А где у нас вараны!!!
Мы просто хулиганы!
Мы скушаем любого!
И толстого, худого!
И даже пусть на вкус!
Он будет как арбуз!
И даже как лимон!
Пусть кислым будет он!
Мы скушаем с приправой,
А можно даже так!
И даже хулиганы
Боятся нас. Вот так!
Лао тихо ржал. Вскинув на него голову, я честно сказала.
- Не начнешь меня отвлекать, я и про тебя песенку спою.
- Нали, - простонал призрак. - Я тебя умоляю, завязывай с концертом самодеятельности.
- Ты хочешь сказать, что я плохо пою?! - возмутилась я до ужаса, пытаясь согнать с лица улыбку от уха до уха.
Эльф опять засмеялся.
- Голос у тебя, моя милая пташка, как... у шныра! Все враны окрестные попрятались!
- Лао, - угрожающе сказала я.
Лао спустился ниже.
- Слушай, ну потерпи. Нам еще часов двадцать. Может меньше.
Представив размер катастрофы, я фыркнула. Приготовилась голосить громче прежнего, но не успела.
- Нали, - вздохнул Лао уже серьезнее. - Потерпи, малышка.
- Не буду терпеть!
Призрак слетел ниже. Поплыл рядом с моим плечом.
- Ну, хочешь, я тебе что-нибудь расскажу?
- Хочу! О тебе хочу услышать что-нибудь! - обрадовалась я, лукаво глядя на эльфа.
Лао застонал. Проснувшийся во мне интерес к теоретической стороне вопроса его пугал. Обычно своими вопросами до заикания я умудрялась довести даже библиотечных призраков, хотя в принципе призрачное горло на икоту не способно.
- Ладно, Нали. О чем мы будем говорить?
- О тебе! И о твоем романе с болотом!
Эльф споткнулся о воздух, закашлялся.
- Ребенок, что с тобой? Какой роман с болотом?!
- Раз ты меня ведешь...
- Вообще-то ты идешь сама.
- А куда я иду?
- Откуда же я знаю? - озадачился призрак, потом насторожился. - Нали, солнышко мое ненаглядное, ты же не хочешь сказать...
Весело плюхнувшись вниз в грязь, я радостно сказала.
- Мы заблудились! И дальше я никуда не пойду!
Лао застонал.
- Нали...
- Да-да! Я безответственная эльфийка, у которой в голове гуляет ветер! Я помню.
- Нали! - в голосе призрака зазвучали первые нотки угрозы.
- Я!
- Встать!
- Не-а! Я буду сидеть тут!
- И чего ждать?
- Либо появления шныра! Либо врана!
- Зачем тебе болотный черт, Нали?
- Я на нем поеду!
- Клан Подсолнухов будет в восторге! - съязвил Лао. - Ладно. Посиди спокойно, слетаю на разведку.
- Будь любезен! - отозвалась я радостно.
Лао взметнулся вверх и исчез.
А я попыталась понять, что именно в окружающем мире и почему меня насторожило. Но все же не сразу смогла понять, что это было из-за "хлюп-хлюп", легких болотных всплесков, которые звучали так, словно по нашим следам кто-то двигался. Кто-то тяжелый... с длинным хвостом, шестью лапами...
- Упс, - сказала я, созерцая огромного рогатого монстра, появившегося недалеко от меня из болотного тумана. - Натуральный шныр! А можно подумать бывают ненатуральные... А может, этот ненатуральный? Шкура серая, с фиолетовыми бородавками. Правильно. Рога ветвистые, полметра, с черными утолщениями. Тоже соответствует. Четыре глаза, верхняя пара с фиолетовой радужкой и длинными ресницами. Соответствует. На каждой лапе по шесть пальцев и маленькое роговое утолщение...
Вскочив на ноги, я двинулась к шныру. Мне было жутко интересно, насколько он соответствует описанию, которое я прочитала в "Записках шрыного охотника".
Удара я не почувствовала... просто неожиданно болотная хлябь ушла из-под ног, а за мной оказался воздушный океан...
Больно не было. Было просто очень обидно... а потом... мир померк окончательно.
Где-то в болоте...
Хрупкая фигурка просто потерялась в воздухе. Плеснули индиговые пряди волос, взметнулся черный плащ... Девушка до грязной водицы болота не долетела. Неожиданно зависла в воздухе.
Шныр попятился. Шныру неожиданно стало очень неуютно. Зачаток мозга болотной твари никак не мог уловить ту разницу, которая появилась в окружающем мире.
