- Но... как же... я же... вы же... - я совершенно растерялась. Князь - Князем, личные отношения - отношениями. Но почему дядя Мика улыбается на меня глядя?! А не зовет стражу, чтобы меня схватили?!
Улыбнувшись еще теплее, мужчина привлек меня к себе, бережно обнял за плечи, пряча своим телом от парочки навеселе, что шла позади.
- Не переживай. Я в курсе, что ты сбежала. Ами сообщила еще пару дней назад. Но сдавать тебя Властителю я не буду. Если он дурак, то с этим ничего не поделаешь.
- А как же богини? Они же будут сердиться, - прошептала я тихо.
- Пускай сердятся, - кивнул Микар. - Если узнают.
- Если? А разве может быть обратное?
- Может. Ведь у тебя ветвь золотой лиственницы сейчас с собой?
- Конечно!
- Вот и отлично, - улыбнулся Микар, отступая и беря меня за руку. - Идем. Нам надо посетить одного отличного мастера Ёль, который сделает из всей твоей ветви одну маленькую подвеску на шею.
- Но зачем?
- Ну как же, - на выходе из парка, Князь подвел меня к своему коню. Вначале подсадил меня, а затем вскочил в седло сам. При этом он еще и бережно придержал меня за талию, когда я начала съезжать вбок, потеряв равновесие. - Все очень просто. Золотая лиственница - тотемное дерево четвертого бога.
- Вы... знаете?
- Да. Давно. Осмотрись. Что ты видишь?
Не понимая смысла вопроса, я вскинула голову, осторожно осматриваясь вокруг.
- Красивый город. Золотые и алые клены. Темно-алая черепица домов и золотистые купола храмов. Алое и золотое. А не многовато ли этих цветов?
- Хорошо. Половину ответа ты уже получила. А теперь, знаешь ли ты, как выглядит герб нашего клана? - продолжил задавать вопросы Микар.
- Нет, не довелось его видеть.
- Клен и золотая лиственница лежат вместе на алом покрывале. Листок клена большой-большой и он закрывает хрупкую веточку лиственницы, чтобы ее не обломало и не унесло порывом ветра.
Хлопая глазами, я мало что понимала.
- И третья подсказка, - в голосе дяди Мики зазвучал теплый смех, смущающий, но не обижающий. - У нас есть легенда, что столица нашего кленового клана появилась в том месте, где рядом с лиственницей вырос клен.
- Значит, Кленовый клан всегда знал о четвертом боге?
- Конечно. Мы располагаемся в том месте, где стоит его единственный храм. Он надежно скрыт от посторонних глаз. Даже во дворце мало кто знает, что находится за дверями, закрытыми химероидами.
- А почему вы мне помогаете?
- Потому что, Богу выгодно, если вы в фонтан не попадете, - улыбнулся Микар. - Раньше караваны никогда не проходили через Кленовый клан. Потому что Кленовый клан - вотчина четвертого бога. Соответственно, здесь рады помочь Избранным. В этот раз все пошло не так, поэтому у нас появилась возможность повлиять на ситуацию. И немного поиграть на нервах трех сестер.
- Но...
- Зачем ты здесь, Нали?
- Мне надо купить коня, - тихо ответила я, все еще пытаясь соединить узнанное воедино. Кроме того, что Кленовый клан и четвертый бог связаны, ничего толкового не получалось. - И уйти из города в сторону Черного перевала.
- Подожди, но за Черным перевалом всего два клана и... Белая пустыня.
- Да, - кивнула я рассеянно. - Я иду именно туда.
- Зачем тебе белая пустыня?! - искренне изумился Микар у меня над головой.
- А я откуда знаю?! - возразила я с тяжелым вздохом. - Мне просто надо туда. Друг, который помог мне сбежать, сказал, что именно там до меня не доберутся богини.
- Верно. Они не доберутся. Это территория бога. Но он сам - до тебя там может добраться.
- Ну и что. Я уже успела смириться с тем, что не принадлежу ни себе и ни богиням.
- О чем ты?
- Вы знаете, какой дар может быть у тех, кто родился бы с именем бога?
- Конечно, - кивнул мужчина. - Мы видим и слышим мертвых. Тех, что вернулись из-за порога потому, что на этом свете у них остались незаконченные дела.
- Мы? - ахнула я, вскидывая голову.
