- Простите и вы меня за мое недостойное поведение. Я... я... просто...

Князь Кленового клана пришел мне на помощь.

- Решил на мою будущую дочь замахнуться, Мьяу?

- Вашу? - эльф подавился воздухом.

Я опустила голову, пряча смешинки в глазах.

Кажется, Мьяу сейчас задумается о том, а нужна ли ему такая маленькая Избранная как я.

За окном в небе разорвался голубой шар, искрящиеся полоски промчались во все стороны и растаяли.

- Началось. Нали.

Из дверей торопливо, подчищая на ходу маленькую деревянную подвеску, вышел мастер Ёль.

- Простите. Материал оказался очень капризным.

Передав подвеску Князю, мастер торопливо скрылся обратно, старательно глядя куда угодно, но не на меня. Дядя Мика застегнул цепочку у меня на шее, накинул на меня мой плащ, затем взглянул на Мьяу.

- Мьяу. Ты свои дела закончил здесь?

"Колокольчик" неохотно кивнул, довольно зло прищурившись.

- Тогда проводи Нали.

- Но я...

- Я знаю, что ты обычно делаешь. В этот раз ты дашь магическую клятву и действительно проводишь девушку, - в голосе Князя прозвучала нешуточная угроза, и Мьяу, не знаю уж, что он прочитал в глазах дяди Мики, но он сдался. Или сделал вид? Но тем не менее, склонил голову, протянул мне ладонь.

- Прошу со мной, прекрасная леди.

- Но как же... - вскинув голову, я взглянула в лицо Князя клана. - А как же вы, дядя?

- Заберете моего коня. Он выносливый, двоих унесет без проблем. В седельных сумках провизия, - эльф говорил короткими рублеными фразами, затем набросил мне на плечи поверх моего плаща послушницы свой тяжелый, тихо шепнув. - У меня был твой, как я теперь понимаю, друг - Лао.

Затем, дождавшись пока Мьяу принесет магическую клятву, что он поможет мне пересечь Черный перевал, Князь продолжил командовать:

- Выезжайте через Северные ворота и от них напрямую к Черному перевалу. Нали, не заезжай в Клан Сирени.

- Почему? - удивилась я.

- Просто послушай меня.

Я кивнула.

Мьяу хмыкнул, затем протянул мне руку:

- Леди, идемте.

Когда мы уже выходили из дома, где-то раздался далекий взрыв, отдаленный шум.

Мьяу вскочил в седло первым, затем помог мне устроиться позади.

- Держись крепче, Нали. Из меня получился плохой стихийник, но ветер призвать я смогу.

Я кивнула, обнимая эльфа за пояс. На губах сама собой выползла довольная улыбка.

А через несколько минут дикой скачки, когда мы промчали мимо западных ворот, я услышала заливистый свист и слова: "Немедленно отходим!".

Аэрталь

столица Кленового клана

СаноринИль

Сана задумчиво посмотрела на своего помощника, возникшего из темноты.

- Ты передал Аллийн конверт?

- Да, принцесса, - кивнул чем-то довольный КаАль.

- Тогда отправляйся к Северным воротам. Подстрахуешь ту группу и проследишь, чтобы в сокровищнице они не взяли ничего лишнего.

С лица эльфа сползло все довольство.

- Моя принцесса, а как же...

- Ты плохо слышал? - огрызнулась принцесса.

- Нет.

- Тогда немедленно.

КаАль исчез в темноте, а Санорин двинулась к Западным воротам. Именно через них должны были провезти сразу после полуночи один очень важный груз, ради которого одновременно по всему Аэрталь планировались дерзкие показательные кражи.

Вначале был ограблен рыбный склад. На следующее утро эльфы-стражники неимоверно дивились, поняв, что украли... протухшую рыбу, которую должны были превратить в чистую магию.

Преступники обнесли склад дорогого столового серебра, все серебряные мастерские и ювелирные. Но не было взято ни одного дорогого украшения, только серебряный лом, который никому не нужен, и который максимум подошел бы подмастерьям, чтобы учиться. Более того, преступники были настолько вежливы, что закрыли за собой двери!

Следом были ограблены бани... преступникам понадобилась печная зола. Причем здесь, таинственные нападавшие не смогли удержаться и не пошалить. Тонкий слой золы был насыпан на полу в центральной бане, в середине была нарисована морда оскаленной волчицы и ниже подпись: "Ночной клан".

