Авианосец «Дзуйкаку» входил в состав ударного соединения вице-адмирала Такаги. Палуба корабля заставлена самолетами. Авианосец держит курс в Коралловое море, чтобы поддержать высадку десанта в Порт-Морсби. Сражение в Коралловом море стало первой битвой авианосцев, в которой корабли противника так и не сошлись до дистанции взууалыюго обнаружения. Японцы потеряли легкий авианосец «Сехо», авианосец «Сёкаку» получил повреждения. Потери американцев – потопленный «Лексингтон» и поврежденный «Йорктаун». Самим ужасным для императорского флота стала гибель значительного числа опытнейших морских летчиков.

хвостовое колесо

посадочный гак

В мастерских Кокоике Кокутай несколько самолетов A6M2-К переделали в самолеты-буксировщики воздушных целей. Заднюю часть фонаря сняли, и на ее место установили гак. для буксирования мишеней. При старте самолета мишени находились в свернутом состоянии под крыльями. Набрав высоту, инструктор выпускал мишени, которые крепились к длинным тросам, позволявшим самолету держаться на достаточном расстоянии от мишеней. При посадке мишени отстреливались. Количество самолетов, переделанных подобным образом, точно не известно.

В конце войны большинство учебных самолетов передали пилотам-камикадзе.

Следует упомянуть еще об одной модификации самолета A6M «Зеро» – об одноместном гидросамолете. История появления гидросамолета на базе «Зеро» была нетипична. Осенью 1940 года Штаб морской авиации выдал техническое задание 15-Си на одноместный гидросамолет. предназначенный для поддержки японских войск при отсутствии аэродромов (десантные операции, действие в районе маленьких островков и атоллов). Техническое задание выдали фирме Каваниси, которая было начала работы над заказанным гидросамолетом, получившим обозначение морской 15-Си экспериментальный гидросамолет-истребитель Кёфу (в дальнейшем обозначение сменили на N1К1 Кёфу. союзники называли этот гидросамолет «Рекс»/»Rex»). Вскоре выяснилось, то Каваниси «не тянет» столь сложный проект, поэтому разработку гидросамолета передали Накадзиме. которая в это время разворачивала лицензионный выпуск A6M2. Поэтому в качестве основы для будущего гидросамолета и был выбран «Зеро». В феврале 1941 года инженеры Ниитаке и Тадзима приступили к выполнению заказа (пересмотренное техническое задание 16-Си). Рабочее название будущего гидросамолета было AS-1. а затем морской 16-Си экспериментальный гидросамолет-истребитель (A6M2-N). Планер и двигатель самолета остались практически без изменения. Несколько увеличили площадь хвостового оперения, чтобы обеспечить достаточную маневренность самолета с большим поплавком. С машины сняли шасси, включая посадочный гак. отверстия заделали стальным листом. Оконечности крыльев не складывались. Под фюзеляжем разместили большой центральный поплавок, который крепился к корпусу самолета посредством большой профилированной опоры и двух V-образных раскосов. В передней опоре разместили воздухозаборник маслорадиатора. сам маслорадиатор также перенесли в опору. В главном поплавке расположился большой топливный бак. топливопроводы проходили все по той же передней опоре. Под крыльями разместили два свободнонесуших поддерживающих поплавка. Вооружение осталось прежним: две пушки и два пулемета. Первый из четырех прототипов поднялся в воздух 8 декабре 1941 года, в день налета на Перл- Харбор (Япония и Перл-Харбор лежат в разных часовых поясах, поэтому в Перл- Харборе было еще 7 декабря). Испытания прошли успешно, и 2 июля 1942 года гидросамолет приняли на вооружение под названием морской Тип 2 гидросамолет-истребитель модель 11 – Ни-Сики Суйдзё Сентоки (коротко Ни-Сики Суйсен или A6M2-N модель 11) и начался его серийный выпуск.

Несмотря на сравнительно большой взлетный вес и большое лобовое сопротивление, гидросамолет был на удивление быстрый и маневренный. Союзники присвоили ему идентификационный код «Руфь» («Rufe»). На заводе Накадзимы в Коидзуме за годы войны построили 4 прототипа и 327 серийных экземпляров этой машины.

За свою долгую службу истребители A6M носили несколько совершенно различных типов окраски и камуфляжа. Императорский ВМФ издал несколько приказов, жестко регламентировавших тип окраски боевых самолетов, однако эти приказы довольно свободно «интерпретировались» фирмами, производящими самолет (Мицубиси и Накадзима). Причем колебания касались как оттенков применяемых красок, так и схемы окраски самолетов. Кроме того, это подтвер

ждают многочисленные фотографии, существовало огромное количество неофициальных типов камуфляжа, применявшеюся в полевых условиях. Часто случалось, что даже машины одной части были окрашены по-разному.

Японский ВМФ, подобно большинству военно-морских флотов мира (и в отличие от армейской авиации), придавал окраске самолетов очень большое значение. Это было связано с тем, что морские самолеты в большей мере подвергаются воздействию неблагоприятных условий, и в первую очередь – воздействию морской воды. Поэтому к окраске внутренних поверхностей японские морские летчики относились так же тщательно. как и к внешней окраске. Внутренние поверхности покрывали тремя слоями красно-коричневой защитной краски (red-brown primer FS *0166). а затем двумя слоями краски, которой окрашивали самолет снаружи. Кроме того, изнутри самолет лакировали несколькими типами защитных лаков (например в кабине использовали противобликовый лак). Однако следует заметить, что к концу войны – в 1944-1945 годах – когда заводы уже не могли удовлетворить даже самых насущных потребностей армии, а промышленность, в целом, находилась на грани полного развала, качеству окраски самолетов придавали все меньшее и меньшее значение.

26 октября 1942 г.. битва при Санта-Крузе. Самолеты готовы взлететь с палубы авианосца «Сёкаку», объект удара – авианосец «Энтерпрайз». Самый крайний на снимке – «Зеро» с кодом «EI-III», самолет командири звена лейтенанта Хайдеки Шинго. В результате налета японской палубной авиации «Энтерпрайз» получил повреждения, однако сумел уйти из района боя, корабль потом отремонтировали. Зато авианосец «Хорнет» японцы пустили на дно морское. С другой стороны, американские пикирующие бомбардировщики нанесли серьезные повреждения «Сёкаку», в воздушных боях погибло еще порядка сотни опытных японских летчиков. Императорский флот нес невосполнимые потери в людях.

стойка основного шасси

«Х-183», самолет из 23-го Хикотай, остров Амбон. Радиооборудование с истребителя демонтировано. Дело не только в стремлении облегчить машину, просто японские радиостанции были в те времена крайне ненадежными, а доставка запчастей к ним представляла собой серьезную проблему.

«X-182», вокруг фюзеляжа нанесена полоса красного цвета, на вертикальном оперении – еще одна красная полоса. Обратите внимание на закрашенную красную полосу перед вновь нанесенной.

Если говорить о цвете использовавшихся красок, то дело весьма осложняется тем, что в Японии не существовало системы эталонов, а имевшиеся самолеты и документы были утеряны вскоре после окончания войны. Кроме того, для окраски самолетов производители произвольным образом смешивали различные пигменты. Поэтому приведенные здесь названия цветов представляют собой реконструкцию, проделанную японскими и западными экспертами, и могут рассматриваться только как примерные!