- Срочнее, чем межклановая война?
Точно знает. Иначе, почему в его голосе столько яда и беспокойства? Надеюсь, о моей 'смерти' ему не известно. Это изрядно осложнит наш разговор.
- Знаешь, лучше бы у нас была она, - слуга Вольфа покинул зал, и я немного расслабилась, - Поверь, дела обстоят намного хуже. Мы можем поговорить там, где нас с полной уверенностью не подслушают?
- Мой кабинет подойдет? - Влад сделала короткий жест рукой, и придворный маг мгновенно исчез.
- Вполне. Веди, - заметив, что отец Лиса и 'невеста' императора собираются покинуть зал вслед за магом, я придержала мужчину за рукав камзола, - А вас, если не затруднит, я прошу остаться с нами.
Лиса бросила на меня настороженный взгляд. Все ещё надеется, что я её не узнала? Хотя да, Макс на моем месте вряд ли понял бы, кто перед ним. Не рассматривал он тогда девчонку, которая, услышав его имя, потеряла сознание. И что-то мне подсказывает, что сделала она это специально.
Зал мы покинули через боковую дверь, и весь путь до кабинета Влада я настороженно смотрела по сторонам, точно зная, что пес не мог быть здесь один. Если есть вожак, а это был явно он, должна быть и его свора.
- И что сейчас происходит в Рассветном лесу? - резко спросил Владислав, когда мы добрались до его кабинета, и я тщательно проверила все защитные заклинания.
В глазах императора была сталь.
Хорошее начало разговора...
Вдруг я почувствовала очень знакомый запах, которым тянуло из-за моей спины.
Так, мало мне было неизвестно откуда взявшейся лисы, так теперь к ней присоединился уже знакомый мне сканер? И что же мальчишка здесь делает, если он должен быть рядом с Заром и другими покинувшими клан волками?
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. По всему выходит, что меня здесь ждали, да ещё и с распростертыми объятиями. Слишком настойчиво твердило мое родовое чутье, в просторечье хвост, что меня загнали в ловушку. Прекрасно, псам это не удалось, зато вместо них это сделали друзья.
- Ничего хорошего, - пожала плечами я, невзначай окидывая комнату более внимательным взглядом. - Лучше сначала скажи, что это за балаган с невестой?
Нюх подсказывал, что Велор находится точно у меня за спиной. Но чужого присутствия или взгляда я не ощущала, что откровенно напрягало и заставляло нервничать.
Лиса, сидевшая рядом с учителем фехтования на диван сбоку от нас, невольно вздрогнула.
- Это был не балаган, - невозмутимости императора можно было только позавидовать. Если бы не ставшие ледяными глаза, я бы даже поверила, что он абсолютно спокоен, - Два месяца назад Ник предупредил меня, что собирается отказать от престола. Надеюсь, не стоит объяснять, почему?
Не стоит. Чтобы, когда Владу придется покинуть трон, Ник не занял его место, а мог оставаться рядом со мной. И неожиданные поиски невесты зразу начинают обретать смысл.
Запах начал усиливаться. За дверью сканер, что ли, стоит?
- Почему он мне об этом не сказал? - говорить о том, что данная лисица - не невеста императора и не стоит мне вешать лапшу на уши, я пока не решилась. Сначала разберемся с моей личностью и с тем, что здесь, в конце концов, происходит. Покинуть столицу до прибытия подкрепления для пса я все равно не успею, так что не стоит даже дергаться.
Император одарил меня странным взглядом, а рука невзначай скользнула на рукоять меча. А начала чувствовать, что совсем рядом начали плести обездвиживающее заклинание.
Все хуже, чем я думала?
- Я думал, что вопрос будет звучать 'Знает ли об этом Алекса',- осторожно произнес он, не сводя с меня настороженного взгляда. А до меня наконец-то дошло, почему брата здесь встретили так холодно.
Кто-то рассказал Владу, что на самом деле происходит в Рассветном лесу, а новость о том, что Макс - не предатель, сюда ещё не дошла. И я даже догадываюсь, кто это таинственный 'доброжелатель'.
Но вопрос остается открытым: 'Зачем они решили отправиться в Рассветный лес, раз знают, что там идет война с псами?'
Отец Лиса начал медленно доставать из потаенных ножен кинжалы.