Из магазина шелковых нитей украли пустые катушки. А лавочки танцевальных аксессуаров дружно лишились тоненьких ленточек, на которых нанизывали обычно монеты. Из маленького частного зверинца украли... мышей. Смотритель зверинца причитал в голос, поняв, что ему нечем кормить змей хозяина.

На огромном мясном и трех зерновых складах на первый взгляд ничего не украли, но магическая проверка показала, что да - преступники здесь были, и да - что-то делали! Что именно выяснилось немного позже, когда складские коты стали требовать еды! Кто-то украл всех мышей.

Из магазина шкур напавшие забрали одну-единственную шкурку, да и ту никому не нужную.

Больше своих подданных пострадал Князь. Из публичной казны Клана было украдено золото. Тринадцать мешков. Артефакты и более дорогие предметы злоумышленники не тронули. А еще нападавшие залезли зачем-то в его конюшню, но не украли ни одного коня.

Вообще, налет был очень странным. Ни смертей. Ни погромов. Воры пришли, забрали, что хотели и исчезли.

Пока по всему городу выполняли ее заказ, сама СаноринИль двигалась к Западным воротам.

Выглянув из-за угла, Сана обнаружила, что там пусто. Прислонившись спиной к прохладной стене, Сана набросила на голову капюшон, подышала на замерзшие ладони. Через пару минут томительного ожидания, в ворота прошли три высоких эльфа в черных плащах послушников, а за ними небольшой караван. Послушницы в белоснежных плащах. Два маленьких крепких горных пони были запряжены в телегу, на которой возвышался огромный сундук, обмотанный цепями.

Тихо хмыкнув, по поводу чьей-то параноидальности, СаноринИль вскинула голову ожидая, что вот-вот раздастся едва уловимо слышное "ару" - вперед, но царила тишина.

Ночная принцесса вздохнула, поняв, что именно задумал ее бывшая правая рука.

"КаАль, неужели ты действительно меня предал? Причем выбрал для этого такой подходящий момент, что просто нет слов. Не хотелось раньше времени показывать кое-что из своего арсенала", - девушка откинула капюшон с головы. - "Да и вообще, может, я и отступилась бы, но, увы, другого выбора у меня уже нет. Нет, только подумать! Арруна грабит тех, кого поклялась защищать и оберегать! Вот жизнь пошла, только в кошмарах увидеть можно!"

...КаАль отвернулся от Северных ворот, посмотрел на волнующегося Аслера, покусывающего костяшку.

- Она точно ничего не заподозрила? - в десятый раз спросил РинИль.

- Ночная принцесса потеряла хватку, - отозвался КаАль с легкой грустью. - Раньше она бы не попалась в такую глупую ловушку.

- Вот как... а наши эльфы? Не хотелось бы потерять так по-глупому часть группы.

- Все в порядке уже двигаются к воротам, - предатель улыбнулся. - В конце концов, мы оставили без прикрытия только Западные ворота, где произойдет то, ради чего нас сюда приволокла наша бывшая принцесса.

- Я так и не понял зачем, - признался Аслер. - А ты в курсе?

- Конечно. Она же арруна богини Иль. Чтобы изменить арруну, Иль должна или провести красивый и пафосный обряд у Древа Начал в ШиориЛасс Ан. Или воспользоваться шкатулкой выбора. Эта шкатулка всегда хранилась в дальней горной деревушке Кленового клана. И вот ее должны были доставить вначале в Кленовый клан, а отсюда специальным курьером - в ШиориЛасс Ан. Принцесса просто не пожелала терять те возможности, которые предоставляет ей положение арруны. Вот и все.

- А зачем все эти дурные грабежи по клану?

- Чего же в них дурного? - удивился КаАль. - Все закономерно. Принцессы не было долго, но всего за пару часов она умудрилась увидеть все наши проблемы. Болотные вараны были рядом с нами только из-за нее. А после того, как исчезла принцесса, нас покинули почти все "кони". Санорин решила их вернуть. Для этого нужна рыба. Серебро необходимо для переплавки. Снова зашевелились твари из Сонной лощины, а для их усмирения необходимо серебро. Золото, сам знаешь, зачем оно надо. Из конюшни уводят не лошадей Князя, а специальную сбрую для варанов, которая была захвачена рейдом Князя. Ну и так далее...