Уголки губ Эзры резко опустились.

- Модели поездов, которые он собирал, были символичны.

Они символизировали жизнь, о которой он мечтал, прекрасную жизнь, которой он не мог достичь. -Ария пристально посмотрела на стопку бумаг на своих коленях.

Оу.

Хорошо.

Наверно, я не поняла этого.

- Кажется, что ты не поняла многое.

Из-за его кислого тона сердце Арии упало.

- Ты сказал, что хочешь, чтобы я была честна с тобой.

- Я имею ввиду, эти вещи так незначительны.

- Я так не думаю.-Эзра отвернулся от Арии и уставился на листовку с французскими сигаретами без фильтра на стене.

- Может быть, книга делитантская, как сказали агенты.

Возможно, поэтому никто не захотел меня опубликовать.

А я надеялся стать великим американским прозаиком!

- Эзра! - Ария положила свои ладони на бедра.

- Книга потрясающая.

Уверяю тебя. – Но когда она попыталась взять его за руку, он отдернул ее и положил на колено.

- Привет?

Тень упала на них, и Ария посмотрела вверх.

Над диваном стояла Клаудия.

На ней была блузка, расстегнутая достаточно, чтобы показать ее декольте, и юбка Розвуд Дэй, подвернутая несколько раз в талии, чтобы подчеркнуть ее длинные ноги.

Солнцезащитные очки у нее на голове делали ее похожей на непослушного библиотекаря.

Ария подпрыгнула так сильно, что рукопись упала с ее коленей на пол.

- Ч-что ты здесь делаешь? - Она вскочила, чтобы собрать страницы и закрепить их резинкой.

Клаудия собрала свои длинные светлые волосы в конский хвост.

- Мы встречаемся здесь из-за проекта по истории искусств, не забыла?- Арии потребовалось мгновение, чтобы вспомнить их разговор в библиотеке.

- Я назначила встречу на завтра, а не на сегодня.

- Упс! - Клаудиа прикрыла рот ладонью.

- Мой прокол! - Ее глаза переместились от Арии к Эзре.

Заинтригованная улыбка появилась на ее лице.

- И тебе привет!

- Привет.-Эзра приподнялся и протянул руку, улыбнувшись Клаудии более дружелюбно, чем хотелось бы Арии.

- Я Эзра Фитц.

- Я Клаудиа Хууско.

Студентка по обмену из Финляндии. – И вместо того, чтобы пожать руку Эзры, он поцеловала его в обе щеки, в европейском стиле.

Затем она наморщила лоб.

- Откуда я тебя знаю? Твое имя звучит знакомо.

- Я работал учителем в Розвуд Дэй в прошлом году,- ответил Эзра дружелюбным голосом.

- Нет, это не то.-Клаудия покачала головой, заставляя раскачиваться свой конский хвост.

Она прищурилась.

- Вы случайно не тот Эзра Фитц, который пишет стихи? – Эзра выглядел пораженным.

- Ну, я только опубликовал одно стихотворение в иностранном журнале.

- Оно называлось "Б-26"? -глаза Клаудии загорелись.

- Ну,да. – Улыбка Эзры стала более широкой и скептической.

- Вы. читали его?

- Se tytto, se laulu! - процитировала Клаудия на мелодичном финском языке.

- Оно прекрасно!

Я повесила его на стену спальни в Хельсинки! – У Эзры отвисла челюсть.

Он взглянул на Арию в полном восторге, как если бы сказал "Ты можешь в это поверить? У меня есть фанат!" Арии хотелось стукнуть его по голове.

Разве он не видит,что это всего лишь часть плана Клаудии? Она никогда бы не прочитала его стихотворение - возможно, ранее в библиотеке она увидела его имя на рукописи и загуглила его!

- Я тоже читала это стихотворение, - похвасталась Ария, внезапно почувствовав себя конкурентоспособной.

Оно было действительно красивым.

- Да, но оно еще красивее, переведенное на финский, - настаивала Клаудия.

Прошел бармен, и Клаудия подвинулась ближе к Эзре, чтобы пропустить его.

- Я всегда хотела стать писателем, поэтому для меня очень захватывающе разговаривать с настоящим, опубликованным поэтом! А вы писали другие красивые стихотворения?

- Я не знаю, насколько они красивы, - мнимо смущаясь сказал Эзра, явно наслаждаясь,тем,что им восхищались.

