Выйдя в море, броненосцы застопорили свои машины и спустили за борт пирамидальные щиты. Обе колонны, разойдясь в разные стороны от щитов на расстоянии видимости сигналов, повернули обратно и произвели прицеливание и примерную стрельбу по щитам, все время продолжая подачи и примерное заряжание орудий. Таким образом эскадра маневрировала в виду щитов до 5 часов пополудни, все время определяя дальномерами расстояние для установки у орудий высоты прицелов. Такая примерная стрельба производилась на контр-галсе и курсовых углах.

К концу учения легкие крейсера отстали от эскадры и потом по сигналу атаковали ее. При их приближении броненосцы производили примерное отражение минной атаки. После чего броненосцы подняли свои щиты. В 6 час. вечера производили испытание сигнализации красными и белыми электрическими лампочками.

16 мая в 8 час. утра к эскадре присоединился броненосец «Чесма». После чего броненосцы, отойдя на соответствующее расстояние друг от друга, сбросили свои щиты и произвели каждый по своему щиту одну подготовительную стрельбу из учебных стволиков 12- и 6-дм орудий, после чего по тем же щитам произведена стрельба из пушек Готчкисса и Барановского.

В 8 час. вечера эскадра возвратилась на Севастопольский рейд. В полночь с 21 на 22 мая командующий эскадрой вице-адмирал Копылов перенес свой флаг с броненосца «Синоп» на пароход «Эриклик».

23 мая вследствие телеграммы Управляющего Морским министерством эскадренные броненосцы «Синоп» и «Двенадцать Апостолов» после испытания механизмов окончили кампанию и вступили в вооруженный резерв. Излишек офицеров с этих броненосцев расписали на плавающие суда. Перед окончанием кампании суда эскадры после испытания механизмов окончили кампанию и вступили в вооруженный резерв.

Перед окончанием кампании эскадра выходила для испытания механизмов на полном ходу.

Полный ход получился:

«Синоп» – 11 узлов ( был в доке для очистки и перекрашивания подводной части в марте 1895 г.).

«Чесма» – 11,5 узлов (был в доке в декабре 1896 г.).

«Екатерина II» – 14 узлов (был в доке в мае 1897 г.).

«Двенадцать Апостолов» – 11,2 узла (был в доке в мае 1895 г.).

«Три Святителя» – 13,5 узлов (был в доке в сентябре 1896 г.).

«Георгий Победоносец» – 12 узлов (был в доке в марте 1895 г.).

Крейсер I ранга «Память Меркурия» – 9,5 узла (был в доке 12 августа 1895 г.).

Минный транспорт «Дунай» – 12,5 узлов (был в доке 23 мая 1897 г.).

Минный крейсер «Гридень» – 21 узел (был в доке в январе 1897 г.).

Минный крейсер «Казарский» – 18,5 узлов (был в доке в январе 1897 г.).

В полночь с 26 на 27 мая, согласно Высочайшей Государя Императора воли, изложенной в телеграмме Управляющего Морским министерством, спустил свой флаг на пароходе «Эриклик» командующий эскадрой Черного моря вице-адмирал Н.В. Копытов. В то же время были спущены флаги на броненосце «Георгий Победоносец» младшего флагмана контр-адмирала Лаврова и на крейсере «Память Меркурия» младшего флагмана контр-адмирала Ельчанинова.

Окончили кампанию и вступили в вооруженный резерв броненосцы «Екатерина II», «Георгий Победоносец» и «Три Святителя», крейсер I ранга «Память Меркурия», минные крейсера «Гридень» и «Казарский». Остальные же суда продолжили плавание вместе с учебным отрядом.

Броненосец «Екатерина II» был введен в Алексеевский док. Оказалось, что его подводная часть покрыта водорослями и ракушкой толщиной от 4 до 5 дм. Приблизительно вес всего обрастания достигал 2600 пудов. При вводе «Екатерины II» в док пришлось снимать все шесть 12-дм орудий при помощи 100-тонного крана.

С крейсера «Память Меркурия» после экзаменов 90 учеников отправлены на крейсер «Вестник», который плавает в Средиземном море.

