-А чего он в комнате-то сидел? - спросил Лугарев. - Привез уши и летел бы себе обратно.
-Эти говорят, - Митчелл махнул рукой в сторону задержанных, - он до ночи пересидеть хотел, чтобы улизнуть незаметно, да и по солнцу ему не хотелось лишний раз лететь. Не любят они солнечного света, сам знаешь.
Гэндальф долго выспрашивал у Лугарева подробности схватки с Черным всадником, заставляя пересказывать отдельные моменты по два-три раза.
Лугарев был уже не рад, что затеял этот разговор, тем более, когда, уже под вечер, вернулась из Лотлориена Селестиэль. Послушав рассказ Лугарева минуты две, она вдруг схватила его за плечи и с ужасом спросила:
-Я... я правильно поняла? Ты дрался с Улайром?
-Ну да, а что такого? - буркнул уставший уже от расспросов Лугарев, и осекся, увидев ужас, мелькнувший в ее глазах.
-Как что?! Ты же мог погибнуть! - сказала Селестиэль, хватаясь за голову.
-С твоими надписями на мече? Гэндальф говорит, что они меня и спасли, да еще то, что вовремя помянул Элберет, - ответил, усмехаясь, Лугарев.
-Он еще смеется! Ну-ка, пошли отсюда, глупый смертный! - прикрикнула на него Селестиэль, схватила за руку и потащила за собой, прочь с командного пункта.
Давно уже не получал Лугарев такой выволочки, как в тот вечер. Селестиэль заставила его еще раз все рассказать, выслушала, поминутно хватаясь за голову, а потом отругала на чем свет стоит.
-В следующий раз, - закончила она, - без меня или Митрандира не смей и близко подходить к этим страшилищам! Будь у тебя наш, эльфийский меч, тогда бы я не так беспокоилась. А ты, даже не умея мечом работать, лезешь в драку! Вот ткнул бы он тебя своим моргульским кинжалом, и везли бы тебя отсюда в "черном тюльпане" ногами вперед!
Сомневаться в ее правоте не приходилось, и Лугареву оставалось лишь констатировать, что она хорошо запомнила то, что он рассказывал про Афганистан.
Когда "семейная сцена" закончилась, Селестиэль занялась озеленением базы. Она привезла из Лотлориена не только семена, но и большой мешок всякого добра... На вопрос Лугарева, что у нее там напихано, Селестиэль, еще не успокоившаяся после перепалки, коротко ответила:
-Колдовские штучки.
Она достала несколько коробочек и сверточков, и отправилась на брустверы. Лугарев, от нечего делать, пошел следом, поглазеть.
Там, на искореженной бульдозерами земле, на голом песке, Селестиэль сеяла крошечные семена трав, посыпала над ними серой тонкой пыльцой, негромко напевая бесконечные, ласковые, звонкие колдовские песни; и там, где она проходила, прямо на глазах прорастала и тянулась к небу зеленая травка; изумрудный ковер покрывал голые обваловки и брустверы.
Лугарев не верил своим глазам. Не только наемники, весь персонал базы собрался поглядеть на чудо. Когда она закончила, Лугарев спросил:
-Селест, а цветы будут?
-Будут, будут, - устало улыбнулась она, и Лугарев отметил, что и эльфы тоже устают. - Не все сразу, Игорь, волшебство тоже требует сил и времени. Утром и цветы распустятся.
-Если бы ты торговала этим серым удобрением, - сказал Лугарев, - ты бы и сама озолотела, и всю Землю прокормить помогла.
-Нельзя торговать волшебством, глупый ты человек, - ответила Селестиэль.
-Э-э, ... простите, девушка, - неожиданно обратился к ней вылезший из толпы Сашка Ковшов. - А вы не могли бы мне помочь? У моей тетки огурцы в этом году плохо растут...
-Иди отсюда, олух царя небесного! - рявкнул Лугарев. - Накрой пленкой свои огурцы!
-Если сам не пьешь, так не мешай другим позаботиться о закуске, - обиделся Ковшов.
-Да, ты не прав, Игорь, - согласилась Селестиэль. - Если я могу помочь, почему бы не сделать это? Добро надо творить всегда, при первой подходящей возможности.
Она отсыпала немного серой пыли в опустевший пакетик из-под семян и отдала Ковшову.
-Лучше всего раствори это в десяти пинтах воды, и влей по двадцать капель под каждое растение, - сказала она. - Раствор будет храниться долгие годы, особенно если бросить в емкость с ним кусочек серебра.
