Обучение? Рост? Кейтлин подняла руку. Алистер не дал ей сказать.
– Я знаю, о чем вы думаете! Позвольте, я отвечу сам. Мы решили, что Джефф слишком похож на черепашек ниндзя. Мы стремимся стать лидерами в своей отрасли, и «Спрайт-квест» откроет нам новый мир – захватывающий и полный неожиданностей. Хотя черепаха Джефф, к несчастью, нас покидает, его место, способности и свойства останутся с нами в виде принца Амулона. Смелый поворот, который позволит нам гораздо полнее раскрыть характер персонажа. Как принц Амулон рассуждает? Какие у него мотивы? Что управляет его действиями? С помощью парочки лишних полигонов мы превратим городскую среду скейтбордной игры в темницы. То же самое проделаем с другими пейзажами. Настройтесь на волшебство. Настройтесь на новые задачи. На новые возможности! А теперь пора объявить минуту молчания в память Стива, где бы он ни находился.
После собрания мы, шаркая, как зомби, отправились в Джей-Под. К счастью, Горд-О отправил меня за «Чириос», и я несколько часов просидел за рулем, ни о чем не думая.
Я пришел к выводу, что документы, оформленные шрифтом Courier, на тридцать четыре процента скучнее. Посудите сами:
проверка сообщения – проверка сообщения
модификация будущих версий – модификация будущих версий
сроки выпуска новой версии – сроки выпуска новой версии
пространство имен XML – пространство имен XML
обучающее руководство – обучающее руководство
ошибка при сквозном контроле – ошибка при сквозном контроле
сериализация XML – сериализация XML
регистрация событий – регистрация событий
слабый контакт – слабый контакт
нестабильное обновление – нестабильное обновление
дефектные версии – дефектные версии
удаленный код – удаленный код
Кейтлин мой список не понравился. – Чтобы текст стал скучным, сначала он должен быть интересным.
Предлагаю вашему вниманию список Кейтлин:
мозговые вши – мозговые вши
сливки супа автостопщика – сливки супа автостопщика
вздувшийся на солнце бебиситтер – вздувшийся на солнце бебиситтер
испанские любители – испанские любители
потрахаться кулаком – потрахаться кулаком
видите пенис этого монстра? – видите пенис этого монстра?
поджарая, стройная и полная – поджарая, стройная и полная
желания – желания
члены женского общества – члены женского общества
заночевали вместе – заночевали вместе
детское масло и веревка – детское масло и веревка
Я пошел в солярий слегка поджариться. Лежу, наслаждаюсь голубоватым светом и тихим жужжанием. И вдруг кто-то сверху врубает «Полное затмение сердца» Бонни Тайлер на полную громкость. Шесть минут превратились в триста…
Мы изобрели офисную игру под названием «перегородка» (клон «картошки»): все сидят в своих кубиках и перебрасывают друг другу через перегородки заряженный степлер. Никогда не ясно, кто кому бросит – вы не поверите, как весело! По техническим причинам каждой перегородке понадобилось имя. Мы решили использовать неконкретные пищевые вкусы:
стандартный
оригинальный
классический
альпийский
деревенский
морозный
экстремальный
свежий
арктический
взрывной
Ну да, я оттягиваю рассказ о том, как на нас повлияло собрание.
Ладно…
Когда я после «Чириос» вернулся в Джей-Под, Кейтлин уже не было. Бри сказала, что она поехала к моим родителям.
– Твоя мама просила помочь со сборкой урожая.
– О черт, забыл!
– Ничего ты не забыл. Ты говоришь фальшивым голосом. Почему ты не поехал?
– Потому что мама каждый раз варит большую кастрюлю карри, чтобы забить запах марихуаны, а карри пахнет еще хуже.
– А-а…
– Что ты имела в виду под «фальшивым голосом»?
– Это голос, которым ты говоришь, когда врешь. Мы уже давно заметили. Ковбой научился отлично тебя передразнивать. Ты совершенно не умеешь врать.
– А где все?
– У них включился защитный механизм отрицания. Ковбой ушел смотреть, как приземляются самолеты; Джон Доу в парикмахерской – как обычно, красит волосы в мышиный цвет.
– Злобный Марк?
– Скупает коллекционные карточки НФЛ у какого-то баг-тестера.