Я закрыла глаза, сделав глубокий вдох.
Ребята, зря вы так. Я сейчас взвинчена не хуже вас. Поскольку понятия не имею, что сейчас происходит с моей семьей, раз. Как поживает мой брат, два. И где сейчас демоны носят Ника, три. Продолжать список не буду, иначе это займет очень много времени.
Нужно срочно разрядить обстановку и расставить все по всем местам. Иначе мы сейчас покалечим друг друга.
- Он бы так и звучал, задай его тебе Макс, - друг Влада ударил мгновенно, даже не дослушав. Хорошо, что я этого ждала. Поймав занесенную на меня руку с кинжалом, я завела её ему за спину и чувствительно сжала, почти ломая кость. Что ж ты вечно на меня кидаешь, а? Урок трехлетней давности ничему не научил? Заметь, снова страдает та же рука, - А перед тобой стоит твоя бывшая хранительница, на время принявшая облик брата и уже месяц как считающаяся мертвой.
По вскинутому щиту скользнуло сильное обездвиживающее заклинание и тут же исчезло, не пробив мою защиту.
В кабинете повисла нехорошая тишина. Горло ощутимо кольнул чужой клинок. Влад неподвижно замер напротив меня, побелевшей от напряжение рукой держа рукоять нацеленного на меня меча, лиса же опустила голову, понимая, что, скорее всего, раскрыта. Память на такие мелочи, как случайные встречи и совпадения, у меня порой идеальная. Потому зачастую они таковыми не являются.
Теперь я даже не сомневалась в том, что этой троице все известно. И где же наш информатор, которому я с удовольствием намылю шею?
Зафиксировав отца Крайлиса так, чтобы он не смог вырваться и навредить себе, я тихо произнесла:
- Влад, я понимаю, почему вы все такие нервные, я сейчас не лучше. Ведь этот балаган с представлением невесты нужен был только для того, чтобы попасть в Рассветный лес, куда тебя настойчиво не пускали, - император прищурил глаза, никак не отвечая на мои слова. - А нужно тебе к кошкам только потому, что ни Ник, ни я долгое время вообще не отвечали на твой зов или на чей-либо ещё. Вот и занервничал, решив, что с нами что-то случилось.
Доверия в глазах императора не прибавилось ни на каплю. Боги, я этому Велору и всем, кто замешан в этом деле, уши оборву за чрезмерную разговорчивость! Я ведь даже личину снять не смогу, пока не доберусь до Рассветного леса. По словам деда, ректор ММУ и мой дядя в одном лице сейчас находился именно там. А кроме дракона-метаморфа заклинание 'Кривого Зеркала' никто правильно наложить не мог.
Дилемма.
Сканер, ты собираешься вмешиваться в игру или нет?
Тихо скрипнула дверь, и спину ощутимо кольнуло острие чужого клинка. Сглазила на свою голову.
- Почему мы должны тебе верить? - холодно произнес оборотень, не сводя с меня внимательного взгляда.
- А псам, которые свободно разгуливают по замку, ты веришь больше, Велор? - прошипела я, чувствуя, что начинаю выходить из себя.
Пришла в замок к бывшему воспитаннику, называется.
Император бросил мне за спину быстрый взгляд. Только в последний момент мне удалось заметить тень смутного сомнения, скользнувшего в глазах бывшего воспитанника.
Влад начал сомневаться? И что же подтолкнуло его к этой гениальной мысли?
- Откуда ты..., - а вот волк только больше напрягся. Решил, что я пытаюсь заморочить им головы?
- Да ими весь замок пропах! А один вообще в открытую находился в зале телепортаций и с нетерпением ждал, когда Влад войдет в телепорт!
Я не видела лица сканера, но была уверена, что он сильно сомневается в правдивости моих слов. Скорее, предполагает, что я со слугами Вольфа заодно.
Паникеры. Уже собственной тени начинают бояться.
- Почему вы решили, что я - не невеста императора? - впервые за весь разговор подала голос лисица, подняв на меня небесно-голубые глаза.
Такие же, как и у небезызвестного мне оборотня.
Мужчины замерли, бросив на лису недоуменные взгляды, а я широко оскалилась. Хоть кто-то понял, как 'вывести меня на чистую воду'.
