- Верно. Все то, что вешается на уши о великом предназначении Избранных - чушь. Впрочем, не в ближайшее время. Пока нам предстоит заняться кое-чем другим. - Принцесса, спрыгнув со стола, поманила всех к себе. - Подойдите ближе. Вот здесь у нас Черный Перевал. Опорная точка, где расположился сейчас Лорд Майорин. Для того чтобы как следует поиграть в догонялки со Стражами, нам нужно намного больше эльфов, чем есть у нас сейчас. Соответственно, начнем мы с того, что полностью разгромим его банду и заберем под свою руку тех, кто этого стоит. Затем глава Политической службы посмотрит на то, в каких кланах, расположенных неподалеку, есть талантливые ночные стрижальщики и привлечет их под нашу руку.

Высокий мрачный эльф со шрамом во все лицо кивнул.

Сана мило ему улыбнулась.

- Продолжим. Необходимо внимательно изучить, по каким дорогам повезут казну клана Роз. Дочь Князя клана собираются представить ХаширЭлю, а перед этим купить для нее небольшой домик... комнат на тридцать, пару конюшен, пару десятков лошадей. В общем, все как у больших. Такая сумма для клана копейки. А нам лишним не будет. Этим займутся люди, выбранные из ночной группы и группы магов. Глава воровской группы озаботится вопросам, каких эльфов в каких кланах можно немного обобрать. Глава магов, глава ночной группы, отберите пару-тройку доверенных людей. Вам предстоит принять участие в увлекательной охоте. Все. Задачи понятны?

Эльфы переглянулись и кивнули.

- Тогда можете быть свободны.

Когда в комнате повисла тишина, оставшаяся в одиночестве, Сана задумчиво посмотрела на карту. Красные точки магических булавок подсказывали, что надо сделать в первую очередь. Список получался внушительным. И было совершенно непонятно, с чего именно надо начинать. Выходило, что подождать хотя бы пару дней не может ничего... И это Санорин не нравилось. Но другого варианта пока не было.

Недалеко от Черного перевала

НалиринЭль

Только когда границы Кленового клана остались позади, Мьяу остановил коня. Спрыгнул сам, бережно снял меня. Я уже к этому моменту мало что понимала, и голос эльфа доносился до меня как сквозь вату.

Причин было несколько. Во-первых, я никогда столько времени в седле не проводила, и у меня ужасно болели все мышцы. Во-вторых, как только мы начали приближаться к Черному перевалу, стало появляться что-то странное. Чуждое нашему миру. И эта чуждость давила мне на нервы. А еще, рядом не было Лао. И это меня пугало больше всего

- Нали! Да очнись ты! - легкая пощечина привела меня в чувство.

- Что? - слабо спросила я.

- Ты не реагировала на мои вопросы! - Мьяу встревоженно наклонился, протирая мое лицо влажным платком. - И в какой-то момент, начала задыхаться... Пришлось приводить тебя в чувство таким, варварским способом, - на лице эльфа отразилось отвращение к самому себе, что немного удивило меня.

- Мог бы... оставить меня... дать поспать... - сражаясь с сонливостью, отозвалась я, то и дело проваливаясь в полусон, полузабытье.

- Здесь нельзя спать. Идем.

- Куда идем?

- К Черному перевалу.

В голове прояснилось еще немного. Коня Князя рядом с нами уже не было. А я даже не знала, куда он пропал. Я стояла у скалы, и меня бережно обнимал за талию Мьяу. Зафиксировав это какой-то частью своего сознания, я снова начала засыпать.

- НалиринЭль.

Голос Мьяу уже даже не заставил меня поднять голову.

- Немедленно очнись.

"Какой дурак разговаривает так с девушкой, которой явно плохо?" - раздалось насмешливое позади Мьяу.

И я вскинула голову, еще не веря.

- Ла-о...

Призрак усмехнулся, встал напротив меня.

- Нали.

- Я...

- Я в курсе, тебе плохо и страшно, - призрак положил свою ледяную ладонь на мой пылающий лоб. - Это не самое хорошее место.

- Почему? Почему ты пришел! Мьяу же услышит, поймет... - попыталась я спрятать свое беспокойство за словами.

Лао покачал головой, приложил палец к моим губам, не давая говорить.

- Мьяу меня не слышит. Тебя, кстати, тоже.

- Но я же с тобой... разговариваю.

