- Не слышу.
- Твоя победа!!! - крикнула Иль.
И Миран засмеялся, подхватил девушку на руки.
- Куда ты меня?! - возмутилась она.
Эльф чмокнул ее в нос.
- В Храм. Жениться.
Возмущенно-недоуменный вскрик Иль еще долго носило во тьме бархатной ночи. А уже на следующую ночь, Ночной клан в полном составе искал на полигоне привидение...
Аэрталь
столица Кленового клана
АнчаараЁль
В себя девушка пришла уже в мягкой кровати. Сквозь приоткрытое окно, ветер бросил горсть кленовых листьев, закружил их.
Садящийся Яри оставлял на полу алые дорожки.
Спустив ноги с кровати, Ара убрала за ухо косую, неровно обрезанную прядь волос. Попытавшись вспомнить, что с ней случилось, эльфийка обнаружила, что ничего толком не помнит. Вначале был... чар. Огромный монстр. Потом взмах тесака, подровнявший чёлку. А потом были двое эльфов. И все...
Нервно оглянувшись по сторонам, девушка двинулась к окну, распахнула створки во всю ширь, и обрадовано засмеялась.
Кленовый клан раскинулся под окнами той комнаты, в которой оказалась девушка.
"Комната, из которой виден весь клан? Я во дворце?"
Дверь хлопнула, и Ара обернулась.
Прислонившись к косяку двери, стоял Тэйш. Эльф из Кленового клана, который должен был стать мужем самой Ары.
Девушка вздохнула, вновь вспоминая его слова: "Вы принцессы народ странный, по обычной земле не приспособлены ходить".
Ара до сих пор не могла решить, хорошо это или плохо. Этот эльф вообще сводил ее с ума! Говорил бархатным тоном что-то оскорбительное, соблазнял, но словно из принципа, не желая ничего в ответ и не желая никакого результата.
А вот теперь - стоит здесь, уставший...
Эльфийка подозревала, что не без его помощи она до сих пор жива и в целости и сохранности находится в весьма приятном месте.
- Очнулась, заяц?
- Не называй меня так! - крикнула Ара, мгновенно раздражаясь. Рэйто всегда называл ее так, когда хотел подразнить. - Ты же знаешь я...
Девушка резко замолчала. Еще не до конца проснувшись, она, наконец, соединила два кусочка мозаики воедино.
- Не может быть... - потеряно прошептала она, чувствуя себя обманутой.
Эльф вскинул бровь.
- Прошу пардону, мильеди? Чьего не может бьить?
- Нет... это же не так... Ты... ты же не он!
- Если ты этого хочешь - не он, - согласился Тэйш. - Я буду тем, кем ты хочешь.
- Даже если я захочу, чтобы ты исчез?! Стал в моей жизни пустым местом?! - вспылила Ара.
- А это уже нет, можешь даже не просить.
Эльфийка опустила голову.
- Ты же Рэйто?
- Да, - не стал спорить Тэйш.
- Тогда почему ты выглядишь вот так?
- Потому что так я выгляжу на самом деле. А Рэйто - маска. Одна из моих самых любимых и изящных. Будучи шутом его Светлейшества, я мог многое. И приносил пользу своему клану.
- Кленовому клану?
- Да.
- Зачем ты со мной познакомился в облике Рэйто?! - спросила Ара. - Я... я ведь считала, что ты - мой друг детства!
- Извини. Я... сделал так с помощью магии, чтобы ты считала так.
- Почему? - Ара закрыла лицо ладонями. - Почему?
- Я не мог оставить тебя одну. Но незнакомца ты бы не приняла. Ты больше напоминала испуганного зверька. Маленького, загнанного, - Тэйш подошел к девушке, сдвинул ее ладони вниз, удерживая тонкие запястья в своем плену. - Я просто не мог оставить тебя одну. А значит, необходимо было сделать так, чтобы ты поверила, что я... твой старый друг.
- Шрамы тоже ложь?
- Нет. Это правда.
- А их появление?
- Тоже правда, от начала и до конца.
- А как же...
Тэйш улыбнулся.
- Мне действительно не хватало силы. И я решил, что то, что когда-то у нашего клана тоже был божественный покровитель - не совсем сказки. И решил, что будет очень даже здорово, если я его найду.
- Тобой двигала корысть?
- Не только, - Тэйш улыбнулся. - Был глупцом. Наивным юнцом. Не верил в любовь. Не верил в то, что мечты можно добиться своими руками. А главное, не верил в то, что отец меня любит.
- Отец?! - не понимающе переспросила Ара.
