– Поехали, – безразлично ответил человек в форме.

– Извините, – посмотрел на него Макс. – Могу я доехать с вами хотя бы до поворота? Нам не помешало бы подробней узнать о дороге, а то здесь ни спутников, ни сотовой сети…

– Глушилки стоят, – лаконично объяснил военный. – Запретная зона близко. Садись. – Он отвернулся от остальных и полез в свой престарелый джип.

Народ, переглядываясь, заторопился по машинам. Колонна тронулась, пристраиваясь следом за тарахтящим старым дизельным двигателем авто нелюдимого лесовика, и почти сразу дорога из ровной стала волнистой, заставляя джипы нырять вверх-вниз по здоровенным зимним ухабам.

– Если мы не доедем за пять минут, меня точно вырвет! – скривилась Оля. – Что стало с дорогой?! У них там что, деньги закончились за пару километров до отеля? Бюджетец неграмотно попилили?!

– Странный какой-то этот тип, – Наташа вцепилась в поручни, пытаясь удержать себя в более-менее стабильном положении. – Почему он не знает об отеле, если тут живет?

– Потому что отель совсем новый! – Роман бросил на девушек взгляд через зеркало. – И он сам сказал, что не ходил в долину зимой, только летом был!

– Это он так из-за грустной легенды, что ли? – подняла брови Оля.

– Именно! – Роман выпучил глаза, делая жутко страшную рожу. – Он боится ходить туда зимой! Там злой дух ловит и насилует тёмных дремучих крестьян! – Все захохотали, и он спокойно добавил: – Да он наверняка сидит тут, в лесу, годами! Вы только посмотрите на него – он на пати к мядвядям ходит! Так недолго и крышей съехать. Кто его пустит в фешенебельный отель? Неудивительно, что чувак не в курсе последних событий!

Вскоре вдали показался заснеженный перекресток с поворотом направо, и джип лесовика притормозил перед ним. Из пассажирской двери вылез Макс, коротко поблагодарил водителя и захлопнул дверь. Старый внедорожник вновь заревел мотором и скрылся за поворотом, Макс подбежал к автомобилю Романа и влез на переднее сиденье.

– Порядок! – заявил он. – Этот тип, местный егерь, на всю голову странный, но дорогу мне объяснил. Поворот направо, куда он укатил, это дорога к его дому, ее на карте нет. Съезд в долину Оюнсу чуть дальше, метров пятьсот отсюда, по левую сторону. Правда, егерь считает, что его зимой не найти, потому что снегом засыпает полностью. Короче, мы уже почти приехали! – Макс ткнул рукой в окно, указывая влево, над верхушками деревьев.

– Клёво! – выдохнула Наташа. – Вот это пейзаж! – Она достала смартфон и принялась щелкать камерой.

Роман посмотрел в указанную сторону. Над деревьями, в нескольких километрах дальше, возвышалась мраморная гора. Высеченные под идеально правильными прямыми углами мраморные террасы были покрыты толстыми шапками ослепительно белого снега, и роскошные снежные толщи сияли в ярких солнечных лучах, словно сотканные из снопов застывших искр. Прямо по центру сопки, словно разделяя её надвое, тянулся весьма недурственный лыжный спуск, на вид ничем не уступающий лучшим европейским горным курортам. Сходство с ацтекской пирамидой с такого расстояния угадывалось ещё сильнее, и настроение у компании мгновенно повысилось. Теперь оставалось лишь доехать. Роман дал газу и лихо перемахнул через очередную метровую колдобину.

– О! – удовлетворенно хмыкнул он, выезжая из ямы на ровную дорогу. – Дорога наладилась! Отель-то за подъездными путями следит! По-любому это тот придурок-егерь на своей колымаге дорогу раздолбал! Носится туда-сюда за спичками и солью! Понаплодят холопов, блин, даже на «рендже» не проедешь!

Съезд налево действительно обнаружился через несколько сот метров. Естественно, он был абсолютно нормальной и ровной зимней трассой без снежных завалов и прочей чуши дремучего идиота. Их колонна втянулась в узкую горловину между двух высоченных сопок, густо поросших вековой тайгой, и оказалась в лесной долине. Теперь дорога вела точно к мраморной горе, и никаких сомнений ни у кого уже не возникало. Ещё через пять минут путь преградила заледенелая река с обрывистыми берегами, поросшими редкими деревьями. Через её довольно широкое русло был переброшен добротный железобетонный мост, въезд на который оказался перекрыт массивными металлическими воротами. Надпись на ажурной табличке, укрепленной на мощных створах ворот, гласила: «Отель Оюнсу».