- Нет, ты уже почти заснула. И можно сказать, что я просто тебе снюсь.

- Это плохо. Здесь же... нельзя... спать...

Призрак улыбнулся.

- Все будет хорошо, Нали. Я никому не позволю тревожить твой сон.

- Спасибо... Лао.

И я так и не смогла понять, во сне или в реальности, холодные губы так бережно и так нежно коснулись моего виска.

Недалеко от Черного перевала

Мьяу сидел, прислонившись спиной к скале. Несколько часов назад Избранная потеряла сознание. Прийти в себя она отказывалась, к тому же, ей явно становилось все хуже и хуже. Надо было пересечь Черный перевал как можно быстрее, поэтому взяв девушку на руки, дальше эльф ее понес. Нести по узкому перевалу, где вплотную к стене пройти можно с большим трудом, было неудобно. Пришлось кастовать рядом с естественным уступом лестницу, и идти по ней.

Сплюнув, эльф вытянул ноги. Когда они почти дошли до перевала, где стояла небольшая деревушка, предлагающая для желающих свой кров и пищу, пошел ливень. Струи дождя хлестали, словно ненормальные и пришлось искать укрытие.

Маленькая пещерка, словно скрытая ото всего мира в "ладонях" - скалах, явно была кем-то обжита.

И Мьяу с некоторой тревогой думал о том, что будет, если придет хозяин.

На девушку, уложенную на мягкую копну сена, он старался не смотреть. Слишком эльфийка была прекрасна, нежна и в его вкусе.

А Нали, даже не подозревая о мыслях проводника, во сне разметалась. Индиговые волосы волнами струились по плечам, спускались вниз. Рубашка во сне расстегнулась почти полностью, обнажив шею, декольте и животик. Две оставшиеся пуговицы еще удерживали эльфа от желания подойти ближе, стянуть эту рубашку...

Вздохнув, Мьяу закрыл глаза, надеясь, что если он не будет видеть девушку, ему станет легче. Но наоборот. Свежий грозовой воздух показался неожиданно сладким. А дыхание девушки было спокойным, глубоким. Застонав, мужчина распахнул глаза, резко повернулся и удивленно замер. Дыхание не изменилось, оставалось ровным, но Нали сидела на своей "кровати", и ее глаза слепо смотрели на Мьяу. Или не на него - а сквозь него.

- НалиринЭль? - нахмурился эльф.

- Лорд Мьяу? - удивилась девушка, часто-часто моргая. - Что вы здесь делаете?

- Жду, когда вы проснетесь.

- А зачем вы ждете этого? - эльфийка нервно поправила волосы, застегнула рубашку. - Я... Где мы?

- Вы еще не до конца пришли в себя, Налирин?

- Кажется, нет.

- Мы в пещере. Недалеко от Черного перевала. И вам совершенно не стоило здесь засыпать.

- Почему?

- Потому что того, кто уснет здесь, может подчинить некая сила. И тогда уснувший никогда не проснется.

- Какая чушь, - Налирин вздохнула. - Как видите, я вполне проснулась. По крайней мере, раз с вами разговариваю.

- Может, я вам просто снюсь? - предположил Мьяу с некоторой долей игривости. Девушка была невероятно хороша спросонок. С припухшими губами, сонными глазами, встрепанными волосами. Рубашка сбилась во сне набок, да и девушка застегнула неверно пуговицы, в разошедшиеся края была видна ключица и родовой знак Золотых лилий. Еще не распустившийся бутон золотых смыкающихся лепестков, изнутри демонстрировал кокетливо индиговый кончик цветка.

Налирин насмешливо качнула головой.

- Вы? Снитесь мне? Это вы сейчас так пошутили, лорд?

- Неужели я не могу присниться девушке, которая мне нравится? - спросил эльф, начиная понемногу настораживаться. Девушка вела себя не правильно. Все это время... Мьяу готов был поклясться в том, что она, если не влюбилась с первого взгляда, то попала под власть любовного наваждения. Зря что ли он, перед тем как отправляться навстречу МиранЭлю, нацепил на себя сразу три артефакта, отвечающих за то, чтобы разжигать нежные чувства в сердце выбранной девушки? Налирин не должна была устоять. И не устояла. То, как она смотрела, как улыбалась, как плакала в его руках из-за того. Ее жесты, ее доверчивость. Все говорило в пользу того, что артефакты подействовали.