- Я их вижу и слышу. Например, вон там, на трубе, можешь мне не верить, сидит девушка в костюме стражей и пытается кого-то отыскать.
Порыв ветра потянул за край моего плаща, голубой всполох отразил свет Яри и по стенам заскакали яркие голубые зайчики.
- НалиринЭль!
Девушка в костюме стражей спустилась вниз, остановилась перед конем, требовательно глядя на девушку.
- Вы НалиринЭль? - не то спросила, не то уточнила она.
От неожиданности Князь Клена остановил коня, посмотрел на меня, потом на эльфийку.
- Нали? - спросил он, действительно удивленный.
- Я тоже вижу и слышу мертвых, - ответила я, глядя на девушку, не сводящую с меня требовательного взгляда, в котором было что-то еще. Уважение? - Да. Это я. Что случилось?
- Потрясающе обаятельный и обходительный молодой человек просил передать, что вам пора покинуть территорию Кленового клана. Мы, - девушка убрала за ухо прядь волос. - Видели властителя. ХаширЭль приближается к клану и совсем скоро будет здесь. Насколько удалось нам узнать у призраков, его сопровождающих. Он отправлен сюда богинями именно по вашу душу.
Глава 14
О вреде ночных прогулок
Аэрталь
столица Кленового клана
Милый день, и милый город,
Только в сердце стынет холод.
Медом нежным я укрою
От обид тебя и горя.
Медом хмельным напою,
Все обиды я сотру.
Обниму рукою нежной
Сон придет к тебе безбрежный...
Высунувшись из-за угла, Ёль поудобнее перехватила маленькую деревянную скалку, сделанную из медового хмеля и опустила ее на голову стража у Западных ворот.
- Вот все говорят, Ёль такая, Ёль сякая, - буркнула богиня себе под нос, осторожно оттаскивая эльфа в сторону. - А что поделать, если жизнь вынуждает. Я бы может, сейчас предпочла дома посидеть. Вышивать, шить, или медовушки сварить. Угостить сестричек, чтобы не мешались под ногами. Так нет же, пришлось лично открывать все ворота. Ужас какой, - прислонившись к стене, девушка попыталась отдышаться.
- Эй, там! Внизу! - раздался наверху крик. - Ты что там делаешь?
- И охота тебе кричать было? - озадаченно прокомментировала Ёль, наблюдая за падением стража с башни. А через пару секунд, через стену перепрыгнула девушка в светлых одеждах. Остановилась, взглянула на приоткрытые ворота, потом на Ёль.
Медовая богиня улыбнулась, разглядывая изменившуюся и повзрослевшую СаноринИль.
- Аллийн? - удивилась Сана, узнав свою осведомительницу, которая помогла в свое время избежать ей плахи.
Богиня медленно кивнула.
- Ты что здесь делаешь?! - ахнула Санорин. - Здесь же опасно! Здесь же...
- Я просто открываю ворота, - развела руками Ёль.- Считай маленький подарок в честь твоего возвращения.
- Ты уже знаешь?
- Конечно, - кивнула "Аллийн", - если у меня не будет информации, то кто будет мне платить? А ты сама знаешь, такую как я только ноги и ушки кормят.
- Ушки в меньшей степени, в большей степени - язык, - засмеялась Сана, поворачиваясь и толкая ворота.
Ёль нервно икнула, наблюдая, как от ворот остается только мелкая труха, да дождь деревянных ощепок и металлической пыли.
- Твоя сила выросла, - заметила тихо она.
Ночная принцесса лениво повернула в сторону богини голову.
- Думаешь?
- Вижу.
- Ну-ну, - кивнула Сана, потом взглянула на часы. - До полутринадцати еще есть немного времени. Мои вараны сейчас подбираются со всех сторон к воротам. И затем мы нападем одновременно.
Ёль прислонилась к стене, скрестила руки на груди.
- Сана.
- Что?
- А хочешь, я тебе продам последнюю информацию?
- Самую-самую?
- Точно, - кивнула Ёль.
- Давай. Как обычно, тариф?
- Нет, - усмехнулась богиня. - В этот раз я хочу особую плату.
Санорин удивленно вскинула бровь.
- Не ожидала от тебя услышать этого. И что ты хочешь?
- Совсем ничего, - богиня ткнула пальцем в КаАля, возникшего за спиной СаноринИль. - Я хочу, чтобы вот этот принес мне кое-что из дворца.
