтобы уйти. Луч фонаря скользнул по стене, и Лиля заметила на высоте примерно двух метров еще один замок с лилией.

– Подожди, Денис! Посвети снова! – взволнованно крикнула она.

Денис направил свет фонаря прямо на стену и, увидев замок-лилию, с уважением произнес:

– Лилька, ты просто зверь-следопыт.

– Давай, открывай скорее! – возбужденно велела девочка.

Денис приставил медальон к углублению в виде лилии и повернул. Дверь открылась. В глаза взволнованных ребят неожиданно ударил дневной свет.

Выйдя из лабиринта на поверхность, ребята оказались в лесу. Денис огляделся по сторонам, стараясь сориентироваться, однако местность казалась ему незнакомой.

– Видишь холм? – указала рукой Лиля. – Там наш шалаш.

– Я думал, мы за оцеплением выйдем… – разочарованно протянул Денис. – Столько топали…

– Наверное, коридор сильно петлял, – предположила девочка.

– А куда тогда бабушка подевалась? – недоуменно спросил мальчик, нахмурившись. – Отсюда она могла запросто в школу вернуться.

– Может, она прячется в лесу? – задумчиво сказала Лиля. – В шалаше есть сок и печенье.

Денис решительно кивнул, и ребята пошли в сторону шалаша. Денис, подойдя к нему первым, замер, делая знаки Лиле остановиться. Подойдя поближе, девочка увидела, что шалаш приоткрыт, а внутри лежал кто-то, с головой завернутый в одеяло.

Денис указал ей глазами на грязные мужские кроссовки, стоящие рядом со спящим человеком. Ребята тревожно переглянулись. Денису было очень не по себе, но, решив не ударить перед Лилей в грязь лицом, он смело сделал шаг и откинул одеяло.

Лежавший под одеялом Рома резко сел. Он выглядел очень болезненно, на осунувшемся лице выделялись темные круги под глазами. Одежда была сильно помятой и испачканной. На секунду повисла пауза – Рома и ребята в изумлении смотрели друг на друга.

– Вы что тут забыли? – напряженно спросил Рома.

– Вообще-то это наш шалаш, – смело заявила Лиля и огляделась.

У входа были следы костровища, невдалеке громоздился запас хвороста. В углу шалаша были свалены в кучу птичьи перья и кости, пустые консервные банки и помятые коробки из-под печенья. В этот момент Рома закашлялся и вытер рот грязным окровавленным платком.

– Ты заражен? – сочувственно спросила Лиля. – А почему не пьешь лекарство? Иди скорей к Ларисе Андреевне!

– У нее есть лекарство? – напряженно спросил Рома. – Откуда?

– Петр Алексеевич привез, – простодушно ответила Лиля.

– Морозов… вернулся? – шокированно спросил ее Рома. – Он в школе?!

Девочка кивнула, с интересом глядя на Рому. Судя по следам вокруг шалаша и внутри него, он давно тут обосновался и явно не желал уходить. Денис с досадой пнул пакет из-под сока и развернулся в сторону школы.

Найдя Тасю в одной комнате с зараженной Алисой, Елена и рассердилась и в то же время испугалась за девочку. Она решительно взяла ее за руку и повела к Ларисе. В этот момент Лариса что-то печатала на компьютере и удивленно вскинула взгляд на вошедших.

– Тася всех обманула, – объяснила Елена. – Она сбежала из изолятора.

– Потому что там очень скучно, – сердито заявила в свое оправдание девочка.

Лариса передала Елене тестер, и та проколола им палец Тасе. Секунду все напряженно ожидали результата, наконец на тестере загорелась зеленая лампочка индикатора.

– Разве такое возможно? – пораженно спросила Елена.

– Я вижу только одно объяснение… – загадочно сказала Лариса. – Но мне нужно кое-что проверить… – Она обернулась к Тасе и спросила: – Тася, ты не будешь против, если я возьму у тебя немного крови на анализ?

