Прерывая мысли Мирана, под ногами дрогнул песок. Зыбучие объятия мягко, но настойчиво повлекли эльфа вниз.

И откуда-то пришла подсказка, что если его сейчас затянет, то обратно он уже не выберется. Сонная лощина искренне невзлюбила эльфа. И если бы он немного подумал, то даже понял бы почему...

Подумать ему не дали.

Яркая вспышка света заставила Мирана зажмуриться, а когда он открыл глаза, на него смотрела, мягко улыбаясь его Онри.

- Онри...

- Привет, - девушка протянула ладонь эльфу. - Ты опять решил побывать в песчаной темнице.

- Не уверен. Зачем ты здесь, ведь мы расстались всего сутки назад?

- Я просто хочу вытащить тебя, - улыбнулась легко девушка. - Я же не могу оставить тебя здесь. Одного... В плену лощины.

- Почему лощина пожелала меня уничтожить?

- Потому что ты не похож на других. Руку, Миран. И мы продолжим разговор в значительно более приятном месте. Мне надо... кое-что рассказать тебе.

- Тут мой отряд.

- Уже нет. Они в безопасном месте. Разбивают лагерь... и пытаются прийти в себя. Лощина не прощает наглецов и глупцов. И старается уничтожить первых физически, а вторых - морально.

- Тогда я глупец, - вздохнул Миран.

- Еще какой, - подтвердила довольная Онри. - Ну же. Давай, мне надоедает тут стоять с протянутой рукой.

Эльф вздохнул, коснулся протянутой руки, и как уже было когда-то, девушка потянула его на себя. Впрочем, на этот раз все было так и одновременно не так. Инерция повлекла Онри за собой, и в следующий миг она уже оказалась на траве, пахнувшей горьким дурманом.

Черные розы качались над головой. В темнеющем небе появлялись первые звезды.

- Онри... - прошептал Миран.

В глазах цвета морской воды появилось смятение.

- Миран, мы не можем. Тебя ждут...

- Раз ты позаботилась об этом, то мои отряды в безопасности. Ты же позаботилась?

- Да... - кивнула девушка. - Но я...

- Может быть, ты не будешь раскрывать мне своих страшных тайн? - улыбнулся эльф, переворачиваясь и удерживая по-прежнему эльфийку в своих руках.

- Почему? - спросила тихо эльфийка.

- Потому что твои тайны - навсегда разлучат нас. Разве не так?

- Так, - согласилась Онри.

- Тогда я не хочу их знать. Я согласен мириться со странностями в твоем и в своем поведении. Я согласен подчиняться ХаширЭлю. Согласен быть обычным... Стражем Белой Пустыни. Но мне нужна ты. Твои редкие визиты. Твои глаза цвета морской волны. Твоя улыбка. Нежность твоей кожи.

- Миран...

- Что? - эльф сел, потянул Онри на себя.

- Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обманутым.

- Я уже обманут и зачарован. Твоей красотой. Твоей силой... Тобой.

- Миран, да послушай же ты! - девушка встала. - Здесь не самое лучшее место, чтобы быть... наедине.

Эльф выпрямился вслед за Онри.

- Почему?

- Сонная лощина. Ее сила, ее магия - она ничего тебе не напоминает?

- Белую пустыню.

- Верно. Она - та же суть. Та же сила. Та же... - девушка опустила голову. - Те же ограничения. Я не хочу здесь находиться. Мне холодно!

- Я согрею.

- Миран, это не шутки.

- А я не шучу.

"Смертный", - тоскливо подумала Иль. - "Что же ты делаешь? Со мной... с нами. Я собиралась сюда, чтобы раскрыть свою тайну, чтобы заставить тебя почувствовать свою ничтожность и в то же время гордость. Но я не могу, не могу признаться, что я суть - божественная, средняя сестра..."

Онри не сопротивлялась, когда Миран привлек ее к себе.

- Ты понимаешь, что сокращаешь сам себе жизнь? - спросила тихо эльфийка, неожиданно поднимая голову.

- Из-за тебя?

- Да.

- Понимаю, - кивнул эльф. - Но стражи Белой пустыни долго не живут. Это уже аксиома. Так почему я должен влачить жалкое существование - если могу гореть?

- Смотри, не обожги тех, кто рядом, - грустно сказала Онри.

- Я буду греть тебя, - пообещал Миран.

