— Да, — кивнул Магистр. — На двух других направлениях наблюдалось то же самое. Это нас заинтересовало, но Орден пока еще не в состоянии понять, что это может значить. Мы еще думаем…
— А тут нечего думать, — перебил Олег. — «Братья» никогда не делают глупостей, зачем им переводить драгоценный живой ресурс, если он может еще пригодиться в предстоящей битве за город? В первую атаку пошли те, кого не жалко: смутьяны да баламуты, что своими речами смущали умы остальных. Пали смертью храбрых — честь им и хвала, а заодно и разговоров «а не разойтись ли нам по домам?» в войске больше не будет. Так что невольно поспособствовали «братьям», сплотив их войска и избавив от деструктивных элементов.
— Значит, нам не нужно было отражать их атаку? — переспросил Камардон, — Позволить прорваться в город?
— Ни в коем разе, — покачал головой вампир, — Они знали, куда шли, их не гнала чужая воля, и получили по заслугам. Еще не хватало пустить таких в город… Лучше скажи, как у нас с потерями?
— У нас с потерями плохо, — сообщил Магистр, — их нет. У врага чуть лучше — восемьсот единиц живой силы убитыми и ранеными, но все равно капля в море. Тем более, как ты говоришь, мы лишь разобрались с отбросами. По докладам разведки, общее наступление ожидается ближе к вечеру — среди противников немало существ с ночным зрением, и они надеются, что в этом будет их преимущество. Ты узнал то, что нам может помочь?
— Может быть… — задумчиво ответил Олег. — Но вы на меня пока не рассчитывайте, в любом случае я должен добраться до «братьев», а где эти типы бродят, понятия не имею. И твои маги, Камардон, мне в этом не сильно помогут…
— Что ты задумал? — когда Магистр, обходящий рубежи обороны, ушел, спросил Хар. — Зачем тебе «братья»? Ты хочешь с ними сразиться? А ты справишься? Почему тогда на севере мы от них убежали?
— Хар, что я задумал — мое личное дело, и тебя оно не касается, — сказал, как отрезал, вампир. — И вообще, Хар, извини, мне некогда с тобой возиться. Отдаю тебя на попечение Йосе с Машкой — а вот, кстати, и они! Эй, господа! Чего такие грустные?
Седобородый великан и девушка были не то чтобы грустными, скорее, хмурыми. В отличие от веселого и беззаботного, пусть только внешне, вампира и Хара, который в силу своей любознательности хмуриться вообще не умел, святого отца и Марию одолевали тяжкие думы. И если Иосиф Клану по жизни был серьезным, по роду службы не положено пастырю человеческих душ дурачиться, дурной пример пастве подавать, то девушке угрюмость была не к лицу.
— Как же их много… — вздохнула Мария. — И какие они… злые… Почему, Олег? Почему если мы разные, если у одних растет шерсть, у других есть крылья, у третьих рога, а у четвертых копыта, то мы должны друг друга ненавидеть?
— Спасибо, Йося, за комплимент, — улыбнулся Олег. — Молись дальше, если б я веровал, может, даже присоединился бы… Машунь, откуда столько грусти? Выше нос, человеку с нами, нечистью, мирно жить на роду не положено. А вот только, будем ли мы с людьми воевать, кровь пить да детей воровать в полнолуние или жить в мире, от нас самих и зависит. Те гады, что сейчас город осаждают, выбрали свой путь, «братья» им всего лишь помогли объединиться, а людей они и так ненавидели. Как и нас, «человеческих прислужников», не знаю, как вы, а я среди нападающих и троллей, и оборотней, и вампиров заметил…
— Но что нам делать? — как к своей последней надежде, обратилась к Олегу девушка.
— Не знаю, — честно признался тот. — Хотите, переправлю вас к Прометею, он уже должен нас ждать, и попрошу вернуть домой? Он не откажет, а лично у меня тут еще есть дела…
— Я не пойду, — тут же отрезала Мария. — Моя восьмая ипостась местным может пригодиться.
— Господь иногда желает, дабы его рабы взяли в руки оружие и сражались за веру, — заметил Иосиф. — И коли суждено было мне в сей тяжкий час оказаться в этом краю, помогу я сражаться с нечистыо, богоугодное дело сие, Господним благословением!
— А я… А я… А я, может, что-нибудь придумаю! Хоть пока ничего в голову не лезет… — признался Хар.
— Я и не сомневался, — кивнул Олег. — Сколько раз уже говорил, что вы — настоящая команда? Еще раз повторюсь. И на всякий случай попрощаюсь — если больше не свидимся, то вы знаете, где Прометея найти.