– А я смогу потом не ходить в изолятор, а остаться с Алисой? – лукаво спросила Тася.

– Возможно… – многозначительно пообещала Лариса.

– Тогда берите, сколько хотите! Хоть целый литр! – разрешила девочка, озаряясь радостной улыбкой.

Она подошла к столу, села и смело подставила руку Ларисе. Елена удивленно посмотрела на Ларису, но промолчала, решив дождаться результатов анализа, в надежде на то, что доктор сама потом все объяснит.

После получения результатов Лариса отправилась в комнату старших мальчиков навестить Ермолаева. Ермолаев в это время, сидя на кровати Ромы, читал дневник графа Щербатова. Женщина скользнула взглядом по посвежевшему лицу Ермолаева и доброжелательно заметила:

– Я вижу, вам намного лучше.

– Да, спасибо, – сдержанно ответил Ермолаев, не понимая, как ему вести себя с Ларисой и на кого она работает. – А вот вы выглядите усталой.

– Никак не могу понять, как работает этот вирус… – утомленно призналась она. – Одна из учениц была с зараженными и не заболела, анализ крови показал наличие антител. Как это возможно?

– Многие дети в этой школе – продукт генной инженерии, – осторожно объяснил Ермолаев, пристально следя за реакцией Ларисы. – У них врожденный иммунитет к этому вирусу.

– Разве такие эксперименты законны? – потрясенно спросила женщина. – Где их проводили?

– А вы не знаете? – вкрадчиво спросил Ермолаев.

– Нет, – искренне ответила Лариса. – А должна? Я вообще не понимаю, что здесь происходит. Знаю только одно – нам срочно нужна вакцина, а для ее создания необходим аппарат для облучения. – Она помолчала, а затем с надеждой спросила Ермолаева: – Вы нам поможете?

– Если вы поклянетесь, что ни одна живая душа обо мне не узнает… – решился Ермолаев, – я попробую собрать вам этот аппарат. Я напишу список всего, что мне нужно…

– Пишите, – торопливо попросила Лариса, придвигая к нему лист бумаги. – Мы все достанем через военных.

Ермолаев начал составлять на листке список необходимых деталей для создания аппарата для облучения вакцины, изредка настороженно взглядывая на женщину, а та, не замечая его косых взглядов, с надеждой следила за растущим списком на бумаге.

Морозов, напряженно размышляя, вернулся в свой кабинет. Он только что лично проверил, как идет разбор завала, и был совершенно не удовлетворен увиденным. Работы в подземелье велись круглыми сутками, одна группа разбирающих завал сменяла другую, но продвигались они при этом на полметра в сутки и возвращались сильно уставшие, потому что работали на износ.

Не прикрыв за собой дверь, Морозов направился к столу. Неожиданно дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Морозов изумленно обернулся и увидел Рому, стоявшего прислонившись спиной к двери. На лице парня застыла отчаянная решимость, в руках был пистолет, которым он целился в Морозова.

– Мне нужно лекарство, – напряженно сказал Рома.

– Я не Золотая Рыбка, – усмехнулся Морозов, – за просто так желания не выполняю.

– Ампулу! Или я стреляю, – с ненавистью пригрозил парень.

– Валяй, – отмахнулся Морозов, не воспринимая его всерьез.

Рома без колебаний нажал на спусковой крючок, послышался сухой щелчок – пистолет дал осечку. Рома растерянно посмотрел на оружие и собрался выстрелить еще раз, но тут Морозов бросился к нему и, выкрутив Роме руку, отобрал пистолет.

– Идиот, ты мог меня убить! – тяжело дыша, злобно сказал Морозов.

– Вас, наверно, дьявол охраняет, – все с той же ненавистью, без капли страха произнес парень.

– Могу предложить новую сделку, – усмехнулся Морозов, убирая пистолет Ромы к себе в карман. – Я даю тебе антидот, а ты снова работаешь на меня. Идет?