- Именно "этот"?

- Ага, - кивнула Ёль.

- КаАль, ты слышал.

- Что изволит прекрасная леди? - уточнил спокойно эльф. Странные приказы Ночной принцессы были для него не в новинку, да и Аллийн он уже встречал.

- Всего ничего, - развела руками осведомительница. - В спальне Князя Микара, на прикроватном столике, лежит письмо. Мне оно нужно.

- И все? - удивился КаАль.

- Да, - кивнула Ёль.

- Тогда, Принцесса, прикажете исполнять?

- И побыстрее. У нас осталось всего несколько минут.

Эльф кивнул и исчез.

- Ну и? Что ты не пожелала говорить при моей правой руке.

- Бывшей правой руке, - усмехнулась богиня. - Очень бывшей, Ночная принцесса.

- Он меня предал?

- Дважды. В своих мыслях и в своем сердце.

Санорин опустила голову, задумчиво посмотрела на носки своих сапог и улыбнулась.

- Разберусь. Что дальше?

- У вас всего сорок минут. Через это время в клан прибудет лично ХаширЭль. Его верная гвардия во главе с Мираном подоспеет немного позже, но и одного Властителя достаточно, чтобы все твои планы пошли туче Иль под молнию.

- Вот как... Еще?

- В клане одновременно с тобой еще и другая Избранная. Налирин.

- Вот бедовая ... бежала все-таки? - удивилась Сана, немного обрадовавшись.

- Верно, - кивнула Ёль, оглядываясь. - Причем получается у нее не в пример лучше. И мой тебе совет, Санорин. Бесплатный. Будь осторожна. Как только увидишь, что в воротах показалась Налирин, вскакивай в седло - и исчезай, вместе со всей своей бандой.

- Ладно, - кивнула Ночная принцесса, принимая сказанное к сведению.

Аллийн улыбнулась, двинулась от ворот в город. Санорин молча смотрела ей в спину, а потом крикнула.

- Аллийн. Слушай, а у нас получится?

Девушка резко обернулась.

- Хочешь знать, получится ли у тебя увести то, ради чего ты решила поднять на ноги весь кленовый клан?

- Да.

- Получится.

Ёль улыбнулась Ночной принцессе, резко свернула за угол и не успела даже вскрикнуть, когда ей зажали рот и прижали к стене.

Богиню обожгло гнилым зловонием.

"Не может быть! Асилис! Почему я его не почувствовала? Он же так чужд ЭльРииль и мне? Ах... ясно... Слишком много сил..." - глаза Ёль медленно закрывались. - "Я потратила слишком много сил на чужой территории. Даже на территории сестер я так много не тратила. Страшно... Почему же мне так страшно? Кто-нибудь... помогите... пожалуйста..."

Глаза девушки закрылись окончательно, и она обмякла в руках палача Кленового клана. Асилис довольно кивнул, и поднял Ёль на руки. Теперь его интересовало всего одно, как взять отпуск у Князя на пару деньков.

"В конце концов, имею я право на личную жизнь", - довольно подумал эльф, направляясь к стационарному порталу. - "А эта девочка развлечет меня как минимум часов на десять. Ах, как повезло... И главное, она одна. Никто не забеспокоится... А Ллойд даже не обратит внимания на пропажу своей "невесты". Дураку же ясно, что никакая она ему не невеста! Ах, какая прелесть. Ах, какая красавица..."

НалиринЭль

Сидя на диванчике в небольшой комнате, я смотрела на соседнюю стену. Как не нравилась мне весомая и удобная божественная "дубина", таскаться с ней дальше было нельзя. Дядя Мика привез меня к своему знакомому мастеру Ёль, поднял его с кровати (задерживаться то мне надолго в клане было нельзя). Пока мастер делал мою подвеску, мы с Князем отсчитывали минуты. А они как назло тянулись и тянулись.

Стоя у окна, я рисовала на стекле рожицы. Веселая, грустная, веселая, плачущая. Грустная. Обиженная. Рожиц становилось все больше, мне становилось все хуже. Хотелось... или заплакать, или устроить кому-то пакость. Большую, гигантскую! Например, во-о-он тому парню с длинными ушами и такой яркой шевелюрой.

Э? Э?! Мьяу?! А что он здесь делает?! Он вообще-то должен быть у себя в замке!!! Ликвидировать тот зубастый потоп, что я устроила!

