Успех приходит не вдруг. «Глухое» дело. Угонщики. Закономерная случайность. Блондинка из ресторана. Вор у вора…

История криминалистики еще не знает ни одного злоумышленника, который не оставил бы после себя следов. И если какому-либо правонарушителю редко, но удавалось избежать наказания или отсрочить его, то на поверку всегда получалось, что, на его счастье, работник уголовного розыска, следователь, занимавшийся раскрытием конкретного уголовного дела, просто в чем-то допустил промашку либо оказался непрофессионалом. Это не преступник «превратился в невидимку», а работники, которые вели расследование преступления, где-то что-то упустили, не учли, просмотрели. Ведь злоумышленник действовал не в безвоздушном пространстве и не на необитаемом острове.

Более трех недель заняла одна из крупнейших по своим масштабам операция муровцев, их коллег из ряда других регионов страны и добровольных помощников милиции по изобличению особо опасного преступника, совершившего в Москве и Иванове убийство трех подростков, двух пожилых женщин, а также изнасилование и покушение на убийство пятнадцатилетней школьницы.

Осторожный грабитель и убийца на манер героев детективных фильмов действовал в перчатках, тщательно заметая следы. Но как он ни осторожничал, все же оставил свою «визитную карточку». Оперативные работники и эксперты обнаружили целый ряд улик, которые помогли установить личность убийцы и полностью изобличить его на суде.

20 декабря 1963 года в квартире Соболевых на Балтийской улице, 4. Вернувшись с работы, родители обнаружили труп своего двенадцатилетнего сына Кости. Медики констатировали, что подросток умер от ран, нанесенных ему каким-то рубящим предметом, вероятнее всего, небольшим топором.

Хозяева не обнаружили шерстяного детского свитера, сатиновых шаровар, кожаного кошелька с узорным тиснением и шестидесяти рублей денег.

При осмотре места преступления сотрудниками МУРа и Ленинградского районного отделения милиции, на территории которого произошло убийство, никаких следов, отпечатков пальцев, других улик, облегчающих розыск убийцы, найти не удалось.

Логически напрашивалась версия: преступление совершено с целью ограбления. Однако в сознании не укладывалась вся жуткая абсурдность поведения грабителя. Ради завладения столь незначительной суммой денег и вещами стоимостью 15—20 рублей лишить жизни ребенка! На какую ступень нравственной деградации должен был опуститься преступник, чтобы пойти на такое.

Но эмоции — эмоциями, а убийца разгуливал на свободе и его следовало в возможно короткий срок изолировать от общества. Розыскные мероприятия начали с опроса жильцов дома. Из их показаний выяснилось, что между 10 и 12 часами дня — как раз в то время, когда по заключению экспертов наступила смерть Кости Соболева, — в нескольких квартирах побывал некий молодой человек. Представляясь работником Мосгаза, проверяющим исправность газовых плит, он выслушивал жалобы граждан, делал какие-то пометки в своей тетради. В некоторых квартирах даже опробовал горелки, зажигал их, регулировал пламя.

Свидетели отметили, что «работник Мосгаза» производил записи в тетрадке и даже зажигал спички, не снимая перчаток. И еще одну деталь зафиксировали жильцы дома: ушные отвороты на шапке молодого человека были завязаны сзади, что для москвичей нехарактерно.

Основываясь на этих и некоторых других данных, работники уголовного розыска пришли к выводу о том, что преступник, вероятнее всего, не москвич, а приезжий. И действует очень осторожно, боясь оставить отпечатки пальцев и другие улики.

Выбрав из показаний жильцов наиболее характерные приметы «работника Мосгаза», в МУРе оперативно изготовили фоторобот — примерное фотоизображение подозреваемого. Уже 23 декабря весь личный состав московской милиции был ознакомлен с этим фотороботом.

