Тишина около ворот воцарилась ненадолго. Нервничающий Аслер вновь полез к КаАлю с вопросами.

- КаАль, а почему ты вообще отказался вернуться под руку принцессы и практически предал ее? Я всегда считал, что это невозможно. Более того, ты сам не раз отказывался поучаствовать в моих планах из-за верности ей.

- Она тоже однажды мне так говорила... что ей очень хочется знать, что должно случиться, чтобы я отказался от нее, - эльф немного вздрогнул от раската далекого то ли грома, то ли взрыва.

- И? - поторопил его РинИль.

- Я сказал, что невозможное. Ты знаешь из какого я клана?

- Кленового, - не понимая, ответил все же Аслер.

- Ты не прав. Я из клана Мертвой сосны. Когда-то очень давно, я сказал СаноринИль, что перестану быть ей верным тогда и только тогда, когда ко мне придут и скажут - давай возродим наш клан.

- Судя по тому, что ты ее предал, это все же случилось.

- Верно, - КаАль усмехнулся, - случилось невозможное. Двое из моего клана... которые поменяли клан, но отказались менять ветвь, нашли кровного родственника последнего Князя нашего клана. Оказалось, что это девушка. В моих жилах также течет княжеская кровь. Я стану Князем возрожденного клана. Та девушка - моей женой и Княгиней. А двое, что нашли ее и меня, нашими доверенными Советниками.

- Ты вообще в курсе, что для этого надо чтобы вас признал Властитель? - спросил Аслер, скривившись.

- В курсе.

- А то, что ХаширЭль на это никогда не пойдет?

- Аналогично, - КаАль вытащил из кармана небольшой складной арбалет и начал его взводить. - Но это не значит, что нельзя просто поменять Властителя.

- Ты с ума сошел!

- Ничуть. Я просто хочу вернуть свой клан.

- Какая трогательная история! - откуда-то сбоку зазвучали сухие хлопки аплодисментов, совершенно не вяжущиеся с насмешкой в женском голосе.

Оба эльфа повернулись. Первый испуганный до дрожи, второй вскидывающий арбалет.

СаноринИль стояла у стены, подбрасывая на ладони декоративную шкатулку.

- Ты посчитал, что каких-то три послушника и двенадцать боевых жриц станут для меня помехой, КаАль? - спросила эльфийка, спалив болт, сорвавшийся с арбалета КаАля короткой молнией.

Эльф побледнел.

- Не может быть...

- Неужели ты ждал, что я не вернусь? Ты забыл, кто я. Я Ночная принцесса, - Санорин повела рукой вокруг, очерчивая темное кольцо огня. - Мое время - ночь. Моя власть летит на крылья ночи туда, куда захочу Я!

Резко вытянув руку, отшвыривая в сторону следующий болт, и подпалив арбалет в руках КаАля, эльфийка посмотрела на него.

- У тебя ровно три минуты на то, чтобы объяснить мне, почему я не должна тебя убивать.

Аслер, осторожно обходивший Ночную принцессу, вытащил из ножен кривой нож и бросился на нее со спины. Санорин резко обернулась, в грудь эльфу ударил комок темного огня. Короткий полет Аслера закончился в помойном баке около небольшой таверны.

- Мусору место в мусоре, - прошептала Сана, повернувшись.

- Ночная принцесса, - КаАль усмехнулся. Гнев, раздражение, подпитанные дурманом, застилали его разум. - Ты стала жреческой тряпкой, Санорин! Ты больше не...

Ледяная рука с длинными изящными пальцами, сомкнувшаяся на его горле, заставила эльфа захрипеть. Воздух перестал поступать в легкие, и Санорин мягко улыбнулась.

- Ты хочешь сказать, что я больше не Ночная принцесса, КаАль?

- Да, - прохрипел тот.

И девушка резко отшвырнула эльфа от себя. Ударившись спиной об стену, предатель сполз вниз. Сана присела на корточки рядом с ним, рукоятью извлеченного меча приподняла голову КаАля на себя.

- Знаешь, о чем я больше всего жалела, часами простаивая на коленях перед алтарем богини? О том, что не могу оказаться прямо сейчас, немедленно в деревне. Спрятаться за твоей спиной и расплакаться. Просто потому, что я всегда считала, что ты не предашь. Что ты - моя последняя инстанция.

