- Ты боишься, что я прыгну? - удивилась Ёль, затем засмеялась. - Не думай. Я морально устойчивая девушка. И даже сбежавший из ледяной темницы палач мне не страшен.
"Ведь если я буду на своей территории, никакой палач ничего со мной не сможет сделать", - мысленно добавила девушка.
- Аллийн.
- Ой! Прости. Задумалась.
- Ты какая-то странная.
- Сестры отругали. Вечно обращаются со мной, как с маленькой. И ты не лучше...
Ллойд улыбнулся, прошел по столбу и сел рядом с девушкой, создав за спиной воздушные перила.
- Отсюда открывается красивый вид.
- Правда? - обрадовалась Ёль. - Я совсем недавно это место нашла, и оно мне так понравилось!
- Аллийн...
- Что?
- Почему ты решила выдать себя за мою невесту?
- Чтобы поднять твои позиции в глазах обычных эльфов кленового клана, - не задумываясь, ответила девушка. - Ты слишком мрачный. Слишком обособленный. Вот я и...
- Почему тебя это волнует?
Ёль пожала плечами.
- Ты уже все слышал.
- Я думал...
- Не важно, - перебила Ллойда девушка. - Это уже не важно.
- Аллийн?
- Я пришла тебе сказать, что больше не буду твоим осведомителем.
- Почему?
- Я... всегда, сколько себя помню... помогала Ночной принцессе. СаноринИль. Она вернулась - но вы с ней по разные стороны баррикад. Я по-прежнему продаю ей информацию. Но я больше не могу продавать ее тебе, - Ёль легкомысленно дернула головой. Медовые волосы плеснули по лицу, закрывая его. - Я... пришла попрощаться.
- Аллийн.
- Правда. Возможно, некоторое время мы еще будем встречаться, пока вся эта кутерьма с Избранными не закончится. А потом я уйду окончательно.
- А если я против?
- То с этим ничего не поделаешь, - Ёль мимолетно улыбнулась и повернулась. - Ллойд.
- Что?
- По... по... - девушка опустила голову. - А ладно... ничего. Будь осторожен сегодня, ладно?
- Хорошо.
- Тогда... прощай.
Ёль спрыгнула вниз. Ллойд даже не успел охнуть, как за ее спиной появились огромные, медовые крылья, и девушка взметнулась вверх, выше и еще выше, пока не растаяла за пеленой собирающихся облаков.
"Артефакт "полета". Никогда не думал, что они еще остались", - Ллойд поднялся, постоял на мостике и повернулся. Кленовый клан оказался за его спиной, а впереди шумел березами и медовыми полянами клан Медовых берез. Один из тех, в котором почитали медовую богиню.
Ллойд улыбнулся. Когда-то он сделал этот мостик, чтобы смотреть именно в эту сторону. Его успокаивали золотистые переливы полей медовицы. Белые стволы далеких берез. И белоснежные летящие купола храмов.
Раскинув руки, Ллойд спрыгнул назад. Пропасть распахнула свою жадную пасть, желая поглотить, подчинить.
- До свидания, Аллийн, - прошептал эльф за миг до того, как исчезнуть в вихре телепортации.
Черный перевал
НалиринЭль
Открыв глаза, я пыталась осмыслить, несколько пунктов.
Первое. Почему я привязана. И какая гадина меня приковывала?! Неужели, нельзя было это сделать нежнее, мягче, в конце концов, я девушка и аристократка и такие впечатляющие синяки мне не к лицу!
Второе. Почему вокруг меня не каменные, а обычные деревянные стены? Я что, не в темнице? А как же романтический флер? А как же спасение прекрасной эльфийки из беды?
Третье, почему напротив меня, на соседней стене прикован Мьяу, он вроде как спасать меня должен был бы?!
И, наконец, кто содрал с меня браслет, подаренный СаноринИль?
Впрочем, чего это я. Ответ явно прост, причем один на все вопросы. На мою индиговую голову свалилась совсем не стража, желающая вернуть Избранных обратно в караван. Нас поймали, ну, будем называть их разбойниками.
Если я права, то кто-то из них вскоре придет нас проведывать.
"Лао?" - позвала я, не надеясь на ответ.
Из угла выбралась высокая девушка-привидение, зевнула, посмотрела на меня.
Я улыбнулась ей одними губами.
- Ты меня видишь?
Я кивнула.
- Где находишься, знаешь? - деловито спросила девушка.