— Что ты задумал? — тут же встрепенулась Мария.
— Он не скажет, — вздохнул Хар.
— Я не скажу, — подтвердил вампир. — В любом случае нам не по пути — что бы я ни задумал, вы там будете только лишние и помочь мне ничем не сможете, а вот помешать запросто. Оставляю вас наедине, — артистично поклонился Олег и, не дожидаясь слезных прощаний, взмыл в небеса.
— А ведь у этого бесовского отродья добрая душа… — провожая вампира взглядом, прокомментировал святой отец. — Ему бы исповедаться да отказаться от своей кровососущей натуры, и вышло бы добропорядочное чадо церкви нашей…
— Но это был бы уже не тот Олег, которого мы все знаем и любим, — заметила девушка.
— А с ним все будет хорошо? — риторически спросил Хар. — Мне показалось, что он задумал какое-то безумие, по сравнению с которым даже грядущая война не кажется безрассудством…
— Он всегда знает, что делает, — пожал плечами Иосиф Киану. — И хоть не верит он в Господа, Господь любит сие несносное создание… Ибо по-другому объяснить его везение я не могу!
Олег, будь он рядом, нашелся бы, что возразить святому отцу, но в тот момент он был уже далеко.
Разведка не ошиблась. После первой полуденной атаки наступило затишье. Нечисть, остановившаяся буквально в километре-двух от городских стен, сразу за пределами действия самых дальнобойных заклинаний, выжидала, выжидали и защитники. Все от мала до велика знали, что эта ночь может стать для них последней, что спать ночью не придется, но воспринимали это с философским спокойствием. Не спокойствием обреченных, готовых безвольно сложить руки и добровольно лечь на эшафот, а спокойствием людей, которые закончили все свои дела и теперь без паники и сожалений должны исполнить последнюю миссию в своей жизни. Каждый знал историю Ордена Хранителей, знал, что некогда мятежный титан Прометей вытянул их предков, великих героев и поборников справедливости, с поля боя, с поля брани. Они были спасены, хоть должны были погибнугь, и теперь настал черед их потомков платить по долгам. Огонь, сияющий в сумерках, Огонь Прометея, впервые за последние тысячи лет покинувший Храм, давал надежду, наполнял сердца теплом, внушал веру, что добро неизбежно победит. Им не нужны были никакие слова — они уже были сказаны, не нужны были стимулы, никто не пил, не горланил патриотические песни и не рвался в безумном экстазе лично порубить всех врагов. Люди были собранны, каждый знал свое место, знал свои обязанности, знал, что будет страшно, но никто не побежит, а лишь отступят, если будет дан таковой приказ Верховного Магистра Ордена.
И когда край солнца коснулся черты далекого горизонта, десятки, сотни тысяч орков, гоблинов и троллей пришли в движение. Темной несокрушимой волной, всемирным потопом они потекли к крепостным стенам. А над городом разгорались первые огни пожаров…
— Они что, подожгли собственные дома? — недоумевал Хар. — Я не понимаю, но зачем? Это же глупость, так никогда не делают, наоборот, враги их должны обстреливать зажигательными снарядами, а они должны их тушить! Это же альфа и омега замковой осады, так поступают всегда!
— Нам нужен свет, — кратко ответил Камардон. — Дома еще построят. Все ценное скрыто в Храме.
— Хар, не отвлекай Магистра, — дернула парня за рукав Эбрилла Рэйн. — Так непривычно… Наш Камардон — Магистр Ордена… Слушай, а правда, что вы впятером столицу нечисти сожгли адским пламенем?
— Ну… почти, — смутился парень.
— Везет! А я еще никакого подвига не совершила… Ну скажи, почему меня не пускают к остальным? Все наши там, а я… а я… Но так надо! И наше время тоже придет! — убеждала сама себя девушка.
— Придет… — согласился с ней Хар.
Тут, на самой высокой башне Дворца Ордена, откуда открывался прекрасный вид на всю картину сражения, собралось немало людей. Магистр Камардон, Наместник Багги Халиош, его дочь Ниа, Тобиаш Кортеш и Ферм Ладнай, Эбрилла Рэйн и Алихвисс Мэйх, маги и воины, пожилые и совсем юные, все те, кто мог сейчас отражать атаки нечисти, но по приказу Магистра сидел в безопасности, ожидая своего часа. Был тут и Хар — Мария и Иосиф, стоящие в первых рядах защитников, предпочли отправить парня куда подальше, все равно толку от него как от боевой единицы никакого. А аналитические таланты сейчас были нужны меньше всего…