- Сейчас я работаю над романом.-Он указал на рукопись, которая сейчас лежала рядом с ним на диване.

"Уф!" - Клаудия прижала руку к своей широкой груди.

- Целый роман?

Это потрясающе! Я надеюсь прочитать его однажды.

- Вообще-то, если тебе действительно интересно. – Он передал роман Клаудии.

- Мечтаю услышать твое мнение.

- Что? - вскрикнула Ария.

- Она не может его читать! – Глаза Клаудии невинно расширились.

Эзра наклонил голову, выглядя пораженным.

- Почему нет? - спросил он с горечью.

Потому что.

Ария замолчала, пытаясь глазами сказать, что Клаудия психопатка.

Потому что это мой роман, а не ее, хотела она сказать, но поняла, как мелко и не зрело это прозвучит.

Тем не менее, роман был настолько личным.

Ария не хотела, чтобы Клаудия прочитала его и узнала о самых важных отношениях в ее жизни.

Эзра махнул рукой.

- Это черновик, - мягко сказал он.

- Мне нужно узнать как можно больше мнений.

Он повернулся к Клаудии и улыбнулся.

- Может, она понравится тебе также сильно, как и "Б-26".

- Уверена, что буду безума от нее! - Клаудия покачала рукопись в руках.

Она отступила, махая Эзре рукой.

- Ладно, мне пора идти! Простите что побеспокоила! Увидимся завтра в школе, Ария!

- Ты нас не побеспокоила, - крикнул Эзра, махая в ответ.

На его лице сияла легкая, довольная улыбка, а его взгляд провожал Клаудию, когда она плавно пересекала кафе и покидала магазин.

Ария снова нашла его руку, но он лишь слегка сжал ее, как будто в его мыслях были более важные вещи, или, возможно, девушки.

Мистер Мэрин распахнул дверь своего дома и встретил Ханну огромной улыбкой.

- Входи, входи!

- Спасибо.Ханна втащила через порог сумку Джек Спейд с достаточным количеством одежды для трехдневного пребывания.

Затем она взяла маленькую собачью переноску, в которой лежал ее миниатюрный доберман Дот и втолкала его внутрь.

- Ты не против, если он поживет со мной?

- Нет проблем. – "Мистер Мистер Мэрин наклонился и открыл металический фиксатор.

Маленькая собачка, которую Ханна одела в свитер с логотипом Шанель, мгновенно выскочила из переноски и стала безумно носиться по гостиной, обнюхивая все.

- Оуч, - раздался голос.

Изабель, чей розово-оранжевый комплект сочетался с ее искусственно оранжевой кожей, посмотрела на Дота как на канализационную крысу.

- Оно ведь не линяет, да?

- Нет,- ответила Ханна самым дружелюбным тоном, на который она была способна.

- Возможно, вы помните Дота с того времени, когда вы жили в нашем доме?

- Я полагаю, - рассеянно сказала Изабель.

Изабель опасалась Дота, когда жила у Ханны, когда миссис Мэрин уехала в Сингапур по работе, морща нос когда он поднимал ногу у дерева в саду, закрывая рот когда Ханна накладывала ложкой органическую собачью еду в его керамическую миску и всегда отстраняясь от него, словно он хотел ее укусить.

Ханна хотела бы, чтобы Дот укусил Изабель, но Дот всех любил

- Мы рады тебя приветствовать, - сказала Изабель таким же дружелюбным тоном, хотя Ханна не была уверена в его искренности.

- Я рада быть здесь, - сказала Ханна, украдкой взглянув на реакцию отца.

Он выглядел настолько счастливым из-за того, что она приняла его предложение пожить с ним пару дней.

Казалось, что это безупречно неподходящее время, учитывая новые заморочки с Лиамом Что если Ханна выкрикнет его имя во сне? Или если ее отец, просматривая ее телефон, прочитает всю их переписку, включая пару сообщений,присланных Лиамом сегодня?

- Пойдем, я покажу тебе твою комнату. - Мистер Мэрин взял сумки Ханны и начал подниматься по изогнутой лестнице.

В доме стоял вычурный запах, как в рождественском магазине - Ханна забыла, что Изабель была одержима саше с лавандоя, раскладывая их по ящикам, мискам и всем доступным поверхностям.