На этот раз я отрицательно покачала головой.
- Ясно. Лорд Майорин, говорит о чем-нибудь?
С трудом сдерживая улыбку, я кивнула.
- Вот ты у него и находишься.
Девушка махнула мне рукой и через потолок куда-то ускользнула.
"Мило", - констатировала я, глядя ей вслед. - "Но не очень. Во-первых, куда она полетела, я еще не все спросила! Во-вторых, лорд Майорин... мы с ним виделись. А то, что я привязана - означает, что либо он меня не узнал (с учетом тех масляных взглядов, которыми я была в прошлый раз удостоена - это маловероятно), либо он меня узнал и намеревается получить выгоду. А вот здесь... Опять-таки весьма двоякая ситуация. Если он хочет получить выгоду из-за меня, как Избранной, тогда все, что мне грозит, это - стражи Его Светлейшества. От которых я смогу опять сбежать. Теперь это проблемой не станет. Должен же Лао вернуться, в конце то концов! А вот второй вариант для меня намного более опасный и неприятный. Если Майорин хочет получить выгоду от меня - как от дочери АмадриЭль, то мне грозит кошмар.
И, кстати говоря, долго еще Мьяу будет притворяться бессознательным? И вообще! Этот спектакль мне надоел. Он, безусловно, талантлив. Но его планы в моем отношении мне не нравятся. И главное, Лао!!! Пусть он призрак, но мой вообще-то призрак! А к его исчезновению точно приложил руку этот "красавчик". Если он надеялся, что увидев его в таком же бедственном положении, как и я сама, я смягчусь еще больше, то он ошибается. И пора бы ему это продемонстрировать. Хватит игр".
- Лорд Мьяу, - сказала я. - Откройте ваши глаза, вы уже все равно давно очнулись.
- Не слишком ли вы глазасты, леди НалиринЭль? - ничуть не удивился Мьяу, открывая глаза и глядя на меня в упор.
- Ну что вы! - улыбнулась я. - Просто ваши актерские способности по сравнению с опытом их применения значительно разнятся. Вас выдало подергивание лицевых мышц. Видимо. Талант у вас есть. Хотя, пожалуй, даже не так. Талант у вас огромен, но применяете вы его обычно совсем в другой сфере. Например, в деле соблазнения Избранных. Интересно, давно вы этим занимаетесь, Лорд?
- Леди НалиринЭль. Вы демонстрируете очень странные познания, неподходящие для девушки вашего круга.
- Вы ошибаетесь. Для девушки моего круга это самое подходящее знание. В конце концов, где как не в высшем свете собрания лжецов, глупцов и интриганов изучать искусство играть чужие роли?
- Странный взгляд на мир блистательных аристократов, леди.
- Какой разговор, такой и взгляд. Условия, знаете ли, не подходящие для того, чтобы плести словесные кружева. Кстати, что вы на меня применили?
- Простите? - виртуозно "изумился" Мьяу.
Я отмахнулась от него рукой.
- Хватит изображать из себя маленького, миленького, невинного колокольчика. Вы таким были хорошо, если лет триста назад. И то, вряд ли.
- Леди, вам не кажется, что вы ведете себя слишком вызывающе?
- Ничуть. Я веду себя так, как вы того заслуживаете.
- Заслуживаю? - нахмурился Мьяу.
- Конечно, - кивнула я. - Лорд, скажите мне, куда вы дели моего призрака?
- Призрака? О чем вы говорите...
- Хватит врать. Вы не познали в совершенстве это искусство у лучших учителей. И получается у вас, откровенно говоря, отвратительно. Поэтому, может быть, вы не будете уходить от ответа, а все же ответите на мой вопрос?
- С чего вы взяли, что я знаю ответ на него?
- Вы из Кленового клана, лорд Мьяу. И однозначно, понимаете, о чем я говорю.
- Вы ошибаетесь.
- Вы врете. Магическая клятва, которую вы дали Князю Микару, была рассчитана только на то, чтобы вы помогли перейти Черный перевал. А здесь меня должны были встретить. Судя по тому, что не встретили, встречать уже некому. К тому же, вы видели ту девушку, которая сказала мне, куда мы попали. При имени Майорина вы настолько насмешливо улыбнулись, что очевидным стало, что вы не только знаете, где мы находимся, но и поспособствовали этому, - с запалом сказала я, про себя искренне надеясь, что эльф поверит в мою браваду.
