Всё, чего мне хотелось от неё, чтобы она обняла меня своими руками и сказала, что всё будет хорошо, но она этого не сделала.

Её не было даже в родильной палате рядом со мной.

Она узнала об этом только когда всё закончилось, и сказала что то вроде: "О!"

Но Эмили только пожала плечами и отвернулась, боль и секрет были слишком большими.

- Это не имеет значения.

Это было просто большой глупой ошибкой.

Бет уставилась на Эмили, как будто поняла, что та что то скрывала от неё.

Но потом она отвернулась и уставилась на часы на микроволновой печи.

- Хорошо, Мисс Сказочница.

Мы выходим через десять минут.

Вечеринка была в Старом Городе - по иронии судьбы, это был район Филадельфии, где находился кабинет акушера Эмили.

После того, как они припарковали машину в гараже через улицу, она с Бет, которая была одета в длинное зелёное платье в греческом стиле, сандали гладиатора и корона как у статуи свободы, пошли по неровной булыжной мостовой к грузовому лифту в здании, больше напоминающем производственное.

Они втиснулись в группу детей, всех одетых в тщательно продуманные маскарадные костюмы и оказались зажатыми между ними в небольшом пространстве, пахнущем дезодорантами и выпивкой.

Несколько парней в гангстерских повязках и фетровых шляпах благодарно посмотрели на Эмили.

Бет взволнованно её толкнула, но Эмили только поправила своё перо и уставилась на карту безопасности на стене лифта, задаваясь вопросом, когда же в последний раз убирали это помещение.

Если он не сломается за то время, пока я доеду, то останусь здесь на целый час, держала она пари сама с собой.

Музыка ударила сквозь стены, когда лифт доскрипел до третьего этажа.

Двери открылись в темный лофт, переполненный исполненными по обету свечами, огромными гобеленами и картинами и тоннами людей в костюмах.

Шер корчилась на импровизированном танцполе с Франкенштейном.

Злая королева из Белоснежки танцевала рядом с Барни-Динозавром.

Зомби корчился стоя прямо на столе, а двое иностранных парней махали проезжающим мимо автомобилям, забравшись на пожарную лестницу.

- Чья это вечеринка? - заорала Эмили прямо на ухо Бет.

Её сестра подняла руки вверх.

- Не имею понятия.

Я получила приглашение в Твиттере.

Она называлась Мартовское Безумие Монстров.

Вид из окон от пола до потолка открывался на здание Пенн и реку Делавер.

Эмили вытянула шею и разыскала взглядом ресторан Посейдон, в котором она работала прошлым летом.

Это была единственная работа, которая представляла медицинскую страховку - Эмили просто не могла вообразить, что было бы, если бы её родители обнаружили на своём страховом проекте предродовую проверку - она работала, пока её лодыжки не сводило, её голос не срывался от выкриков "Ё хо хо!" грубым голосом и не отваливался живот.

Назад к общежитию она почти ползла, вся полностью пропахнув жаренными моллюсками.

В баре Бет заказала четыре выпивки.

- Пей до дна! - выкрикнула она, протягивая два бокала Эмили.

Эмили проглотила тёмную жидкость в стакане.

Она пахла ментолом как рыбацкие лепёшки, которые её отец заставлял её есть, когда у неё была ангина, но она проглотила её всё равно.

Затем кто-то ударил по плечу Эмили.

С ней столкнулась девушка в зелёном парике и длинном платье русалки, украшенном блёстками, как чешуёй.

- Прости, - завопила девушка.

Затем она осмотрела Эмили сверху до низа и растянулась в улыбке.

- Убийца!

Эмили отступила, её ноги окаменели.

- Что, простите?

- Твой наряд.

Девочка пропустила ткань платья Эмили сквозь пальцы.

- Это убийственно!

- О!

С-спасибо.

Сердце Эмили замедлялось.

Конечно, она не говорила, что Эмили была убийцей.

- Это моё платье.

Бет возникла между ними и обвила рукой плечи Эмили.

- Разве она не выглядит удивительно в нём? Я пытаюсь заставить её выйти из своей раковины сегодня и побыть немного непослушной - потанцевать на столе, подцепить парня или прогуляться по Маркет Стрит.

Глаза русалки прояснились.

