Ара застонала.
- Я тебе уже битый час говорю, что в попутчиках не нуждаюсь! Чем ты слушаешь?!
- Ушами, - мужчина повернул голову. - Видишь, какие они у меня хорошенькие!
Продолжительное молчание заставило эльфа повернуться и резко подскочить.
- Эй, эй! А как же я?! - крикнул он в сторону удаляющейся Аре и бросился вслед за ней.
На то, чтобы догнать девушку у него ушло всего несколько минут. Схватив девушку за запястье, эльф повернул ее к себе.
- Ты не должна далеко уходить от меня, - сказал он серьезно.
Ара вздохнула, выразительно посмотрела на ладонь эльфа и тот, случилось не иначе где-то чудо, в виде окончательной смерти какого-то старого мудрого животного, например, Стражи на привале последнего нанура съели, но мужчина свою руку убрал.
- Причину. Логическую причину, и я может быть, тебе поверю.
- Появившись в Аэрталь без спутника, ты рискуешь попасть в руки палача. Он с прибамбахом у нас немного.
- У нас?
- Да. Я из Кленового клана. Разреши представиться. ТэйшЭль Ситра МикДар.
Ара вздохнула.
"Можно подумать я спрашивала!"
- АнчаараЁль, Аталь Нейр Канта.
- Колючки тебе идут, - усмехнулся Тэйш.
- А тебе твердость не очень!
- Только, - словно не слыша огрызаний Ары, продолжил Тэйш. - Я так понял по твоему рассказу, что ты родом из Кленового клана. А твое родовое имя...
- Когда-то я была совсем из другого клана, - отозвалась Ара неожиданно спокойно подумав о том, что яблочный цветок из рук эльфа все же есть не стоило. Потому что чары дружелюбия явно действовали на нее отрицательно. Объяснить ощущение того, что мужчина рядом с ней ей знаком и подначивает ее только для того, чтобы она не сорвалась в истерику, ничем другим эльфийка не могла. А еще сложно было избавиться от ощущения, что эльф рядом с ней только играет дурака. Но не перед ней - перед другими, чужими глазами. - Потом получилось так, что моего клана... не стало. И жалкие остатки, горстки нашего клана, подобрал Кленовый клан. Мы были соседями...
Тэйш насторожился, а потом в глазах эльфа появилось легко сочувствие.
- АнчаараЁль.
- Не называй меня так. Короткое имя - Ара.
- Хорошо, пусть будет Ара, - кивнул эльф. - Насколько я помню, у Кленового клана был в соседях всего один-единственный клан, канувший в реку вечности. Клан Мертвой сосны.
- Да, - кивнула девушка.
- Ты из этого клана? - никак не мог поверить Тэйш.
- А что в этом такого?
- Да так, почти ничего... а в Кленовом клане что ты забыла?
Ара вздохнула.
- Тэйш... ты плохо слышишь? Я говорю, надо навестить давних друзей и должников.
- А может, ты откажешься от этой идеи? После смены тайной службы... представителям бывшего клана Сосны у нас неуютно...
- Слушай, - девушка заправила нервно за ухо прядь волос, из-под короткого рукава легкой блузки показался край металлического браслета, все это время прятавшегося под чарами невидимости.
Тэйш подскочил мгновенно, дернул Ару к себе и закатал рукав, разглядывая металлические полоски с рунами на запястьях, у локтей и на предплечьях девушки.
- Руки! - рявкнула Ара.
- Венчальные браслеты, да еще и тройные, - эльф отпустил девушку. - Так ты не шутила.
- Слушай. Ты нормальный?
- Абсолютно.
- А очень напоминаешь психа, - призналась доверительно девушка, толкая Тэйша в грудь. - Пункт первый. Ты со мной дальше не идешь. Пункт второй. Ты забываешь о том, что меня встретил. Пункт третий, неповиновение двум вышестоящим пунктам, закончится для тебя смертью. Все ясно?
- Неужели убьешь? - не поверил эльф, даже не двинувшийся с места.
Ара ухмыльнулась, но ее глаза заледенели.
- Вполне.
И Тэйш опустил голову, равнодушно пожал плечами.
- Ну, иди. Куда хочешь. Только имей в виду...
Что девушка не должна была иметь в виду, она не услышала. Доведя до конца свой монолог и вскинув голову, эльф с удивлением увидел, что девушка уже исчезла из зоны слышимости.
