Проводив старшего Зарецкого, Малика скинула туфли на каблуках и с удовольствием натянула любимые мягкие мокасины. Теперь можно и расслабиться: встреча с важными клиентами состоялась, все в полном порядке!..

Кто знает, может, сейчас придет Арсений, будет виновато заглядывать ей в глаза и нервно проводить ладонями по бедрам, а она, немного посердившись для виду, позволит ему уговорить себя не дуться на него… И конечно же, все само собой уладится: любимый мужчина попросит у Малики прощения за то, что кричал на нее утром, легко разведет руками ее страхи и про фото все расскажет… Ведь наверняка это действительно дурной розыгрыш, пустяк, не заслуживающий внимания! Именно так Арсений скажет, и Малика обязательно поверит любимому, потому что его слова будут чистой правдой, и у нее нет ни единого повода сомневаться в его верности, вот так!

Только пусть Арсений поскорей придет.

Изольда пошевелила соломинкой в пустом бокале и громко втянула в себя последнюю каплю сладкого пойла. Удивительное дело – этот третий коктейль она выбрала сознательно, внимательно изучив его ингредиенты и рассчитывая на определенное вкусовое сочетание, но он оказался даже хуже, чем два предыдущих. «Горячий вишневый пирог» должен был порадовать ее крепостью и приятной кислинкой, вообще, сочетание «Амаретто» с клюквенным соком просто физически не может образовать такую гремучую смесь, однако же в кафе «Аленушка» и не такое становится реальным… Вот только напиться здесь явно не получится. Но что ей делать дальше?..

Изольда в сотый раз поднесла мобильник к уху, с минуту терпеливо слушала гудки, потом со вздохом бросила телефон в пакет. Наверное, мать опять забыла трубу дома. А может, ее «Нокия» совсем вышла из строя, что немудрено – ей уже лет шесть, не меньше. Давно пора новый телефон покупать, да матери все денег жалко на это «баловство». Что ж, наверное, придется самой сходить к ней на работу, поделиться новостями… Не ближний свет, конечно, это ее Выхино, но Изольде не привыкать, доедет как-нибудь.

Расплатившись с официанткой, девушка, чуть пошатываясь, зашла в маленькую туалетную комнату и с ужасом уставилась на себя в зеркало. Господи, ну у нее и лицо! Глаза красные, веки отекшие, ресницы слиплись… Красота. Надо срочно привести себя в порядок! Достав из косметички продолговатую перламутровую пудреницу, Изольда несколько раз мягко провела кисточкой по щекам. С чего это вдруг она так сильно расстроилась? Можно подумать, только сегодня узнала о том, что Нурлан – ее отец. Нет же, она с пеленок об этом знает! Помнится, лет в двенадцать Изольда не один час потратила на изучение собственного отражения… В те далекие дни ей ужасно хотелось обнаружить в чертах своего лица что-нибудь от папы, и она даже специально мизинцами натягивала кожу на висках, приподнимая уголки глаз. Изольда наивно мечтала быть похожей на Нурлана, чтобы тот с первого же взгляда на нее понял – это его дочь… Но в ее внешности нет ничего казахского, разве что черные волосы и брови, и, может, высокие скулы. Всем остальным она пошла в мать – и лицом, и фигурой. В детстве ее это огорчало, но теперь девушка даже рада своей несхожести с отцом. Трудно заставлять себя любить того, кто не желает впускать тебя в собственную удобную и размеренную жизнь!

Выдавив на ладонь немного геля, Изольда провела рукой по волосам и слегка взлохматила их на затылке. Эту прическу она сделала совсем недавно и еще не привыкла к ней: короткая челочка до середины лба и фигурно выстриженные височки придали ее лицу какое-то неповторимое жесткое очарование и хищность. Раньше она носила длинные локоны и не собиралась менять свой стиль, потому что мужчинам нравилась ее густая копна, особенно хорошо волосы смотрелись на белой наволочке, когда Изольда лежала, свободно раскинувшись на постели!.. Но мастер в салоне удивительным образом убедил девушку расстаться со скучной классикой и оказался прав! С новой модной стрижкой Изольда в одно мгновение превратилась из милой, но обыкновенной студентки в стильную и яркую львицу. Одну из тех невозможно прекрасных светских дам, которые живут на страницах гламурных журналов, отдыхают на Мальдивах, обедают в ресторанах, предпочитая лобстеров омарам и запивая их французским вином, и спят на подогреваемых водяных матрасах в своих маленьких и уютных коттеджах в Раздорах, Жуковке или на Николиной Горе. Вот такой Изольда всегда мечтала быть: холеной, сексуальной, вечно молодой и, разумеется, очень, просто до неприличия, богатой!

И первый шаг к заветной цели уже сделан, по крайней мере, выглядит она что надо! Выудив из пакета любимые очки, Изольда спрятала за дымчатыми стеклами покрасневшие глаза и наконец удовлетворилась результатом. Конечно, к этому платью не стоило бы добавлять лишних аксессуаров, но пусть уж лучше мир вокруг видит на ее лице не следы от долгого рева, а дорогую и стильную вещицу от Сони Рикель!