- Принцесса.

- Я была слаба. Всегда. Просто потому, что у меня было за кем спрятаться. Точнее, я всегда пряталась за тобой. За твоей спиной. До того момента, когда ты внезапно не оставил меня без прикрытия, и я оказалась беззащитна перед предательством своего брата. А, как оказывается, это было лишь началом. Настоящее предательство я вижу только сейчас. Клан Мертвой сосны. Планы по смене Властителя. Ты действительно надеешься, что у тебя что-то из этого получится?

- Получится! - отозвался КаАль, глядя в штормовые глаза девушки.

Ночная Принцесса занесла над ним меч, а потом внезапно отступила.

- Что же. Ты не РинИль. И я не могу тебя убить. До сих пор не могу, - призналась она, с легкой извиняющейся улыбкой. - И знаешь, наверное, я по-прежнему слаба. Но ты больше не в моей банде.

Резкий удар в висок рукоятью меча отправил эльфа в забытье. Выпрямившись, Санорин прикрыла глаза, а затем резко, пока не успела передумать, начертила на предплечье КаАля своей кровью знак отречения.

Постояла несколько минут, пытаясь взять в себя в руки, и повернулась.

Смерила задумчивым взглядом выбравшегося из мусора Аслера, оценила взглядом грязные потеки на его лице, плечах и скривила носик от идущей от него вони.

- Ну что, братец. Тебе дать еще один шанс? Или ты добровольно меня покинешь, дабы не связаться с ненормальной Принцессой?

РинИль покачал головой, замахнулся для пощечины, но Санорин уже перед ним не было. Мимо взгляда мелькнул смазанный силуэт двух всадников, и с губ Саны сорвался залихватский свист. Ночная принцесса отзывала свою банду, увидев промчавшуюся мимо НалиринЭль.

Когда всего через пару минут в город через Западные ворота въехал ХаширЭль, его встретила тишина и пустота. Впрочем, продержалось все это недолго. Спустя несколько запутанных улиц, Его Светлейшество встретила гора из бесчувственных тел жреческих послушников Иль.

Ночная Принцесса пока не изменяла своим правилам.

"Никаких смертей невинных", - повторила Сана сама себе, пока ее банда мчалась в сторону от Кленового клана к Сонной лощине, рядом с которой была база ее банды. - "Никаких смертей невинных эльфов, не вовлеченных в большую грязь под названием "политика".

ШиориЛасс Ан

столица светлоэльфийской империи ЭльРииль

темница под дворцом Его Светлейшества

Рэйто, сидя на кровати, огляделся по сторонам.

С эльфами из стражи он пошел добровольно, чем никого не удивил. В конце концов, что может обычный шут противопоставить элитным воинам? Рэйто мог многое, но это не входило в его планы.

Как он и рассчитывал, темницу ему предоставили по высшему классу. На одного эльфа, комфортабельную. Состоящую из нескольких комнат, с отдельной кухней, ледником, забитым продуктами. Небольшой библиотекой, в которой были составлены кристаллы с книгами, схожими с теми, которые брал Рэйто в библиотеке Властителя.

"Надо будет не забыть, нашему библиотекарю сказать спасибо", - усмехнулся эльф, осматриваясь по сторонам.

Все было идеально. Настолько идеально, что становилось немного страшно.

Устроившись на кровати, Рэйто закинул за голову руки. Если бы не отсутствие окон, да решетки на главной двери, можно было бы выкинуть все из головы и устроить себе, наконец, долгожданный отпуск.

Можно было бы рассчитать зависимости класса магов от приставки божественной силы, а также от клана, в котором маг родился.

Можно было бы просто отоспаться.

Можно было...

Но одновременно с тем и нельзя. У "нельзя" были завораживающие рыжие волосы, насмешливые зеленые глаза, неимоверная любовь к яблокам, кирпичам и стилетам, и насущная потребность найти неприятности на свою очаровательную пятую точ... конечность, в виде головы.

Шут повернул голову. На тумбочке около кровати стоял высокий стакан, и рядом лежали два травяных кубика.

В темнице Властителя не любили разбираться с пленным и ухаживать за ними. Или обеспечивай себя сам, либо пей специальное снотворное и спи столько времени, сколько тебе положено будет.