- Приступим к воспитательному процессу.

Через пару минут Черная гвардия почти в полном составе была раскидана по двору. Эльфы из банды Ночной принцессы прижимались к стенам и мечтали о том, чтобы все закончилось, как можно быстрее. Чтобы можно было принести вернувшейся Принцессе присягу и забыть о "воспитательном" процессе как о страшном сне.

На ногах к этому моменту остались только Аслер и КаАль.

- Вот верите, - улыбнулась Сана, испаряя свое "воспитательное копье" и призывая меч. - Я была бы рада, если бы вы просто встретили меня. Можно без цветов. И без стола... Просто сказали, что рады меня видеть. Но ты, КаАль... меня удивил. Насколько все должно было измениться, чтобы МОЙ первый заместитель, правая рука - предал меня? Впрочем. Не отвечай. Сейчас я увижу все сама. Насколько изменился ты. И ты, братец.

Аслер изменился не сильно. По-прежнему подлые ужимки и подсечки, применение магии в тот момент, когда противник этого не ждет. Ранее всего этого хватало для того, чтобы заставить Санорин признать себя побежденной. Теперь - нет. Вся подлость пропала втуне, а Сана, в конце концов, с громадным удовольствием, проскользнула под руками Аслера и ударила его в спину, заставив приземлиться в грязную лужу, созданную его же руками, чтобы запачкать белоснежные одежды сестры.

- В конце концов, на поле боя, остались только мы с тобою, - сыронизировал КаАль.

- Правда? - Сана улыбнулась. - Будут по этому поводу конструктивные предложения?

- Нет.

- Не хочешь принести мне присягу в первую очередь?

- Не хочу.

Санорин прищурилась.

- Значит, решил меня испытать.

- Верно.

КаАль никогда не занимал зря своего места. Карающая рука Ночной принцессы, которая предпочитала все внутренние дела решать миром, он пугал многих. Он пугал даже саму Сану. А теперь мужчина смотрел на принцессу - и не узнавал ее.

Да, его первое впечатление было верным. Хрупкая, нежная, тронь - сломается. Но под этой хрупкостью горел огонь. Сана изменилась.

И теперь именно ему предстояло выяснить насколько.

Осторожный шаг, чтобы сблизиться, атаковать веером стальных крыльев, а потом неожиданно понять, что в горло упирается лезвие короткого кинжала. А в темных глазах Ночной принцессы полыхает белое пламя.

- Принесешь присягу? - спросила тихо Сана. - Или мне тебя убивать?

- Лучше убей, - кивнул КаАль.

- Не будешь приносить?

- Не думаю, что тебе нужны те, кто тебя оставил.

Санорин отступила.

- Это я решу сама. Присягу, КаАль. А потом мы немного пошерстим казну ближайшего клана. Нам нужны деньги, много. Очень много денег.

Вспомнив о том, какой именно клан ближайший, Аслер собрался было что-то сказать, но взглянув на вдохновлено-опасное лицо Ночной принцессы передумал.

Переворот свершился просто и почти незаметно. Не считая того, что теперь всех в Ночном клане связывала присяга верности СаноринИЛь, для Ночного клана почти ничего не изменилось.

Богини, которым было бы интересно случившееся, просто-напросто наверху отсутствовали. Эль разбиралась с ХаширЭлем. Иль была с Мираном. Ну а Ёль... Ёль задумчиво сидела в предоставленной ей комнате, и пыталась понять, зачем Ллойд закрыл ее на замок. Чтобы ее не обидели - или чтобы она не обидела кого.

Счет к эльфу рос не по дням, а по часам...

Глава 13

Князь Кленового клана

ШиорриЛасс Ан

столица светлоэльфийской империи ЭльРииль

В ШиориЛасс Ан шел дождь. Прозрачные крупные капли разбивались о мостовую и весело звенели, создавая свою неповторимую мелодию в воздухе. Многие забыли, а многие даже и не знали, что если расшифровать название столицы, с древнего эльфийского языка, то получалось "город поющего дождя".

Достаточно давно, еще когда столица всей империи только закладывалась, богиня Эль спросила у первой владычицы ЭльРииль.

- Какой ты хочешь видеть свою столицу?

АмирЭль улыбнулась:

- Красивой, необычной и очень звонкой!