И, вообще-то, как-то выглядит он устало, зато идет очень уверенно, словно... словно... по моим следам?! Эй, мы так не договаривались!

Мьяу вскинул голову, довольно улыбнулся и шагнул к тому дому, где была я.

Метнувшись к дверному проему, то ли желая устремиться на встречу, то ли желая сбежать до того, как этот эльф войдет в комнату, я услышала торопливые шаги. И под удивленным взглядом Князя, явно забеспокоившегося о моем душевном здоровье, осела на пол в центре комнаты, закрывая лицо руками.

"Не ко времени он. Явно же возвращать пришел. Но как же он так точно по моим следам шел? Ладно, узнаем, а пока немного трагедии нам не помешает. Где там мои любимые луковые капельки?"

- Нали? - Мьяу, вошедший в зал, рванулся ко мне, схватил за локти и поднял. - Ты в порядке?

Уткнувшись лицом ему в грудь, я отчаянно разрыдалась. Князь в своем кресле, сидящий спиной к нам, давился смехом. Ему было все отлично видно в огромное зеркало.

Лорд Мьяу, готовящийся торжествовать свою победу, растерялся. Лживые слезы он смог бы распознать, но я то плакала по-настоящему! Поэтому эльф привлек меня к себе, обнял, погладил по вздрагивающим плечам.

- Нали, ну не плачь, - попросил он тихо, пуская в ход свое обаяние. - У меня сердце разрывается от твоих слез.

"Как играет!" - восхитилась я, мотая головой и уцепившись за эльфа еще сильнее, словно за свою последнюю соломинку.

- Нали...

Я не прореагировала. Всхлипывала горько, отчаянно.

Мьяу вздохнул, отстранил меня, к моей чести надо сказать, ему пришлось для этого постараться. Затем заставил поднять заплаканное лицо.

- Ну, маленькая, не плачь, - попросил он.

- Ты пришел вернуть меня! - запричитала я.

- Я? - эльф вытащил белоснежный платок, осторожно вытер им мои щеки. - Не правда. Я не за этим здесь. Я вообще не думал, что ты будешь здесь. Нали, я не за тобой...

Неудачно подобранные слова вызвали у меня еще большую бурю слез.

"Неужели случайность?!" - озадачилась я на самом деле, стуча кулаками по груди эльфа. Растерявшийся Мьяу не знал что делать, то ли успокаивать силой, то ли просто дать выплакаться. - "Нет, врет... Точно по моим следам шел, как привязанный! Так, а теперь кто-нибудь спасите меня от этого парня. У него мысли чего-то в другую сторону переходить начали! А я вообще-то девушка невинная, благовоспитанная! Караул!!! Куда рукой полез?!".

Князь Кленового клана, поднялся с кресла, увидев, как эльф опустил свои ладони чуть пониже моей поясницы и усмехнулся.

- Нали, иди ко мне девочка.

Кивнув, я с облегчением бросилась в объятия дяди. И вообще, совершенно случайно встала так, чтобы все видеть в зеркало! В конце концов, я же не виновата, что зеркало там висело! И совсем не виновата, что я настолько ниже дяди Мики!

Погладив меня по голове, так тепло и почти по-отечески, отчего я растерялась, чуть не выйдя из роли отчаявшейся растерянной аристократки, Микар взглянул на Мьяу. Лица Князя я не видела, а вот в его голосе зазвучало что-то странное. Хладнокровное презрение? Нет... что-то более острое. Не ненависть, хотя и что-то близкое.

- Не ожидал снова тебя здесь увидеть.

- Не имею права вернуться в дом своего детства? - на лице Мьяу возникло незнакомое мне жестокое выражение.

- Почему же? Кленовый клан всегда рад своим детям, Мьяу. Пусть даже ты сменил ветвь, пусть даже клялся, что ноги твоей в клане не будет, ты по-прежнему остаешься одним из нас.

"Вау!" - восхищенно констатировала я, отстраняясь от Князя.

Тот протянул мне белый платок и едва заметно подмигнул.

Я улыбнулась, и осторожно стирая слезы со щек, повернулась лицом к эльфу.

- Остаюсь, - кивнул Мьяу. - НалиринЭль, прошу прощения за поведение моего отчима, из-за которого вы могли пострадать.

Я склонила голову.

"Он что, издевается? Всерьез считает, что я поверю, что ради этого он меня искал? Наивны-ы-ый..."