Севастополь. Начало XX века. (Репродукция с открытки того времени.)

По истечении десятилетнего срока службы броненосца Севастопольский порт в 1904 году поднял вопрос о замене котлов и потребовал выделить для этого 55000 рублей. Через год МТК запланировал заказать новые котлы системы Бельвиля, рассчитывая на их установку в 1907 году. Позже это решение отменили, так как, исключив из состава флота броненосец «Чесма», изготовленные для него шестнадцать котлов ГУКиС передал для «Двенадцати Апостолов».

В июне 1907 года Морской Генеральный штаб доказал Морскому министерству нецелесообразность предполагаемого перевода броненосцев «Георгий Победоносец», «Синоп» и «Двенадцать Апостолов» в состав резервной эскадры. По мнению штаба, эти корабли вполне сохранят свое боевое значение после модернизации.

На «Двенадцати Апостолов» предложили снять всю старую артиллерию и взамен установить четыре новых 254-мм орудия в двух башнях с 203-мм броней и несколько 152-мм орудий во вновь устроенном каземате. По подсчетам, общая стоимость перевооружения составит 1 275000 рублей, а перегрузка не превысит всего 15 т. С применением более легкой крупповской брони сам корабль представлялось более рациональным забронировать.

После долгих споров через год в МТК пришли к мнению, что ряд «додредноутов» потеряли свое боевое значение. Для «Двенадцати Апостолов» на это решение повлияло еще отсутствие брони в оконечностях и наличие продольной водонепроницаемой переборки, что заметно ухудшало остойчивость при повреждениях. Поэтому корабль вывели из состава действующего флота, одновременно отменив и замену котлов, рассчитывая на успешную работу старых, под давлением в 7 атм., в течение последующих трех лет.

Параллельно с проектом, составленным в МТК и МГШ, в штаб Севастопольского порта поступил проект перевооружения, составленный главным инженер- механиком корабля полковником Кузнецовым. Пробыв в этой должности более 14 лет, то есть отдав кораблю часть своей жизни, он помнил то время, когда броненосец проходил ходовые испытания. Зная корабль лучше, чем «теоретики» из Санкт- Петербурга, Кузнецов считал, что, сохранив ту же мощность машин, но уменьшив перегрузку, заменив артиллерию, котлы и часть старой сталежелезной брони на круп-

повскую, вдвое меньшей толщины, экономия в весе достигнет 680 тонн, а осадка уменьшается на 0,48 м. Флот получает довольно-таки боеспособный корабль со скоростью хода 17 узлов. «При таких условиях „Двенадцать Апостолов“ получит надлежащие морские качества и может занять с успехом место в рядах судов нашего активного флота», – так писал Кузнецов в докладной записке.

Свой проект он передал прямому начальнику капитану над Севастопольским портом, откуда он 4 декабря 1907 г. и поступил в штаб Черноморского флота.

«Чернорабочий» от флотского офицерства, каким являлся полковник Кузнецов, будучи истинным патриотом не только флота, но и своего корабля, написал в сопровождавшем рапорт «обосновании» своего проекта простые, но пророческие слова, что «для возрождения флота у Родины нашей нет золота». И, хотя высшие чины Морского ведомства, отказав ему, считали так же, это не помешало им незадолго до этого заказать по явно устаревшему проекту рекордную серию из 24 эскадренных миноносцев класса «Доброволец», и продолжить работы по строительству в Либаве «бездонного» в финансовом отношении и, как оказалось, ненужного порта имени Александра III.

Как тогда, так и сейчас логика действия чиновничества было проста – деньги следует выделять туда, где подсчитать их расход практически невозможно.

Вновь вопрос перевооружения Черноморских броненосцев возник уже в С.-Петербурге 4 июня 1908 г. на заседании в МГШ. Докладчик полковник А.Н. Крылов не оставил присутствующим никаких шансов на его положительное решение. По его мнению, «Двенадцать Апостолов» после разбития небронированных оконечностей переворачивается от одной перекладки руля на борт, а «Синоп» и «Георгий Победоносец» совершенно теряют при этих условиях остойчивость.