Розыск убийцы сына Соболевых развернулся сразу по нескольким направлениям. В частности, исходя из версии, что преступник, вероятнее всего, гастролер, в городе появился проездом и сейчас попытается бежать из Москвы или затаиться, чтобы где-нибудь тихо отсидеться, пока спадет накал поисков, усиленное внимание сотрудников милиции было обращено на железнодорожные вокзалы, аэропорты, станции междугородного автобусного сообщения, а также на гостиницы и дома приезжих. Через участковых уполномоченных перед администрацией и работниками домоуправлений поставили задачу усилить работу по выявлению лиц, проживающих без прописки в столице, проверить всех квартиросъемщиков, практикующих сдачу своей площади посторонним гражданам.

Однако розыскные мероприятия московской милиции оказались пока безрезультатными. Заканчивалась первая неделя после возбуждения уголовного дела, но даже личность убийцы была не установлена. Тот словно канул в воду.

Тем временем уже жители г. Иваново были потрясены сообщением о зверских преступлениях, совершенных в городе среди белого дня. Неизвестный молодой человек под видом работника горгаза обошел несколько домов по улицам Калинина и Октябрьской и убил Мишу Кулишева — ученика пятого класса, пенсионерку Горелову, изнасиловал ученицу девятого класса Таню Сахалинскую[3], нанес ей одиннадцать ножевых ран. Из последней квартиры насильник похитил электробритву «Харьков», две авторучки, два карманных электрофонарика, женскую кофту, пуховый платок, паспорт матери Тани Сахалинской. С других мест преступления он тоже взял несколько мелких вещей.

Во время осмотра квартиры Сахалинских был найден тетрадный лист в клеточку с записями фамилий жильцов дома, квартиры которых под видом работника горгаза посетил преступник. Эксперты научно-технического отдела обнаружили на листе отпечаток пальца.

Специалисты-почерковеды исследовали несколько сот образцов почерков сотрудников горгаза и других организаций, ведающих газовым снабжением населения Иванова. Граждан, видевших преступника, ознакомили с фотографиями лиц, ранее уже вступавших в конфликт с законом на территории города и области. Того, кто посетил их квартиры, выдавая себя за работника горгаза, на фотографиях не оказалось. Поскольку не исключался вариант, что действовал человек с больной психикой, тщательно проверили всех состоящих на учете. И тут безрезультатно. Ничего не дала и сверка отпечатка пальца, снятого с тетрадного листа, с имевшимися в милиции дактилоскопическими картами на правонарушителей.

Садистская жестокость в действиях грабителя в Москве и Иванове, полная несообразность криминальных средств достижения конечной цели преступления — убийство ради завладения несколькими малоценными предметами. Одна и та же легенда, с помощью которой преступник проникал в квартиры жертв: работник Мосгаза — горгаза, проверяющий исправность газовых плит. Ведение записей в тетрадке и опробование горелок в перчатках. Эти и некоторые другие общие детали поведения убийцы и схожесть его примет позволили сделать вывод, что в столице и Иванове орудовал один и тот же человек.

Сотрудники милиции обоснованно решили, что убийца попытается бежать из города. Под усиленное наблюдение были взяты железнодорожный вокзал и автобусная станция Иванова. Однако здесь обнаружить его не удалось. Как выяснилось позже, убийца действительно сразу же покинул областной центр. Пешком он добрался до ближайшей железнодорожной станции и, там сев в проходящий поезд Иваново — Москва, вернулся в столицу.

В то время, когда в Иванове активно разворачивались розыскные мероприятия по установлению личности преступника, по Москве прокатилась новая волна невероятных слухов о неизвестном убийце, который «охотится за мальчиками». Люди, пересказывающие разные толки о его похождениях со слов других, сами ничего наверняка не знали, а официальные лица, к сожалению, не спешили внести ясность в эту леденящую кровь обывателя молву.

Каждый слух имеет под собой какую-то реальную основу. Иное дело, что богатая людская фантазия искажает подчас эти реалии до неузнаваемости. Так произошло и в данном случае. 28 декабря в том же Ленинградском районе столицы, недалеко от дома, где был убит Костя Соболев, от рук неизвестного преступника, выдававшего себя опять же за работника Мосгаза, погиб одиннадцатилетний Саша Лисовцев.