– И что дальше? – риторически вопросил Роман, глядя на закрытые ворота. – Ещё одного кода нам не присылали.

– Сигналь! – посоветовал Макс, взвешивая в руках планшетник и мобильный. Оба устройства показывали отсутствие зоны покрытия сети. – Вон, за мостом, на том берегу, сторожка какая-то, сквозь ворота видно. Пусть выходят и отпирают. Думаю, наше инкогнито от этого уже не пострадает.

– Согласен! – кивнул Роман и надавил на клаксон. Джип загудел мощным сигналом, и с верхушек ближайших деревьев в воздух взмыла небольшая стайка мелких птиц.

– Вау! – выдохнула Оля. – Мальчики, это орёл, да? – Девушка указала рукой в небо над деревьями и опустила дверное стекло, желая сфотографировать птицу на смартфон.

Высоко в небе парил одинокий странный силуэт, очертаниями своими более напоминающий летучую мышь, но даже с такого расстояния можно было заметить крупную голову с мощным клювом и поджатые когтистые лапы.

– Крылья какие-то… перепончатые, что ли… – присмотрелся Роман. – Не пойму… это какая-нибудь разновидность летающей собаки или что-то в этом роде. Орлы не такие, я смотрел о них передачу на канале «Дискавери». У них хвост другой.

– Разве летающие собаки живут в этих краях? – усомнился Макс. – Они вроде только в тепле обитают. Думаю, это всё-таки летучая мышь.

– Двухметровая? – усмехнулся Роман. – Я понял, это Бэтмен! У него контракт на охрану отеля!

Девушки вновь прыснули, и Макс невольно улыбнулся:

– Да маленькая она, как обычно! Это просто солнце от снега на спуске отражается, глаза слепит, вот и кажется, что тварь далеко! На самом деле она низко парит!

Странная птица скрылась из виду, и Наташа опустила смартфон, выглядывая из окна наружу:

– Улетела! Блин, не успела сфоткать по-нормальному! – Она окинула взглядом окрестности и недовольным тоном заявила: – Ну наконец-то к нам кто-то соизволил подойти!

– Где?! – Роман с Максом обернулись в её сторону. – Охрана появилась? Кто идет-то?!

– Ой… – сконфузилась девушка. – Это был глюк, извините! Мне показалось, что вон там, за деревьями, человек стоял. Нет там никого. Чушь какая-то… Я не специально!

– Ладно, приехали уже! – Макс кивнул на сторожку: – Рома, сигналь ещё! Там кто-то шевелится!

Роман посигналил ещё, и дверь сторожки распахнулась. Из неё вышел грузный пожилой человек лет пятидесяти, облаченный в тулуп и огромные валенки. Он торопливо засеменил через мост, явно стараясь не заставлять гостей долго ждать. Наконец человек в тулупе достиг ворот, защелкал замком и суетливо распахнул тяжёлые створы.

– Здравствуйте, гости дорогие! – подобострастно заулыбался он, закрепляя мощную воротину. – А мы уж заждались вас! Аккурат с самого обеда дожидаемся, а вас всё нет и нет! Я, грешным делом, задремал даже!

– Здравствуй, папаша! – Макс скрыл улыбку. – А где сам отель-то?

– Да прямёхонько он, по дороге, в трех верстах всего отсюда! – Сторож ловко закрепил вторую створу ворот. – Вы поезжайте по дороге, она вас точно к нему и приведет! Там вас управляющий дожидается!

– А постояльцев в отеле много? – уточнил Роман.

– Да упаси боже! – ужаснулся сторож. – Только вы и будете, более никого пускать не велено, всех взашей гоним, чтоб вам не мешали! Ужо я-то за этим прослежу, ни одна живая душа вас не потревожит! Проезжайте, гости дорогие! – Он отвесил ему поклон, словно заправский визирь султану.

– Ну?! – Роман довольно улыбнулся и обернулся к спутникам, закрывая окно. – Что я говорил?! Всё будет о’кей! Поехали! – Он нажал на педаль газа, и джип покатил по мосту.

Сторож, не переставая отвешивать поклоны, пропустил все три машины, после чего принялся запирать за ними ворота. Защелкнув мощные запоры, он обернулся и посмотрел вслед скрывающимся в лесу автомобилям. Колонна уверенно шла через заснеженную тайгу по идеальной дороге, и девушки не переставали щелкать камерами.