"Вот это бегает", - мрачно подумал Тэйш. - "Значит, уже повенчана - раз. И на ее следах сидит одна весьма интересная тварюшка - два. И главное, она как-то прошла по следам нашего бога. Усталая. Измученная. Растерянная. Как же ты страдаешь, моя милая принцесса. Но потерпи. Скоро все закончится. Я не давал тебя в обиду. И не дам. Никому. Главное, потом чтобы она меня простила за этот вынужденный спектакль с розовым зайцем, говорящим камнем, чары доброжелательности и мной в качестве наглого ловеласа".
Выпрямившись и убедившись, что чужое внимание исчезло вместе с Арой, Тэйш вытащил из своей сумки маленький шарик. Сняв с него уменьшающие чары, мужчина накинул на себя тяжелый плащ, который обеспечивал безопасность при магическом переносе.
Мягко улыбнувшись своим мыслям, глава внутренней безопасности Кленового клана, накинул на голову капюшон и переместился в город. Раз уж там появилась такая ароматная наживка, следовала поймать на нее очень крупную рыбку. Рыбку, которая очень любит преследовать чужих девушек. Рыбку, которая давно уже мешала спокойно жить клану и особенно одной рыжей красавице, с таким колючим видом отказывающейся от искренне предложенной помощи.
...Если бы Тэйш проследовал, только осторожно в том направлении, куда ушла Ара, он бы убедился в том, что не ошибся в своих предположениях.
За рыжей девушкой двигались двое мужчин. Прикрытые чарами невидимости, вооруженные амулетами защиты и еще чем-то, они следовали за Арой как приклеенные. Немного в стороне от них двигалась огромная черная зверюга.
Двое мужчин, проводив взглядом скрывшуюся за поворотом младшую Избранную, переглянулись.
- Ты уверен? Там удачнейшее место для нападения.
- Госпожа передала, что будет просто замечательно, если мы пока просто будем не сводить с нее глаз. Но пока забирать ее нельзя. Тут слишком много посторонних. К тому же, в Кленовом клане Избранных ждут с распростертыми объятиями. И предоставят им, как минимум, защиту.
- Защиту, говоришь, - Лёйко задумался. Такатай шел, упершись взглядом в землю.
- Слушай, - спросил он тихо. - Тот эльф, который клеился к ней... Тебе он никого не напомнил?
- Нет. Такого эльфа я не помню.
- А может? Он...
- Обычный псих, - отмахнулся Лёйко. - Странно, конечно, что он привязался именно к этой колючке, но мало ли какие у эльфов вкусы бывают. Забудь.
Такатай кивнул, но все равно пару раз оглянулся, проверяя, что за ними никто не следует. У мужчины было странное ощущение обмана...
Ставка Ночной принцессы
СаноринИль
Сана сидела на столе, задумчиво рассматривая шкатулку в своих руках. Вокруг нее собрались командиры всех групп.
Банда принцессы делилась на семь групп, каждая из которых отвечала за свой "сектор" работ. Ночная группа отправлялась вместе с Принцессой на вылазки. Внутренняя - занималась вопросами безопасности. Хозяйственная - хозяйственными вопросами. Были отдельно шпионы, воры, маги и политики.
- Итак, - Санорин, наконец, отставила шкатулку в сторону, махнула рукой, показывая на огромную магическую карту на стене. - Мы с вами сейчас вот здесь, на территории клана Мертвой сосны.
На карте, созвучно словам прекрасной принцессы появился алый цветок.
- Слева от нас болота. Завтра хозяйственная группа вместе со мной отправится за болотными варанами. Только они могут обеспечить требуемый уровень нашей безопасности. Нам предстоит весьма интересная игра под названием "догонялки с элитными стражами", - Сана усмехнулась. - Они решили, что если им всегда в роли Избранных доставались слабые, безголовые куклы, то все точно так же будет и в этот раз.
Командиры переглянулись.
- Принцесса. Вы...
- Да. Я Избранная. Но я абсолютно не горю желанием идти топиться в каких-то там колодцах. Поэтому вы мне поможете сделать все, чтобы этого не случилось.
- Но ведь, - слабо сказал кто-то. - Это же великая честь.
Смешки от остальных, заставили улыбнуться и саму Сану.
