– Не волнуйтесь. Наши войска сейчас подходят к гавани. Воины Язона не позволят причинить вред вам и вашей дочери.

– Дафна! – Язон подбежал к столу и схватил пергамент, прежде чем медлительный Геркон успел что-либо сделать.

Царь грустно покачал головой.

– Боюсь, сейчас не до свадьбы.

– Но я требую ее подписи.

– Но ведь Минос на пороге. Сначала ты должен прогнать его.

«Царь использует свою дочь, как приманку», – усмехнулась про себя Ика.

– Пусть будет так. – Перекрестив руки на груди в знак клятвы, Язон крепко прижал к себе пергамент. – Но сначала нужна печать Дафны.

Ика уставилась на него. Язон так легко пошел на соглашение. По ее телу пробежал холодок.

Отпущенный небрежный жестом царя, Язон стремительно выбежал из комнаты. Испугавшись по-настоящему, Ика последовала за ним, но Спирос, неожиданно выросший в дверях, преградил ей путь.

В другой ситуации она бы удивилась, почему ему дозволяется беспокоить своего господина в такое время, но сейчас она думала только о Язоне.

Сердито прошмыгнув мимо Спироса, она побежала догонять Язона.

Ика догнала его уже возле дверей Дафны, он колотил в них изо всех сил. Появились два запыхавшихся раба. Оттолкнув их в сторону, он прошел в комнату.

– Где ваша госпожа? – резко спросил он.

Ика стояла в дверях, с презрением осматривая пышные покои. Трудно было пробить себе дорогу через шелковые занавески и вычурную мебель; обстановка внутри дворца резко контрастировала с бедностью за его пределами.

«Дафна – подобие своего отца, – решила Ика, – жадность и ненасытность Геркона переживут его самого».

Чувствуя, что им нужно спешить в гавань, Ика удивлялась, почему Язон замешкался здесь. Она старалась подавить чувство зависти, ведь оно будет только мешать в бою. Должен же кто-то сохранять благоразумие, если Язон отказался от него.

Дафна, сидящая на табуретке, повернулась к ним; драгоценные камни на затянутой в шелк груди, зазвенели, словно капли дождя. Может, она заранее знала о предстоящей свадебной церемонии? Или готовилась к появлению Миноса?

– Вы должны спрятаться, – довольно резко приказала Язон своей повелительнице. – Сейчас не время задавать вопросы.

Дафна топнула своей изящной ножкой.

– Кто дал вам право врываться в мои личные покои и отдавать мне приказания?

– Минос высадился в гавани. Он хочет отдать вас в жены Минотавру.

– Меня? – произнесла Дафна. – А я думала, он предпочитает девственниц.

Глаза Язона мгновенно сузились, и Дафна добавила, отводя взгляд:

– Ну, я хочу сказать, что после нашей свадьбы… Отец сказал, что она состоится сегодня.

– Была бы сегодня, но сейчас не время. – Язон протянул ей пергамент. – Задержись Минос хоть на несколько часов, и вы были бы моей и его сын не грозил бы вам, но сейчас…

Ика содрогнулась. Она подумала о Минотавре, таком чудовищном, что даже родная мать не осмеливается смотреть на него. Никто не заслуживает такой ужасной судьбы. Даже Дафна.

– Я буду сражаться за вас до последней капли крови, – Язон опустился на одно колено и скрестил руки. Дафна улыбнулась и посмотрела на него словно на дрессированного зверька.

Ика снова с негодованием подумала о непростительной задержке. Неужели Язон не понимает, что время проходит?

– Ради вас я сделаю все, что в моих силах, – добавил Язон, подымаясь с колен, а пока вы должны удалиться в безопасное место.

– Ты не оставишь меня одну! – всплеснула руками Дафна. – Ты не можешь покинуть меня!

Язон крепко обнял ее.

– Не бойся, любовь моя, одинокой и беззащитной я тебя не оставлю, – он погладил Дафну по светлым волосам, и она улыбнулась.

Ика не смогла удержаться и вмешалась:

– Язон, время проходит. Мы должны идти.

– Ты здесь, Ика, – сказал он, отвернувшись от Дафны. – Слава богам. Мне нужна твоя помощь. Ты должен спрятать наследницу трона в погребальных пещерах.

Открыв рот для протеста, Ика тут же закрыла его, заметив тревогу в глазах Язона. «Неужели он на самом деле любит эту женщину», – подумала она, испытывая неприятное ощущение в животе.