Покинув кафе, девушка медленным шагом направилась обратно к фитнес-клубу, стуча по асфальту изящными каблучками и небрежно помахивая пестрым пакетом. До матери можно добраться на метро, обычная схема: в квартале от «Ангела» она спустится в подземку, проедет одну остановку, сделает пересадку и – почти до конечной. Удобно, нормально… но думать о метро ей почему-то совершенно не хочется, только не сегодня! Пожалуй, она поймает попутку и доедет до маминого ателье с комфортом. В конце концов, не каждый день Изольда чувствует себя так скверно, и сейчас ей ни до кого! Значит, можно позволить себе незапланированную роскошь! А чтобы мама не расстраивалась, она ей просто ничего не скажет о своих тратах, и без того будет о чем поговорить. Господи, мама же еще ничего не знает о приезде Нурлана!..

Нервно передернув плечами, Изольда остановилась на краю дороги и всмотрелась в бесконечный поток машин. Эх, если б у нее была хотя бы «Дэу», и бог с ней, с «Тойотой», она не привередлива! Маленькая, элегантная машинка, золотистая, как новенькая монетка, с уютным кожаным салоном бежевого цвета, в котором тонко пахнет лавандой или фиалкой!.. Будь у нее в руках руль, она бы за неделю изъездила всю Москву вдоль и поперек, изучила бы город до мельчайших деталей, наизусть знала бы каждую улицу в центре и не путалась бы в этих забавных старых улочках и тупиках, которыми так богата столица… А пока Изольда проводит полжизни в метро и автобусах, и ничего-то она не видит, кроме мрачной толпы, грязных платформ и идиотских афиш, расклеенных где ни попадя по всему городу!..

И когда она, интересно, успела превратиться в типичную москвичку – нелюбопытную, вечно спешащую по своим делам и занятую чем-то настолько важным, что на пешие прогулки не остается ни времени, ни сил?.. Ведь, помнится, двенадцать лет назад все было иначе, она только-только приехала в Москву и ходила по ней буквально завороженная, послушно выполняя все положенные провинциалу действия: любовалась Кремлем, кормила уточек на Чистых прудах, фотографировалась на Воробьевых горах и на фоне Останкинской башни, до одури гуляла по Арбату… В то время ее переполняло счастье, потому что Изольда открыла для себя новый огромный мир: после спокойного, сонного Саратова Москва показалась ей даже не городом, а целой страной – шумной, веселой, бесшабашной и удивительно прекрасной! Изольда была очарована широкими проспектами, торопливыми и серьезными людьми, яркими и хищными машинами, сверкающими витринами магазинов, великолепными комплексами многоэтажек и тихими уютными двориками; ей нравилось все, что она видела и слышала, и она без устали впитывала в себя эту особенную жизнь. А теперь Изольда сама стала частью великой и неповторимой Москвы, и все, что раньше восхищало и пленяло ее, потеряло прелесть новизны, превратилось в необходимый, но привычный интерьер. Обычное дело. Хотя жаль, конечно.

Вообще, странная штука жизнь! Когда мать оставила ее в Саратове с бабушкой и дедушкой, а сама уехала в Москву, девочка чуть не умерла от обиды: еще бы, это было ужасной несправедливостью с маминой стороны – забыть о ней ради какой-то там работы… Подумаешь, столица! Маленькой Изольде хотелось только одного – чтобы мама снова оказалась рядом, гуляла с ней по тенистым саратовским улицам, и чтобы они каждое лето ездили на дачу и до упаду катались на водном велосипеде! О Москве она тогда вообще не думала: жизнь полностью удовлетворяла ее, и никаких честолюбивых планов она не строила. Все это пришло позже, когда мать обосновалась в столице и взяла дочку к себе… Вот тогда-то Изольда и поняла, что значит – жить по-настоящему. Золотые огни Набережной и спокойные волжские пляжи остались в далеком прошлом; их место в душе девочки заняли московские реалии. Первая – плохонькая, с облупившимися стенами и растрескавшимися деревянными ставнями на окнах – общага в Митине, новая школа, где ее травили и обижали. Потом, через два года, переезд в новую квартиру – мать устроилась на другую работу и сумела снять жилье получше, хоть и однокомнатное, но очень светлое и теплое, и снова переход в новую школу. Там, в Сокольниках, они провели три года… Изольде до сих пор кажется, что это было самое счастливое время ее жизни! В новом классе девочку признали первой красавицей, тогда же она впервые поняла, какую власть имеет над мужчинами всех возрастов, научилась кокетничать и кружить головы кавалерам… Ну а потом Изольда с треском провалилась на вступительном экзамене, позорно не сдав математику, и ее беззаботное, счастливое существование закончилось.