– А что ты здесь делаешь?
– Два часа раскладывала пасьянс на компьютере. Сейчас поеду в центр, на семинар по дегустации вин. Сегодня у нас зинфандель.
– Входишь в образ шикарной дамы для своего месье?
– Точно.
– Хочешь поговорить о «Спрайт-квесте»?
– Пока нет.
– Как я тебя понимаю.
Бри ушла. Я задумчиво посмотрел на шестьдесят семь новых писем в служебной почте. Тут зазвонил телефон: Кейтлин.
– Итан, можешь приехать?
– Кейтлин, ты же знаешь, как я ненавижу запах карри…
– В этот раз твоя мама не готовит карри. И вообще, дело в другом. Я кое-что обнаружила.
– Что?
– Не могу сказать. Приезжай.
Мама сновала по дому в рубашке-сафари.
– Привет, милый! Как хорошо, что ты нашел время!
– Мама, что ты надела? Ты похожа на ведущую второсортного игрового шоу на японском телевидении.
– Ну, милый, то же можно сказать о твоих обносках, но не у всех такие дурные манеры. Кейтлин внизу, сортирует почки. Пойдешь поможешь ей?
– Конечно.
– Сегодня я варю спагетти, а не карри.
– Слава Всевышнему! Внизу Кейтлин прошептала:
– Она нас слышит?
– В чем дело?
Я присел и начал срывать семена с почек и отделять мякоть.
– Час назад я порезалась и пошла наверх, в ванную для гостей, за пластырем из шкафчика.
– И?
– Вместе с мылом лежал галстук Стива.
– Галстук?
– Ну, ты знаешь какой – там еще пингвины в темных очках и написано «Я эксцентрик».
– Ой-ей…
– Итан, я вижу, ты что-то недоговариваешь. Колись!
Я посмотрел, сколько от нас до двери и успею ли я замолчать, если мать пойдет вниз.
– Кажется, у Стива с мамой был роман, – прошептал я.
– Что?! – взвизгнула Кейтлин.
– Ш-ш-ш!
– Не может быть! Твоя мама минимум на пятнадцать лет его старше.
– И что ты этим хочешь сказать? К моей маме мужчины липнут как мухи. О боже, странно говорить такое о собственной матери!
– Мамочка занимается сексом? Пора уже вырасти! Но со Стивом?!
– Представь себе, каково мне. Несколько месяцев назад я приехал сюда в четыре утра, а он сидел в машине перед домом и брился электрической бритвой.
– Фу-у-у!
Наступило неловкое молчание. Мы долго лущили семена в стальную салатную миску. Наконец Кейтлин сказала:
– Ты думаешь, есть связь между твоей мамой и… ну, ты понимаешь, исчезновением Стива?
– Сомневаюсь, – сказал я, изо всех сил стараясь не говорить фальшивым голосом.
– Что же нам делать?
– Понятия не имею.
На кухне мама весело резала грибы.
– Да, нынче грибы – это не те бежевые шарики, которые я ела в детстве. Спитаке, иноки, сморчки – такой аромат!
– Мама, я искал в ванной для гостей пластырь и нашел галстук Стива с пингвинами.
Мать положила нож. -Да ну?
– Ага.
Она снова взяла нож и продолжила резать грибы.
– Ну, он жив, если ты об этом.
– Если он жив, то где он?
– Говори тише, Кейтлин услышит.
– Ты знаешь, где он?
– Нет, Итан, не знаю. Но Кам Фон сказал, что не будет его убивать.
– Кам Фон?!
– Тш-ш! Да, Кам Фон. Очень милый человек.
– Какая связь между Стивом и Кам Фоном?
– Налей мне тоника с водкой, я расскажу. Водки двойную порцию. И кусочек лайма – целый ломтик, не клинышек.
– Пожалуй, я себе тоже налью.
– Ни в коем случае! Вам с Кейтлин сегодня работать на весах, мне не надо, чтобы вы ошибались с цифрами!
Я сделал маме коктейль и подвинул к ней табурет, а она все резала и крошила грибы.
– Учти, что юный Стивен мне нравился, но я никогда не была в него влюблена.
– Да, мне значительно полегчало.
– Дай стакан. – Она сделала большой глоток. – Ну вот, видишь, как я волнуюсь! Мне очень жаль, что так случилось.