- Тогда, согрей, - девушка вскинула голову, лихорадочно блестя глазами. - И пусть все будет так, как в первый раз!

Эльф недоуменно посмотрел на эльфийку, а потом кивнул.

- Твое желание - закон для меня, Иль...

Имя он прошептал едва-едва слышно, но этого хватило, чтобы богиня замерла в руках смертного, а потом послала к Ночи и здравый смысл, и свои размышления...

Старая ставка Ночного клана

СаноринИль

Сана некоторое время подумывала о том, чтобы усыпить всех свидетелей произошедшего, потом пожала плечами и решила, пусть каждый увидит возвращение принцессы и то, что она возвращает свою власть - себе. К тому же, чем быстрее весть о ее возращении достигнет Майорина, тем быстрее он появится в деревне. Для того чтобы привести в исполнение один "небольшой" план, Санорин нужны были эльфы. Много эльфов. И своей собственной банды, и даже банды Майорина - для планов Саны было маловато.

Так что, девушка планировала много чего "интересного" для ХаширЭля.

"Но все - по порядку", - наставительно заметила Сана сама себе. - "Вначале эта Черная Гвардия. Посмотрим, чего они стоят".

- Может быть, вы сдадитесь, Принцесса? - предложил КаАль. - Мы поможем Вам добраться до ближайшей Святой обители. Арруна, пропавшая из обители... Да Вас примут с распростертыми объятиями везде!

Санорин усмехнулась.

- Не буду говорить о том, что ты КаАль многого не знаешь. Впрочем, не буду говорить и о том, что ты меня разочаровываешь. Взглянем, как многому вы научились... а точнее, как много вы растеряли, за то время, что я провела в Святой обители. В покаянии... - хмыкнула девушка. - Нападать все разом будете, или по одному, по двое? Не стесняйтесь. С вами надо разобраться как можно быстрее... Судя по том, что я вижу вокруг, как минимум, на ближайшие пару недель у меня будет чем заняться. А времени на все может и не хватить. Впрочем, что это я тут перед вами... Ну. Нападайте!

На арруну смотрели с искренним недоумением.

- Парами, - приказал Аслер.

- Братик, решил сэкономить мне немного времени! - обрадовалась Санорин. - Ну, парами, значит парами. Интересно, только как пары образовались. Все мужчины как-никак, красивыыые...

Первым понял, о чем говорит принцесса, высокий эльф в черном костюме. Шепнул что-то, и его напарник посерел от злости. Пара сорвалась с места. У одного были два полуторных меча, у второго длинная коса. Они атаковали одновременно.

И когда лезвия меча и косы столкнулись с легким лязгом, собравшиеся решили, что все закончилось. Что их Ночная принцесса действительно слишком расслабилась за то время, что провела в Святой обители.

Вот только оказалось, что меч и коса столкнулись в пустоте. Саны там не было. Девушка стояла немного в стороне, сверкая своим ледяным одеянием.

- Так, так, - оценивающе поцокала она языком. - Так ты, косорукий, присядь.

Тело высокого эльфа с косой внезапно перестало подчиняться хозяину, и он с ужасом понял, что действительно присаживается на корточки.

- Так... - Сана вздохнула. - Встать. Сесть. Встать. Сесть. Плохо.

Легкий щелчок, и "косорукий" отлетает уже в сторону.

Его напарник, застывший с поднятыми мечами, словно муха, попавшая в паутину, взглянул на СаноринИль. В глазах эльфа мелькнул легкий испуг, когда он понял, что ему на помощь никто не придет. Ни один эльф не мог пересечь черту, наведенную Саной в тот самый момент, когда столкнулись два лезвия.

Ткнув пальцем в живот эльфа, девушка одобрительно покивала.

- Хороший пресс.

Приподняв манжеты рубашки, кивнула еще одобрительнее.

- Запястья сильные. Все радуешь и радуешь. Имя?

- Не твое де...

Острый каблук вонзился в ногу эльфа. Мужчина взвыл.

- Тебе не рассказывали, что хамить Ночной принцессе нельзя? Я могу обидеться. А когда я обидчивая - я забывчивая. Посылаю куда попало, но с гарантией не возврата.

Метко пнув обидчика под коленку, отчего он рухнул на землю, Сана потянулась, а затем вытащила непонятно откуда весьма странное приспособление. Длинная деревянная палка на конце заканчивалась широким плотным шаром, также из дерева. Покрутив в руках свое приспособление, Санорин довольно улыбнулась.