Налирин повела головой. Захрустели косточки шеи. А потом девушка улыбнулась. Страшная улыбка обнажила частокол острых зубов. Побочный эффект резкого увеличения силы.
- Ты меня обидел, - сказала девушка, созерцая шныра. - Ты меня очень обидел. И я решила, что мне необходима моральная компенсация. Говорят, - журчал медовый голосок девушки. - Что из шкуры шныра получаются отличные сапоги, сумочки, плащи. Надо проверить.
Шныр попятился, индиговый всплеск силы обнял его почти незаметно. И... обшкурил. Болотная нечисть взвыла дурным голосом, увидев в болотной хляби свое отражение. Шкура, которой шныр так гордился - исчезла! Шкуры больше не было!
Налирин поморщилась.
- И Лао сравнивал меня вот с этим? Так... помучить или не стоит? Помучаем!
Подлетев ближе, хрупкая эльфийка хорошенько размахнулась и отвесила шныру сочный пинок...
Сопровождаемая низким воем, нечисть полетела в ту сторону, откуда заявилась
- Низко полетела, наверно, к дождю, - заметила Нали умно, засмеялась и рухнула вниз.
Болото приняло новую обитательницу с удовольствием. Наверное, решило пополнить популяцию болотных чертей одной до жути обаятельной чертовкой... До жути окружающих, конечно.
Обиженный вой шныра стих где-то вдали, гладь болота всколыхнул чей-то смех, и воцарилась тишина.
Глава 25
Семейный скелет в шкафу Властителя
Недалеко от ШиориЛасс Ан
апельсиновая рощица
По небольшой апельсиновой рощице неторопливо двигались двое эльфов, изучая местность вокруг, они не гнушались заглядывать даже под каждый куст.
- Ну и?! Есть идеи, куда эта охотничья зверюшка делась?!
- Я видел не больше тебя! - открестился Такатай. - Так что ни малейшего понятия! И вообще, почему следилка не срабатывает?
- Потому что чар - насквозь не магическое создание.
- Которое при этом может творить магические чары? - удивился младший эльф.
Лёйко кивнул.
- Верно. Сам не понимаю, как такое возможно, но найти с помощью магии чара невозможно.
- А если очень постараться?
- Невозможно! - рыкнул Лёйко, на миг обернувшись.
- Понял, понял, уже все понял, только не надо так на меня рычать! В конце концов, ты же светлый эльф! А не легендарный дроу!
- Чем это интересно они легендарны? - сплюнул эльф. - Ладно. Идем дальше. И слушай, хватит так сопеть!
- Еще чего не хватало! - резко остановился Такатай. - Я не соплю!
- Да что ты? И не скулишь!
- Я с тобой разговариваю!
- Верно. Разговариваешь. А сопение все отчетливее...
Оглядевшись по сторонам и никого не найдя, Такатай и Лёйко встретились взглядами.
- Но этого же просто не может быть! - с легкой паникой спросил младший напарник.
Лёйко развел руками.
- Ты же слышишь?
- Слышу.
- Вокруг есть?
- Нету.
- Значит остается?
- Вверх...
Вверху, над головой двух эльфов, на удивительно толстой ветке, в окружении почти поспевших апельсинов, обнимая передними копытами ствол, сопел черный зверь. Увидев, что его заметили, чар злобно взвизгнул.
- Да что с тобой такое?! - вздохнул Лёйко. - Сорвался непонятно почему! Забрался на апельсиновое дерево, сидишь тут, ими окруженный! В конце концов...
- Эй, - шепнул Такатай, перебивая эльфа. - А тебе не кажется, что с ним что-то не так.
- Не так?
- Ну да. Взгляни.
- Морда ехидная, клыки на месте. Грива длинная шелковистая... э... а... хвост где? - не подумав, ляпнул он.
Чар разразился негодующим визгом.
Оседая на землю, зажимая чувствительные уши, эльфы подумали, что это надолго... но ошиблись. Чар смолк практически мгновенно.
- Ну, послушай... в конце концов, хвост - не главное в чарах! - предположил Лёйко.
Еще более негодующий визг заставил эльфа пошатнуться и пару минут стоять, пытаясь вытрясти из ушей звон.
- Ты и без того невероятно прекрасен! - продолжил Такатай. - Какая стать! Какие ноги! Какая грива! А уши... с косым срезом! Прекраснее чем у эльфов!