- Да. Присядь. Это будет долгий рассказ.
Кивнув, девушка присела на кровать. Тэйш опустился рядом.
- Когда клан Мертвой сосны еще был, необходимо было заключить мирный договор. И нужен был залог. Им должен был стать брак. Когда встал вопрос о том, кто именно станет... со стороны кленового клана залогом брачного договора, Князь Микар долго разрывался между своими детьми. Безнадежно влюбленный Страж белой пустыни? Не подходил. К тому же - он наследник. Будущий князь Кленового клана. Хотя и не верил в свое время в покровителя клана и в то, что боги любят ходить по земле... а на Небесной глади задерживаются редко. Пока не... Впрочем, это уже его история, к которой я не имею отношения. Средний сын князя был всем хорош. И статью... и умом. И хитростью. Хитрость его и подвела. В конце концов, он был изгнан из клана, отправился чинить интриги ХаширЭлю... и погиб. Третий сын... всегда считал, что отец его не любит. Просто потому, что младший сын - не из главной, а из побочной ветви. От второй жены Князя, любимой... которая поменяла ради него клан, а родив сына, тихо сгорела, как свеча. Князь Микар вызвал своего сына из Белой пустыни, где тот служил под началом МиранЭля, о своем... истинном происхождении умалчивая. И сказал, что клану нужна сила младшего сына. Сила, ум, хитрость и любовь.
- А причем здесь любовь?!
- При том, что Микар... князь Кленового клана...
- Я знаю, как зовут князя... - буркнула Ара.
- Отлично, - Тэйш лукаво улыбнулся, провел костяшкой указательного пальца по лбу эльфийки, разглаживая тревожные складочки. - Не хмурься, заяц.
- Не называй меня так!
- Перестань хмуриться.
- Я пока мало что понимаю, - вздохнула девушка. - Так что сделать это будет сложновато. Так причем здесь любовь?
- Микар сказал, что только, если его сын сможет полюбить девочку из клана Мертвой сосны... и добиться от нее взаимности... только на этих условиях Князь Кленового клана пойдет на брачный договор.
- Он не полюбил? - прижала кончики ушей к голове Ара.
Тэйш покачал головой.
- Наоборот, - в голосе эльфа прозвучала ласка. - Полюбил. С первого взгляда. Пусть она ворвалась в зал вся перемазанная. С одной косой почти полностью распустившейся, а второй всей в колючках. С босыми ногами, в порванном платье... Она не походила на принцессу, скорее на мальчишку-сорванца. По крайней мере, Микар, его сын и дипломатическое представительство подумали именно так. А потом принцесса вскинула голову и сказала.
- Привет, - голос Ары был тоненьким-тоненьким. - Я принцесса клана Мертвой сосны.
- Да, - Тэйш кивнул. - И оказалось, что принцесса совсем такая принцессная. И у нее улыбка такая, что невозможно не улыбнуться в ответ. И кожа, усыпана веснушками... и волосы рыжие-рыжие, как будто в них запуталось Яри. И вообще - принцесса самая лучшая на свете.
- А что было потом? И где был на тот момент ты? Откуда ты все это знаешь?
Тэйш приложил к губам Ары палец.
- Терпение. Потом Микар с сыном вернулись домой. И сын сказал - я ее люблю. Я ее полюбил в тот момент, когда она улыбнулась. И сказала только мне. "А ты красивый. Я бы хотела такого мужа!".
Ара побледнела.
Тэйш продолжил.
- Микар кивнул. И сказал: "Тогда будем заключать брачный договор". Мы не успели совсем чуть-чуть. Ночная принцесса ворвалась в столицу Мертвой сосны. И вскоре все угодья клана заполыхали. А сосновая принцесса исчезла... чтобы появиться спустя пару дней в Кленовом клане. Ее приняли с распростертыми объятиями, но всего через пару недель она опять исчезла. "Всплыла" только через долгих пятнадцать лет. В нижних кварталах. Под другим именем, уже кленовым. Как воровка... подающая надежды. Тогда младший сын Князя решил, что он все равно познакомится с ней. И опять не успел. Его закружила новая работа. И все что он мог - присматривать. Изредка. Издалека. За той, которую любит. А потом его любимая исчезла, убежала в столицу, пытаясь спасти своих друзей. И младший сын князя получил, наконец-то, шанс! Оказаться рядом. Пусть не в любимых, но в друзьях. Чтобы не запутать, чтобы не испугать и не оттолкнуть он взял имя Рэйто. Мое полное имя ТэйшЭль Рэйто Ситра МикДар.