Она напомнила Эмили более сексуальную версию Ариэль из сказки Русалочка с зелёными волосами.

- О, мне нравиться.

Образ плохой девочки.

Бет дала девочке пять.

- Итак, с чего вы хотите начать, Эм?

- Как насчёт поцелуя незнакомца? - предложила русалочка.

- Или кража чьего - нибудь нижнего белья? - сказала Бет.

- Фу! - сморщила Эмили нос.

Бет положила руки на бёдра.

- А теперь!

Придумаем что-то получше.

Эмили отвернулась от своей сестры и осмотрела толпу, не находя идей из списка плохой девочки.

Звучала быстрая и какая то металлическая музыка, совсем не похожая на тех ди-джеев, которые играли на танцах в Розвуд Дэй.

Две девочки, одетые как хиппи, стояли в углу, держась за руки.

Пара в форме штурмовиков и Звёздных войнов кормили друг друга на диване у окна.

Вдруг русалка схватила её за руку, притянула к себе и поцеловала в губы.

Эмили остолбенела.

Она не целовала никого после поцелуя настоящей Эли в прошлом году, а губы девочки были мягкими и тёплыми.

Русалка отстранилась, усмехаясь.

- Итак.

Теперь ты можешь вычеркнуть один пункт из списка плохой девочки.

Ты целовала незнакомца.

- Засчитана только половина! - закричала Бет.

- Она поцеловала тебя! Теперь ты иди и поцелуй кого-нибудь!

- Да, выбери кого-то! - русалка хлопнула в ладоши.

- Или, ещё лучше, закрой глаза, обернись и выбери!

Эмили пыталась отдышаться, её губы всё ещё покалывало.

Поцелуй был просто удивительным и у неё внутри что-то щёлкнуло.

Внезапно, ей захотелось показать этой девочке, что она не была бедной и запуганной - она была достойна ещё одного поцелуя.

Она закружилась вокруг и указала пальцем.

Когда она открыла глаза, то указывала на высокую симпатичную девочку в очках в тёмной оправе и костюме Супермена.

- Супердевочка! - Бет толкнула Эмили.

- Иди к ней!

Питаемая адреналином, она выпила залпом второй стакан и направилась к ней, надеясь, что русалка смотрела.

Супердевочка разговаривала с группой парней.

Эмили схватила её за руку и сболтнула ребятам: "Извините меня?

Супердевочка уставилась на неё вопросительным взглядом, а Эмили поднялась на цыпочки и одарила её поцелуем в губы.

Сначала девочка казалась шокированной, её губы казались устойчивыми, но, спустя момент, она расслабилась и ответила на поцелуй.

На вкус она была как черничный блеск для губ.

Эмили отстранилась, подмигнула ей и побежала к своей сестре.

- Ну и? - спросила Бет.

- Как всё прошло?

- Забавно! - признала Эмили, чувства подстегнули её.

Она огляделась вокруг в поисках русалки, но она уже испарилась.

Она попыталась не чувствовать себя разачарованной.

- Хорошо, - сказала Бет.

Она взяла эмили за руки и качала их вправо и влево.

- Что ты ещё хочешь теперь?

Эмили оглядела комнату и указала на кушетку.

- Бой на подушках?

- Давай!

Эмили забралась с ногами на кушетку и в качестве проверки несколько раз подпрыгнула..

Она уже собиралась спуститься вниз, но тут заметила стоящего рядом и усмехающегося парня, одетого в сомбреро и мексиканский декоративный жилет.

Сделай это! Сказал он одними губами, подняв в качестве одобрения большие пальцы.

Эмили тоже усмехнулась и подскочила выше, чувствуя себя проказницей, прыгающей дома на диване, когда мама отвернулась.

С каждым прыжком она чувствовала себя просто немного более свободней и легче.

Когда Бет помогла ей спуститься, то тоже хихикала.

Следующее решение пришло быстро и яростно.

Она стрельнула сигарету у крупного азиатского парня с цветным пиратским платком на голове.

Она мчалась через танцпол, обнимая девочек.

Бет предложила ей подойти к окну от пола до потолка с видом на Маркет Стрит, и Эмили почти сделала это, но вовремя вспомнила, что Бет могла увидеть её шрам от кесарева сечения, если бы задрала ей платье.