Проходя по коридору мимо приветливо улыбнувшейся ему Жени, расстроенный Андрей даже не заметил ее. Женя проводила его недоуменным взглядом и, подойдя к приоткрытой двери в его комнату, заглянула в нее. Она увидела Дашу, сидящую в инвалидном кресле с лицом, закрытым ладонями, и вздрагивающими плечами.

Поняв, что ребята снова поссорились, Женя торжествующе улыбнулась, тихонько прикрыла дверь и торопливо пошла вслед за Андреем. Она нашла его в классе старших. Парень сидел погруженный в мрачные мысли. Ему хотелось побыть одному, но Женя сделала вид, что этого не замечает, и щебетала о том, что они с Дашей обязательно помирятся, что они любят друг друга…

– Нет! Больше не любим! – взорвался Андрей, не выдержав ее трескотни.

– Извини, пожалуйста, я не хотела тебя злить, я уже ухожу, – обиженно сказала Женя, развернувшись к двери и всем своим видом демонстрируя незаслуженную обиду.

– Подожди, – окликнул ее Андрей, чувствуя себя неловко оттого, что обидел ее ни за что. – Это ты меня извини. Я сейчас весь на нервах…

– У Галины Васильевны есть обалденный травяной чай, – сказала Женя, беря парня за руку и выводя из кабинета. – Он классно успокаивает и даже просветляет… – говорила Женя, нежно, но твердо увлекая за собой Андрея в сторону кухни.

Парень, поддавшись, шел по коридору, увлекаемый Женей. Ее неумолкаемый стрекот уже не раздражал его, а скорее убаюкивал и позволял отвлечься от обиды на Дашу. Он, словно завороженный, следовал вместе с Женей на кухню.

Мария в это время привезла к больничному блоку на тележке обед для зараженных. Заглянув в круглое окно, она взглядом отыскала в изоляторе Володю и постучала пальцем по стеклу, привлекая его внимание:

– Обед!

Володя тотчас подбежал к двери, ласково улыбнулся Марии через стекло и стал принимать подносы с едой, ставя их на столик у двери в изоляторе. Дети, подходя к столику, выстраивались в очередь.

Две старшеклассницы – Наташа и Лера – торопливо подошли и стали раздавать подносы, помогая детям. Володя вернулся к Марии, ждущей его у окошка, и посмотрел на нее с нежностью и теплотой, словно пытался запомнить каждую черточку ее лица, понимая, что еще один день без лекарства может оказаться последним.

Трое старшеклассников с подносами подошли к кровати Куриленко, передав ему его обед. Куриленко равнодушно отставил еду и с ненавистью посмотрел на Володю у двери. Переведя взгляд на старшеклассников, Куриленко вопросительно вскинул брови. Старшеклассники кивнули в ответ, выражая готовность.

– Продержитесь еще немного… – умоляюще сказала Мария Володе. – Виктор и остальные ищут хранилище с вакциной…

– Хранилище? – удивленно спросил Володя.

– Да… – ответила Мария. – Где-то в лесу есть еще один вход в подземелье…

– Маша, есть люк! – взволнованно сообщил Володя. – Через который я провалился прошлой зимой! Он ведет в камеру с клетками… Вдруг это он?

– Можешь объяснить, где это? – спросила Мария, ей передалось волнение Володи.

– На запад от ворот школы, – ответил тот, наморщив лоб, вспоминая детали. – Метров восемьсот… Небольшая поляна… Там на одном конце сросшееся дерево, а на другом – несколько камней… Плоские такие… поросшие мхом… Люк – за ними… – Он нетерпеливо попросил Марию: – Маша, ты должна рассказать Павлу! Он поймет, о чем я говорю, он знает этот лес как свои пять пальцев…

– Уже бегу… – с готовностью кивнула женщина, кинула любящий взгляд на Володю и действительно бегом бросилась на поиски Павла.

Володя все еще стоял перед окошком, с печалью глядя вслед Марии, когда сзади на его голову набросили одеяло. Двое старшеклассников обхватили его с двух сторон, прижимая его руки к туловищу, а третий быстро обыскал его карманы в поисках ключа от наручников. Найдя, он подошел к Куриленко и освободил его.

– Ребята, что вы делаете? – стараясь вырваться, крикнул Володя. – Отпустите меня!