– Погребальные пещеры? – Дафна капризно скрестила руки на груди. – Уж лучше столкнуться лицом к лицу со всей критской армией, чем прятаться в темноте с этим… недоростком.

– Я прошу тебя, у нас нет времени, ты должна идти с Икой.

Дафна глубоко вздохнула и лишь после этого смогла выдавить из себя улыбку.

– Но, Язон, дорогой, подумай еще раз, – проговорила она льстивым голоском, – мальчишка даже выглядит, как критянин. Как можно быть уверенным, что он не один из них? Что он не… не шпион? Пока ты будешь увлекаться сражением, этот твой Ика может продать меня Миносу за твоей спиной.

Разгневавшись, Ика начала было оправдываться, но Язон остановил ее громким, раскатистым хохотом.

– Ика – шпион? Ты потеряла рассудок, моя дорогая.

– Он раб. Неизвестно, насколько сильна его преданность.

– Ика больше, чем раб: он мой друг. Даже не знаю, кому бы еще я доверил твою жизнь.

Его тон убедил Дафну и успокоил Ику. Он обернулся и внимательно посмотрел на Ику; его взгляд казалось, проникал в самую душу.

– Поклянись мне, Ика, что будешь защищать ее, – попросил он. – Даже ценой собственной жизни, если потребуется.

Ика замешкалась. Не так уж и просто дать такую клятву. Если она поклянется, то ей придется выполнять ее и, может быть, даже умереть. Девочка смотрела в голубые глаза Язона.

– Я клянусь, – торжественно сказала она. – Я буду защищать ее. Ради нас.

Язон так добродушно и широко улыбнулся, что Ика почувствовала себя очень важным человеком. Она бы, без сомнения, прыгнула сейчас даже с крепостной стены, если бы он приказал.

И пока она так думала, что-то изменилось в его глазах. Его улыбка исчезла, и по спине Ики пробежал холодок.

Она почувствовала, как невидимые нити, скрепляющие их, становятся все крепче и крепче, пока, пробормотав себе под нос какое-то проклятье, он не отвел глаза.

– Возьми мой меч, – проговорил он, не глядя на нее, – и поспеши к пещерам.

– Ваш меч? Но что вы?..

Но он уже повернулся к Дафне, сжал ее в объятиях и подарил ей долгий и страстный поцелуй. Его мускулы дрогнули, когда та крепче прижалась к нему; Ику охватила тоска. Она отвернулась. За мгновение до этого она бы поклялась, что Язон хотел обнять ее. Этот поцелуй должен был принадлежать ей, но достался Дафне.

Сгорая от зависти, она ощутила себя всего лишь долговязым подростком – кожа да кости по сравнению с пышным телом Дафны.

Наконец-то Язон разжал свои объятия.

– Позаботься о ней, – сухо приказал он, – я приду, как только будет возможность.

Охваченная грустью, Ика смогла лишь кивнуть, а Язон добавил:

– Дафна – это моя жизнь. Прошу тебя, Ика, следи за ней, как за самим собой, – он повернулся и поспешил навстречу сражению.

Сдерживая слезы, Ика постаралась отвлечься и подумала о мече. Много ночей провела она, начищая его лезвие и думая о том времени, когда сама удостоится чести носить подобное оружие. То, что Язон дал ей свой боевой меч, было огромной честью для нее. Глядя на царевну, такую красивую, но совершенно беспомощную, она подумала, что если Язон и любит Дафну, то доверяет он ей, Ике.

Девочке захотелось доказать, что она достойна носить оружие, благословенное богами. Еще до захода солнца она покажет себя героем.

Так думала Ика, пока вела царевну по холмам по направлению к погребальным пещерам. Избалованная Дафна, не привыкшая к большим усилиям, нежели подъем по лестнице, скоро начала громко хныкать. И только когда она очень отставала и нужно было догонять Ику, хныканье прекращалось.

Пройдя половину пути, Дафна попросила, чтобы ее несли на руках. Зная, что Дафна почти наполовину превосходит ее по весу, Ика продолжала идти, не осмелившись произнести отказ вслух. В противном случае она высказала бы этой женщине все, что о ней думала.

Посмотрел бы Язон сейчас на свою любовь. С запутавшимися в волосах соломинками и с царапинами на щеках, она представляла довольно смешное зрелище. Сейчас даже Язон не захотел бы поцеловать ее.