Однако сохранить сделку в тайне не удалось. В Италии действовала разветвленная агентурная сеть различных еврейских организаций, довольно успешно проводивших разведывательно-диверсионные операции. Так, 15 февраля 1947 г. был уничтожен курьерский самолёт SM-95 (гражданское обозначение -1- ABQH), летевший из Рима в Каир. На его борту находились два итальянских офицера, в том числе подполковник разведки ВВС Италии, несколько высокопоставленных египетских военных, а также принцесса Амина Фадил. Следующей акцией стал взрыв в мае 1948 г. в порту Бари итальянского парохода "Лино" с грузом оружия для Сирии. 16 августа 1948 г. израильские диверсанты атаковали штаб Военно-морской авиации в Венеции. Спецслужбы нового государства возникли из террористических организаций и не слишком утруждали себя соблюдением формальностей: нападение на штаб явилось попыткой доказать ошибочность продажи Египту военно-транспортных самолётов – двух SM-95 и стольких же "Фиатов” G-212 "Монтероса". Эти машины составили парк совместной итало-египетской авиакомпании SAIDE. Попытка "отправить к праотцам" принца Сулеймана Набиба, летевшего в Венецию осмотреть самолёты, оказалась менее успешной – бомба взорвалась до того, как "объект" поднялся на борт самолёта.
Пытаясь помешать усилению вражеской авиации, 18 сентября израильские диверсанты напали на ангар "Аэромакки"в Венежено. Об эффективности этого рейда есть разные мнения – по наиболее распространенной на Западе и в Израиле версии заряды были установленны в пять "египетских" и два "итальянских" Макки MC-205V, а также в три легких самолёта МВ-308. Считается, что всего было уничтожено 4 машины – один MC-205V и три МВ-308, а остальные самолёты получили повреждения и это повлияло на срок прибытия самолётов в Египет. Однако недавно итальянский исследователь Giani Cattaneo опроверг эти утверждения, выяснив, что в момент нападения диверсантов все египетские истребители первой партии находились на другом аэродроме и теракт не повлиял на сроки исполнения заказа.
Так или иначе, но первая четверка "итальянцев" прибыла в Египет только 16 сентября 1948 г. Три следующих "Макки" доставили 6 октября, ещё четыре машины – 26 октября и, наконец, последние четыре – 24 ноября. Всего в Египет в ходе войны поступило 15 MC-205V, получивших номера REAF 1201-1215. Большинство машин (10 штук) являлось переделанными МС-202. Остальные 9 истребителей первой партии прибыли только в 1949 году и принять участие в боях не успели.
Вместе с самолётами прибыли шесть итальянских механиков под руководством лётчика – аса (7 побед) подполковника Этторио Фоскини (Ettorio Foschini). Последний имел богатый послужной список: командовал 21-й авиагруппой Итальянских ВВС в России в 1941-42 гг., а после капитуляции 1943 года продолжил борьбу на стороне фашистов в Aeronautika NazionaLe Republicana 1* . Вполне вероятно, что работа в Египте его (и его коллег) стала одной из причин возникновения легенды об участии немецких и итальянских лётчиков в боях с израильтянами.
Первый собранный истребитель MC-205V № 1203 был 24 октября в Хелуане продемонстрирован в полёте высшему египетскому командованию, комэскам, пилотам и курсантам. Пилотировал машину испытатель "Аэромакки'' Гвидо Карестьято (Guido Carestiato). 31 октября, Фоскини повредил другой MC-205V (№ 1206), в результате машина была надолго прикована к земле.
Одновременно с "Аэромакки" на помощь арабам пришла и фирма "Фиат", с которой египтяне заключили контракт на поставку 17 истребителей Fiat G-55A1 и двух учебных "спарок" G-55B. Как и конкуренты, "Фиат" предложил в основном старые самолёты, сохранившиеся в Северной Италии со времен Второй Мировой. Лишь несколько машин было собрано на заводе, остальные прошли капремонт. Оба учебных G-55B были изъяты из лётной школы итальянских ВВС в Галатине. Этот факт, кстати, доказывает, что нарушение эмбарго ООН шло с ведома и при попустительстве правительства Италии, а вовсе не являлось "самодеятельностью фирмачей".