Куриленко подошел к Володе и с помощью третьего старшеклассника, заведя ему руки за спину, защелкнул на них наручники и сдернул с Володи одеяло. Володя отчаянно сопротивлялся, но все было бесполезно. По изолятору разнесся испуганный шепот детей, некоторые из малышей заплакали от страха.

– Освободи меня! – с угрозой потребовал Володя и обратился к старшеклассникам: – Вы не понимаете! Он хочет заразить всю школу!

Куриленко резко ударил Володю кулаком в лицо, отчего тот потерял сознание и обвис на руках старшеклассников. Ему связали ноги порванной простыней и унесли в душевую, где и оставили лежащим без сознания на полу.

Отломав спинку от кровати, Куриленко и один из старшеклассников попытались выбить ею дверь, с размаха ударяя в область замка. На их лицах была написана решимость вырваться из изолятора. Остальные дети взволнованно наблюдали за происходящим. Малыши были очень напуганы, кое-кто из них жалобно всхлипывал, некоторые плакали.

Куриленко и старшеклассник, сделав перерыв, поменялись с двоими старшеклассниками, передав им спинку кровати, те начали бить. Куриленко, тяжело дыша, вытер лоб, он сильно устал. Ослабленный болезнью организм не позволял так же энергично расходовать силы, как прежде.

– Как же мы выйдем? – робко спросил у него Матвей. – Мы же всех заразим…

– Мы будем очень осторожными, – ответила за Куриленко Света Тимофеева.

– Если заразятся все, лекарств не хватит… – обеспокоенно возразила ей Лера.

Куриленко, обведя малышей злобным взглядом, вновь взялся за спинку кровати и с яростной решимостью скомандовал:

– Раз, два!

Они размахнулись и ударили о дверь. Затем еще и еще раз. Куриленко и не думал отступать, пока не вырвется из изолятора. Он был уверен, что их обманывают, обрекая на верную смерть.

Раевский с Виктором первым делом отправились к блокпосту, чтобы предупредить военных, что через оцепление может попытаться сбежать учитель физкультуры Вадим Уваров. Однако сам полковник Фролов уверил их, что никаких попыток прорваться за периметр ночью не было, и пообещал усилить наблюдение.

Это означало, что Вадим все еще был где-то в лесу, и его во что бы то ни стало нужно было найти до наступления темноты. Решив разделиться, чтобы удвоить шансы обнаружить его, Виктор и Раевский разошлись в разные стороны.

В эти секунды из люка на поляну осторожно выбрался Вадим. Он осмотрелся, сделал несколько шагов по краю поляны туда и обратно, поглядывая по сторонам, будто поджидая кого-то. Вдруг за его спиной бесшумно возник Раевский. В затылок Вадима уперлось дуло пистолета. Майор взвел курок. Вадим замер на месте, медленно поднял руки с выражением досады на лице.

– Добегался, спортсмен? – с издевкой спросил Раевский. – Везуха кончилась…

Вадим медленно под дулом пистолета повернулся к майору лицом, и они напряженно уставились друг на друга. Отойдя от первого шока, Вадим овладел собой:

– Браво, майор! Ты меня поймал… – ухмыльнулся он. – И что теперь, убьешь? Или еще помучаюсь? А, может, устроите в школе военный трибунал и привяжете к позорному столбу, чтобы каждый мог бросить в меня камень?

– Вообще-то стоило бы пристрелить тебя прямо здесь… – скривился Раевский, – за то, что едва не сорвал операцию. – Он все еще держал палец на курке, с презрением говоря: – Какой ты агент, если тебя может выследить училка младших классов?

– Вон оно что! – Вадим ошарашенно смотрел на Раевского, затем, все сопоставив, снова ухмыльнулся: – Значит, это тебя я жду с инструкциями?

– Догадливый, – сказал Раевский, опуская пистолет.

Они стояли, в упор глядя друг на друга, словно заново изучая один другого. Вадим, конечно, многое повидал и привык просчитывать сразу несколько вариантов. Но то, что военный, вроде бы случайно оказавшийся на зараженной территории, окажется агентом «Гемини», – такое ему в голову не приходило.

– Подпиленные балки и взрыв – твоих рук дело? – хмуро спросил Вадим.

– Нет, английской королевы, – насмешливо ответил Раевский.