- Ты о чем?

- Есть легенда... о том, что существует такой цветок, адениум. Он ядовит. Ядовитые листья, стебли, цветы... он сам - вместилище яда. На вид он достаточно привлекателен, у него очень красивые цветы... Вот и этот - содержание мерзкое, а приписывает себе красоту.

- Адениум говоришь.

Ёль кивнула.

Аль пожал плечами.

- Ты слышал. Воля дамы - закон. В следующей жизни, - бог мертвых взглянул на Асилиса. - Ты этого еще не понял - но ты уже мертв. А так как я бог тех, кто ушел за пороги мертвого чертога, то у меня есть и власть над тем, кем они станут впоследствии. Ты будешь ядовитым цветком. За пределами нашего мира. А там - если получится, может через десяток перерождений и станешь человеком. Но это вряд ли - такая мерзкая гниль, как ты, в конце концов, растворяется в небытие навсегда.

Асилис взвыл и замолчал, с паникой глядя вперед. Желая обернуться и страшась этого. А за его спиной в воздухе появился простой черный круг. Без всяких изворотов. Круг рассекло напополам челюстью. Сделав гулкий "ам", круг поглотил Асилиса и исчез.

Аль повернулся, протянул руку Ёль.

- Вставай.

- Мне и на полу хорошо! - открестилась девушка. - И мой храм. Как ты собираешься его восстановить?

- Я бог мертвых. Бог того, что ушло в небытие. Соответственно - могу вернуть обратно. А у тебя слишком красивый храм, чтобы можно было разрешить ему просто так исчезнуть. К тому же, это твой храм. Сейчас все вернем на место.

На глазах потрясенной Ёль храм начал восстанавливаться - стены, крыша, витражи, фрески. Поднялись цветы, сорванные лепестки вернулись на свои чашечки. Последними исчезли из храма жрицы.

- Они придут в себя через пару часов, - пояснил Аль. - В своих комнатах. И забудут обо всем случившемся, как о страшном сне.

- Спасибо... - Ёль все же поднялась на ноги, не отводя взгляда от мужчины. - Значит, ты бог мертвых.

- Точно также как ты - медовая богиня.

- Ты знал?

- Нет. Увидел... когда ты разбиралась с КаАлем.

- Не подумала...

- Ты же была на территории моего клана, - Аль улыбнулся. - К тому же подняла руку на выходца из семьи тех, кто знал о моем существовании и давал соответствующие имена детям.

- Ясно, - Ёль опустила голову. - Сердишься?

- Нет.

- Тогда зачем ты пришел?

Аль усмехнулся.

- Я же уже говорил.

- Говорил?

- Вспомни. Когда ты в первый раз побывала в руках Асилиса - я сказал, что ты - моя невеста.

- Да. Синара сказала, что ты врешь.

- А я добавил?

- Что сейчас нет, но стану, - Ёль улыбнулась. - Я помню.

- Хорошо. Не придется повторять заново, - Аль протянул ладонь. - Идем?

- Куда и зачем?! - растерялась Ёль.

- Гулять.

Девушка вздохнула.

- Я ничего не понимаю.

- Я поясню. Мы сейчас с тобой идем гулять. Потом зайдем в ресторан. Потом ты расскажешь, чем тебя привлек Ллойд, что ты, не зная о том, что он - и есть Бог мертвых, спрятавший свою силу, все время оказывалась рядом с ним.

- А потом?

- Потом я расскажу тебе, кто такая Синара, и что она задумала. А ты - если захочешь, расскажешь об этом потом своим сестрам.

- Потом?

- Мы соберемся вместе и подумаем, как не потерять ЭльРииль, - улыбнулся Аль. - И заодно, вместе подумаем о том, как сделать так, чтобы Избранные... все же не оказались в фонтане Времени.

- А как же... ограничения? Наложенные тобой. На неделю - становимся обычными эльфийками.

Бог покачал головой.

- Вот нет в тебе изворотливости, Ёль.

- Нет, - послушно согласилась девушка.

- Я тебе поясню. Обычными. Вот у тебя есть обычная сторона. Аллийн. Как у Аллийн с возможностями?

- Примерно половина моих, если не напрягаться. И оставлен на крайний случай способ получить доступ ко всей силе разом.