1* По данным редакции Фоччини также принимал участие в гражданской войне в Испании, где, летая на истребителе "Фиат" CR-32, одержал одну победу.
Еще один "гость" Файида – "Фиат" G-55A1 №1260, возможно, единственный истребитель этого типа, принявший участие в войне с Израилем. (Фото – D. Nicolle)
Поставки "Фиатов" осуществлялись медленней, чем "Макки", и только 22 ноября первый G-55B был облётан фирменным лётчиком. Одновременно с ним Карестьято крутил эффектный пилотаж на MC-205V, доказывая превосходство над "конкурентом".
"Макки" прибывали в Египет окрашенными коричневой итальянской краской "Nocciola Chiaro 4" (№ 30219 по FS-595B), без опознавательных знаков. Недолго думая, египтяне перекрашивали "итальянцев" в стандартный пустынный камуфляж RAF (Dark Earth, Middle Stone и Azure Blue), благо необходимые краски достались африканцам в наследство вместе с английскими складами времён войны. Новые самолёты сразу получили чёрно-белые полосы быстрого распознавания вокруг крыльев и широкую белую полосу с чёрной каймой на фюзеляже. На белом фоне наносился чёрный серийный номер. В отличие от "Макки" MC-205V, "Фиат" G-55A1 № 1260 имел белый кок винта.
А дела на фронте шли всё хуже и хуже. В ходе операции "Юав", начатой 15 октября, израильтяне добились значительного успеха, окружив египетскую пехотную бригаду в Феллуджи и заставив вражеские войска отступить на приморском направлении. После этого вступило в действие так называемое "третье перемирие". Нельзя сказать, чтобы
Упаковка одного из египетских Макки MC-205V в контейнер для доставки в Египет.
Египетская "спарка" Fiat G-55B на заводе после капремонта. Обратите внимание на незаконченный опознавательный знак Королевских ВВС Египта – без полумесяца и звёздочек. (Фото – D. Nicolle)
оно особенно соблюдалось, но и активных боевых действий не велось. В ходе этого затишья на передовой египетский аэродром Эль Ариш было перегнано четыре первых МС- 205V. Самолёты патрулировали над египетскими позициями, а также использовались для прикрытия воздушной "моста" в Феллуджи. Окружённые там войска и многочисленные беженцы отчаянно нуждались в боеприпасах, продовольствии, медикаментах и сигаретах. Использование крупных транспортных самолётов сильно ограничивалось активностью израильских истребителей и зениток, поэтому египтяне применили британский опыт времен Второй Мировой: наполняли припасами подвесные баки и "Спитфайры", эскортируемые "макаронниками", сбрасывали их с малой высоты.
В этих первых боевых вылетах египетские пилоты и механики столкнулись с техническими трудностями и заводская бригада дважды навещала прифронтовой Эль Ариш. Итальянцы прилетали на транспортной "Дакоте" REAF, под прикрытием Карестьято на MC-205V № 1209. Большинство проблем было вызвано слабым знанием новой техники, сильно отличавшейся от привычных "Спитфайров". Реальным дефектом оказалось низкое качество постоянно ломавшихся компрессоров пневмосистемы, но они были быстро заменены аналогичным узлом с английских машин. Не отличались хорошим качеством и лицензионные двигатели DB-605, построенные итальянской промышленностью в суровую военную пору.
В начале декабря 1948 г. представители "Аэромакки" снова посетили Эль Ариш с деловым визитом, а 7 декабря транспортная "Дакота" была вынуждена вернуться в Алмазу вместе с итальянцами – появление над Эль Аришем израильских истребителей сорвало очередную поездку.
