- Вот, - Ираена удивленно вскинула брови, но послушно достала кристалл.

  - Вызывай Алексу, - коротко приказ Нерен, строго глядя любимой в глаза.

  - Что?! - от неожиданности Ираена чуть не выронила кристалл связи, - Ты с ума сошел?!

  - У тебя есть идеи получше? - вкрадчивым тоном поинтересовался Нерен.

  На мгновение замешкавшись, демонесса набрала код вызова.

  Рассветный лес

  Территория клана пантер

  Алекса

  - Ну что я могу сказать, - широко зевнув, произнес Роен, - Регенерация у тебя, мягко говоря, никакая.

  - Да я уже догадалась, - вздохнула я, нервно ерзая на неудобной койке, - Ещё что ты можешь сказать.

  - Много чего, - хмыкнул кот, внимательно сканируя состояние моего организма, - Например, что тебя тем ядом, о котором ты говорила, исправно поили на протяжении шести месяцев...

  - Как? - выдохнула я, в шоке уставившись на целителя.

  Тот качнул темно-русыми волосами:

  - Как-как... Это у тебя надо спросить, как. Яд, который был на кинжале, целители ММУ вывели, а этот остался. Вот он тебе и подрывал регенерацию. Ещё бы месяц, и от неё вообще не осталось бы.

  Хм, меня терзают смутные сомнения...

  Задумчиво помассировав подбородок, Роен добавил:

  - Правда, неделю тебя этой гадостью не пичкают...

  Так-с... Теперь все более-менее понятно. Могла ли Клавдия Аливаровна поливать ял мне в еду? Ведь профессора часто бывают у нас на кухне. Кто бы заподозрил целительницу в отравлении студентки? Правильно, никто. Вот она этим и пользовалась.

  Обидно, что я этого не заметила. Впрочем, откуда я могла знать, что меня захотят отравить таким способом? Грубо говоря, яд-то - не смертельный. Вот я его и не учуяла, а организм не воспринял как угрозу для жизни. Ладно, будет мне урок на будущее.

  И мы снова возвращаемся к главному вопросу: откуда у целительницы оказался яд, способный вывести из строя регенерацию кошки? Кто-то дал. Возможно, что даже заказчик охотников...

  Стоп. А если заказывалось не убийство Ника? Ведь, сначала охотники вынудили императора отправить сына в университет, где меня регулярно поили ядом, уничтожающим регенерацию. Вряд ли это было сумбурное решение. Это спланировали заранее, ещё до прибытия Ник в ММУ. И та стрела, пущенная в него в день нашего знакомства, нужна была только для того, что вынудить меня поверить в смертельную опасность, грозящую моему подопечному. Никто его не собирался убивать. Да, Ален тогда, в лабиринте, сказал, что ему нужен Ник. Но ведь для этого было не обязательно выводить из-под контроля мою пантеру, предварительно напичкав меня ядом. И зачем тогда нужен был тот дурацкий трюк с отравленным кинжалом во время нашего с Вентреем поединка? А для того, что бы отвлечь мое внимание от главного. От того обстоятельства, что принцу ничего не угрожало. Это меня хотели вывести из строя и, по возможности, убить.

  И знаете что? Если мои размышления верны, то о личности заказчика можно очень легко догадаться. Демонесса и здесь умудрилась меня достать... Если, конечно, это её рук дело. Я ведь могу и ошибаться, не правда ли? А что бы окончательно убедится в своей правоте, мне нужно побеседовать с Алленом. Правда, сделать это будет проблематично. Ни ректор, ни профессор Саренс, он же глава клана Теневых охотников, меня даже на фаербольный выстрел не хотят подпускать. Ладно, с этим потом разберемся...

  - Как много времени займет реабилитация?

  Роен задумался:

  - Недели две-три..., если ты будешь соблюдать постельный режим. Чего ты делать, разумеется, не будешь, - насмешливо добавил он, бросив на меня очень выразительный взгляд.

  Конечно, не буду. Делать мне больше нечего. У меня тут на горизонте появилась решительно настроенная демонесса с резко проснувшимся материнским инстинктом. Мало ли что ей взбредет в голову!

  - Я так и понял, - прочитав ответ на дне моих изумрудных глаз, с притворным сожалением вздохнул целитель, - Тогда у тебя только один выход. Донор силы...