Ковшов с благодарностями спрятал пакетик.
На ночь Селестиэль расположилась в собственной, также привезенной из Лотлориена палатке, поставив ее рядом с палаткой Лугарева. Он помог ей поставить палатку, а потом они отправились прогуляться перед сном по базе. Селестиэль хотела поближе познакомиться с человеческой техникой. На обратном пути разговор перешел на события прошедшего дня.
-Знаешь, я очень рада, что Митрандир здесь, - сказала Селестиэль. - Он могущественный маг...
-Вот это меня и беспокоит, - мрачно ответил Лугарев. - У нас тут уже есть один Саурон, как сказал Митчелл, только второго майара нам не хватало.
-Что ты, Игорь?! - изумилась Селестиэль. - Митрандир - наш друг, он всегда защищал и эльфов и людей, он никогда не служил злу! Он на нашей стороне!
-Я думаю, он на своей стороне, - буркнул Лугарев. - И на стороне своих хозяев. Не стоит обсуждать с этим типом наши далеко идущие планы. Возможно, он поможет нам избавиться от Гортаура, но что касается нашей поездки в Валинор, вряд ли он нас поддержит. Он будет на нашей стороне только до тех пор, пока его планы совпадают с нашими.
-Неужели Ломион был прав? - горестно сказала Селестиэль. - Неужели проклятие, лежащее на Сильмариллах, ожило снова, и мы теперь начнем подозревать всех и каждого из страха быть преданными?
-Погоди, Селест, - рассудительно сказал Лугарев. - Я не собираюсь подозревать всех и каждого. Но суди сама. Во время вторжения Олмера этого самого Митрандира много раз просили помочь. Он отказался, сославшись на какой-то там закон Весов...
-Все правильно, - вставила Селестиэль. - Никто из жителей Амана не смеет более вмешиваться в дела Северного Мира. Иначе равновесие добра и зла будет нарушено, может быть, даже необратимо. Появление Гортаура-Саурона нарушило равновесие, и валары прислали Митрандира, чтобы уравновесить Весы.
-Так почему же они его только сейчас прислали? возмутился Лугарев. - Саурон-то не вчера появился! А стоило нам заполучить Сильмарилл, как этот старый хрыч тут как тут! Он все твердит, как он любит людей и эльфов, так где же он раньше-то был со своей любовью? Почему сразу не появился и не прихлопнул этого Черного гов... кхм! Не знаю, знаешь ли ты, что когда Гилраэнь объявила Гондор империей, Пилигримы прислали этого Митрандира с предупреждением, а Гилраэнь выставила его с позором, - он кратко рассказал ей тот эпизод из легенды.
-Вот это да! - удивилась Селестиэль. - Я не слышала об этом!
-Это Пилигримы, Селест, - веско сказал Лугарев. - Гилраэнь была права. Вспомни Нуменор. Они утопили женщин, детей и стариков, целый народ поплатился жизнью за попытку проникнуть в пределы Валинора.
Селестиэль молчала, не зная, что ответить. Правда, как обычно, была горькой и жестокой.
-Так вот, видишь, - сказал Лугарев. - Как со злом бороться, так им Весы мешают, а стоило нам получить Сильмарилл, так сразу Весы побоку. Нет, Селест, я не говорю, что нельзя ни в чем ему верить, но и безраздельно доверять тоже не годится! Почем мы знаем, что у него на уме? Доверять ему мы не будем, но постараемся использовать его в своих интересах.
-Использовать Олорина, величайшего из майаров Амана, - покачала головой Селестиэль. - Смертный, знаешь ли ты, о чем говоришь?
-Время нас рассудит, Селестиэль, - ответил Лугарев, впервые назвав ее полным именем. - Но прошу тебя, если не хочешь поставить под удар всю операцию, если надеешься спасти деревья Валинора, будь осторожнее в разговорах с этим типом.
Утро 21 июня началось с вражеской атаки. Черный Властелин понял, что только с помощью людей или погоды ему победить не удастся. Но хитрости ему было не занимать. По ночам, под прикрытием тумана, он производил наращивание своих сил. На этот раз он не строил далеко идущих планов, решив для начала овладеть Итилиеном. Для выполнения этой задачи он привлек воздушные силы.
Он упорно разводил птеродактилей, сначала для своих назгулов, а потом и для других военных целей. Но их было все же не так много, зато в изобилии были большие и сильные кребайны - птицы, похожие на очень больших ворон. Они гнездились в Дунланде, на юге Мглистых гор, а также в лесу Фангорна.