- Верно. У меня тоже есть такая обычная фигура. Ллойд. Советник Князя кленового клана. Обычный эльф. Абсолютно причем обычный. И моих сил там где-то на треть, с возможностью получения полного доступа. Понимаешь?

- Ясно. Обычность совершенно не значит, что мы потеряем доступ к своим силам. И не сможем выполнять свою божественную работу.

- Верно, - Аль кивнул. - У твоих сестер как обстоят дела?

- Эль... как и я - рожденная богиня. Поэтому аватар создавать ей не надо, она изменяет себя. Но, насколько мне известно, старшей это и в голову не придет. Сама мысль о том, что она может на какое-то время потерять хоть часть своей силы, вызывает у нее панику и истерику.

- А средняя? Иль?

- Иль не рожденная. Иль пришлось создавать матрицу. Если она изменяет себя, все равно становится понятно, что это богиня. А вот ее матрица... просто класс.

- А с силой что?

- Почти вся целиком.

- Это радует, - мужчина обнял Ёль за плечи и потянул к выходу. - Обо всем остальном договорим где-нибудь в другом, менее формальном месте. Идем?

- Да!

...Храм опустел.

Но не надолго. В воздухе закружились алые лепестки, в воздухе запахло серой и кровью. На алтаре храма появилась Эль. В глазах богини кипела злость.

"Ты предала... Ёль. Ты предала меня! А значит... ты исчезнешь из ЭльРииль - первой!"

На границе клана Медовых берез и клана Сирени

НалиринЭль

После того, как мы сбежали из клана Медовых берез, с такими металлическими эффектами (и да, я позаимствовала лучшего коня из тех, на которых прибыли стражники) дальше нам пришлось отправляться в болота... Обратно на Черный перевал я была не согласна.

Повезло мне только в том, что рядом с городком, где мы попали в ловушку, был приток небольшой реки, по которой можно было попасть к краю болотной пустоши. Несколько часов мы провели в лодке... И все это время Лао спал в моих ладонях. А потом, в конце концов, заснула и я сама, закутавшись в теплый плащ. Следовало выспаться и мало-мальски набраться сил перед тем, как мы попали бы на болота.

Весла во время всего пути по реке пролежали на дне лодки. Править ею не нужно было, лодка двигалась вперед сама, скользя по течению. К тому же я потратила артефакт безопасной доставки до места... Магическая уздечка влекла лодку все дальше и дальше от клана Медовых берез. А потом впереди показалось начало болотной пустоши. Уже оттуда мы должны были выйти к клану Сирени.

Несмотря на то, что Лао не хотел, чтобы я туда шла, по его же словам - у нас не было другого выбора. Только не в этот раз. Клан Сирени был идеальным местом, чтобы спрятаться на пару дней. Там мы сможем немного отдохнуть, Лао сможет восстановить свои силы. Но главное - в клане Сирени, единственном из близлежащих кланов от Белой пустыни, не было храмов Эль, соответственно мне не грозило появление старшей богини в близости от себя и не грозили ловушки ее алых храмов.

По болотной пустоши мы двигались уже часа три. Под ногами хлюпала жидкая зеленая грязь. И если первые пару часов я не могла слушать этот мерзкий звук без содрогания, потом... привыкла. И даже нашла в нем своеобразную прелесть, услышала так сказать ритм. Ему и подпевала.

Лао косился на меня, косился, потом взлетел и полетел сверху.

- Ты чего? - поинтересовалась я у него, любуясь миленькой лапочкой в двадцать сантиметров ростом.

- Да вот думаю, может это заразно?

Хлюп! Хлюп! Шмяк! Бряк!

- Не заразно, не заразно!

Даже, в общем, не опасно!

Знай, под ноги - вниз смотри,

Мне на зуб не попади.

Если все же попадешь,

Станешь глупеньким, как еж!

- Нали! - возмутился Лао, уловив в спонтанной песенке некоторое ехидство.

- Мне скучно! - отозвалась я.

Бряк, шмяк! Хлюп-хлюп, грюк!

- Нали! - угрожающе сказал Лао.

Я завопила дурным голосом, надеясь попасть в такт хлюпам.

Где-то в болоте этом,

Маленький шныр живет!

Хлюп!

И эльфАм всем на свете,

Он о любви поет!

Хлюп!

Утром, и днем, и ночью,

Он по грязи ползет!

Хлюп!

И чтоб народ пугати,

Песню свою поет!

Хлюп!