- Хорошо, - согласилась Эль. - Твоя столица будет прекрасна. Но что в ней должно быть звенящим?

- Небо! Я хочу, чтобы в моей столице звенело именно небо!

Эль хмыкнула, покачала головой.

- Наглость превыше всего. Хорошо же. Раз я обещала, значит, так тому и быть. Но тебе самой придется понять, какое небесное продолжение будет звенеть и что для этого нужно сделать. Считай это своей первой задачей, в качестве Властительницы этой земли.

АмирЭль склонилась перед своей богиней.

Той же ночью пошел холодный осенний дождь, его капли ударяли по подоконнику скромного дома эльфийки, звали ее на улицу. И она не смогла устоять.

В ту ночь дождь пел ей свои песни, а она босиком танцевала на мостовой.

С той самой поры, в покрытия для мостовой добавляли немного очень редкого минерала, добавляемого только в одном месте, где по преданию родилась богиня Эль. И как только начинался дождь, город пел.

И это время было самым любимым для Рэйто, личного шута властителя.

В тот поздний вечер, когда над городом пошел теплый дождь, а ХаширЭль тайно покинул дворец, Рэйто устроился на козырьке крыши.

То, что он уже давно промок, шута мало волновало. Он слушал мелодию дождя, серебристые переливы которого говорили и говорили.

О переодевающейся эльфийке в соседнем доме, о том, что она скоро пойдет на свидание.

О девушке, сидящей на поляне и задумчиво смотрящей на розового зайца, предлагающего ей цветок, вырезанный из яблока. И дождю страшно представить себе, какой размер был у этого самого яблока, до того как его сорвали.

О ХаширЭле, покинувшем пару часов назад город, и через серии порталов перемещающемся к Кленовому клану.

О личной страже Властителя, которая торопливо сейчас двигалась к дому шута.

Тяжело вздохнув, Рэйто перевесился через карниз, разглядывая уже почти подошедший наряд личной стражи - лучших воинов ХаширЭля, которому он доверял свою охрану.

"Что же", - подумал немного довольный Рэйто, - "Меня высоко оценили. И я всегда знал, что этим все однажды и закончится. Точнее я делал все для этого. Что же, Властитель, приятно было с тобой познакомиться. Надеюсь, ты достаточно был доволен своим шутом, чтобы приготовить для меня отдельную камеру в глубоком подвале на одного. А теперь, прекрасная, медовая Ёль, поделись со мной, своим непутевым ребенком, удачей, чтобы я смог выполнить давно задуманное".

...Богиня, в этот момент в бешенстве вытаптывала дорожку в ковре в предоставленной ей комнате. Услышав призыв Рэйто, она улыбнулась.

В голову Ёль пришла идея, как именно можно отомстить Ллойду, из-за которого мог сорваться очень важный план.

"Для начала", - богиня в молитвенном жесте сложила вместе ладони, закрыла глаза. За ее спиной распустились дивные медовые крылья ее силы. В воздухе неуловимо запахло медом, закружились вокруг Ёль медово-золотистые хлопья ее силы. Чтобы дать благословение, сил тратить не надо было, поэтому богиня могла поддержать задумку одного сумасшедшего влюбленного. - "Отныне пребудет с тобой моя воля и моя удача, Рэйто. Мне нравится то, что ты задумал и то, как ты решил это воплотить в жизнь!"

"А теперь, Ллойд", - подойдя к окну, девушка выглянула вниз, решая, стоит или нет выбираться этим путем. Под окном были небольшие клены и ничего опасного. - "Чтобы выбить стекло, мне понадобится вон тот тяжелый стул, с гербом самого Ллойда. Какая ирония! А вот для веревки придется использовать простыни".

Двинувшись к кровати, чтобы начать претворять в жизнь свой маленький план, богиня резко затормозила, когда в дверь вначале постучали, а, затем, не дожидаясь ответа, на пороге появился Ллойд.

- Доброй ночи, моя милая невеста, - слащаво пропел он.

Ёль от неожиданности поперхнулась заготовленным монологом.

- У нас в гостях сейчас князь Кленового клана и его личный палач Василис, - продолжил мужчина. - А я зашел за тобой, милая. Гости просят, чтобы будущая хозяйка дома их поприветствовала.