  Я непроизвольно скривилась. Ой, не люблю я этих доноров. Да и где мне его взять?! Хотя...

  - Иллалир подойдет? - осторожно спросила я, с интересом поглядывая на Роена.

  - Вполне, - спокойно кивнул кот. Так-с, похоже, что я - единственная кошка, которая не знала, кто такие иллалиры, - В этом случае понадобятся только две-четыре ночи... - увидев мои округлившиеся глаза, он поспешно добавил, - Да не в том смысле! Ему достаточно просто быть рядом...

  Нормально объяснил. 'Просто быть рядом'... Да как он себе это представляет?! Судя по мелькающим в серебристых глазах смешинках, очень даже представляет.

  Ладно, прошлую, точнее, уже позапрошлую ночь мы провели в одной... кхе... кровати, будем надеяться, что никаких... непредвиденных трудностей не возникнет.

  Вот только как мне об этом сказать Нику? 'Ник, тут такое дело... меня в университете отравили немножко,... поэтому... не хочешь поспать со мной пару дней в одной кроватке?' Ага, я даже представляю себе его реакцию! А реакцию братьев ещё четче!! Они ещё и свечку вызовутся подержать, а Лео колыбельную споет!

  От размышлений над грядущим разговором с Ником меня отвлекла резкая трель кристалла связи. Кажется, я говорила, что мои неприятности на сегодня закончились? Беру свои слова назад! Чует мой хвост, они ещё только начинаются!

  Грани кристалла переливались ярко-алым светом. Так-с, какому ещё демону присп... захотелось со мной поговорить?

  Честно говоря, я даже подумывала над тем, что бы вообще не отвечать на вызов. Прошлый мой разговор с демоном закончился не очень... удачно. Но что-то мне подсказывало, что вызов лучше принять. Не то, что бы моя 'чуйка' об этом вопила в полный голос, но... Что я теряю? Неприятностью больше, неприятностью меньше. В конце концов, с моей жизнью пора ставать фаталисткой..., хотя нет, не надо! Я только поэтому до сих пор и жива, что все время спорю с Богиней Судьбы (кстати, надо будет как-нибудь заскочить, пообщаться с давней подругой).

  В кристалле отразилась молодая невысокая демонесса, с сиреневыми глазами и серебристыми волосами, заплетенными в толстую косу.

  - Ну-с, чего надо? - невежливо поинтересовалась я, внимательно разглядывая демонессу. Хм... кого-то она мне напоминает...

  - Алекса? - неуверенно произнесла сиреневоглазая, с опаской поглядывая на меня. Так-с, что это ещё за чудо-юдо? Что-то я не припомню, что бы меня демоны боялись. Акиана этот страх с корнем вырывает.

  - А ты кого ожидала увидеть? - насмешливо поинтересовалась я, - Царицу собственной персоной? Не велика ли честь?

  Демонесса зябко повела плечами, поглядывая куда-то в сторону от кристалла. У нас там ещё и советчики есть? Это становится интересней.

  - Алекса, мне нужно с вами поговорить, - очень остроумная фраза. Как раз для начатия серьёзного разговора. Сама додумалась или кто подсказал?

  - А сейчас ты что делаешь? - ну не смогла я удержаться от замечания, не смогла! Да и смущает меня... неуверенный и вежливый (!) демон. Точнее, демонесса.

  - Я прошу вас меня выслушать, - тяжело вздохнув, жалобно произнесла демонесса.

  Ты боишься, что я не захочу тебя выслушать? Правильно боишься.

  - Ну и?

  - Вы знаете демона, - о да, я знаю всех демонов в округе! Девчонка, ты можешь не тянуть кота за хвост? - по имени Арон?

  Рука, готовая прервать вызов, дрогнула.

  Ираена

  Разговор не задался с самого начала. Кошка была удивлена увидеть 'вежливую демонессу', но не более того. И слушать она меня явно не хотела. По нетерпеливому взгляду стало ясно, что у неё и без меня хлопот выше крыши. И что она в любой момент может прервать вызов, не прощаясь.

  Другого я и не ожидала. Алекса видит во мне демонессу, врага, а не дочь своего... возможно, друга. А если мы ошиблись, и она понятия не имеет о моем отце? Лучше об этом не думать...

  - Вы знаете демона по имени Арон? - слова давались с трудом, в голове невольно тикали часы, отсчитывая оставшиеся до казни самого дорогого для меня существа время.